Seit Domingo German vor sechs Jahren in die Major League Baseball (MLB) der Vereinigten Staaten kam, war er alles andere als perfekt.
Bis jetzt.
Der Rechtshänder der New York Yankees warf am Mittwochabend das 24. perfekte Spiel in der MLB-Geschichte und schied beim 11:0-Sieg über die Athletics jeden Oakland-Batter aus.
Es war das erste perfekte Spiel, seit der Star der Seattle Mariners, Felix Hernandez, am 15. August 2012 eins gegen die Tampa Bay Rays warf. In dieser Saison waren es drei – aber seitdem nicht mehr, bis German den ersten No-Hitter der Majors in diesem Jahr abschloss.
Er schloss sich Don Larsen (1956), David Wells (1998) und David Cone (1999) als Yankees an, um perfekte Spiele zu präsentieren. Larsens Glanzstück gelang ihm im fünften Spiel der World Series 1956 gegen die Brooklyn Dodgers.
„So aufregend“, sagte ein Deutscher aus der spanischsprachigen Dominikanischen Republik über einen Übersetzer. „Wenn man an etwas ganz Einzigartiges im Baseball denkt, haben nicht viele Menschen die Möglichkeit, ein perfektes Spiel zu präsentieren. So etwas in meiner Karriere zu erreichen, wird mir für immer in Erinnerung bleiben.“
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– New York Yankees (@Yankees) 29. Juni 2023
Nach zwei schrecklichen Starts schlug German (5:5) neun von 27 Schlagmännern gegen die A’s, die mit 21:61 die schlechteste Bilanz in der MLB haben.
Der 30-jährige Pitcher hatte letzten Monat eine 10-Spiele-Sperre abgesessen, nachdem er von einem Spiel in Toronto ausgeschlossen worden war, weil er auf dem Hügel eine illegale klebrige Substanz verwendet hatte. Außerdem wurde er zu Beginn seiner Karriere von der MLB wegen eines mutmaßlichen Vorfalls häuslicher Gewalt für 81 Spiele gesperrt.
Sein bisher einziges komplettes Spiel als Profi bestritt er im April 2017 mit Double-A Trenton.
In sechs vorherigen Spielen gegen Oakland sieglos, warf German 72 von 99 Würfen für Strikes. Er mischte 51 Curveballs und 30 Fastballs mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 148,9 km/h (92,5 mph) mit 17 Changeups und einem Sinker.
Er schaffte nur zweimal drei Bälle mit einem Schlagmann und fiel im vierten Spiel mit 3:1 hinter Ryan Noda und im achten Spiel mit der gleichen Anzahl an Jonah Bride zurück. Noda schlug bei aufeinanderfolgenden Curveballs zu, und German folgte mit drei geraden Kurven zu Bride: eine für einen Called Strike, die nächste mit einem Foulball und die dritte mit einem Groundout.
„Es hat einfach so viel Spaß gemacht, ihm dabei zuzusehen und an die Arbeit zu gehen. „Wir haben gesehen, wie er im Laufe der Zeit mit solchen Einsätzen kokettiert“, sagte Yankees-Manager Aaron Boone und dachte daran, als Bostons Alex Verdugo im Juli 2021 im achten Durchgang den No-Hit-Antrag von German auflöste.
„Wenn er so in Fahrt kommt, macht es einfach Spaß, ihm bei seinem Handwerk zuzuschauen, weil er alle seine Seillängen so gut beherrscht. Sein Curveball war heute Abend großartig, aber weil sein Wechsel und sein Fastball auch gut waren, machte es diesen Curveball noch spezieller.“
Seth Brown kam der Base für die A’s am nächsten, indem er im fünften Inning einen scharfen Grounder gegen First Baseman Anthony Rizzo schlug, der einen Diving Stop machte und German zum Out warf.
Als die 12.479 Zuschauer im neunten Inning auf den Beinen waren, beendete German schnell, was er begonnen hatte. Er brachte Aledmys Diaz zum Groundout, bevor Shea Langeliers ins kurze Mittelfeld flog. Als Esteury Ruiz einen Groundout gegen den Third Baseman Josh Donaldson machte, um das Spiel zu beenden, leerten sich New Yorks Unterstand und Bullpen, während die deutschen Teamkollegen zum Jubeln auf den Hügel stürmten.
„Das letzte Inning war ganz anders – ganz anders. Ich habe einen Druck gespürt, den ich noch nie zuvor gespürt habe“, sagte German. „Ich versuche mir vorzustellen, was ich dort ausführen möchte. Gleichzeitig möchte ich es nicht missen. So viel Druck und doch so lohnend.
„Der Schlüssel dort war, nicht zu stürzen“, fügte er hinzu.
27 auf. 27 runter.
Das 24. perfekte Spiel in der Geschichte von AL/NL gehört Domingo Germán. pic.twitter.com/SyUJb0cKm6
– MLB (@MLB) 29. Juni 2023
Der Leadoff-Hitter von A, Tony Kemp, sagte, der Curveball von German habe alles andere vorbereitet.
„Er warf diesen Curveball in jedem Punkt, den er wollte“, sagte Kemp. „Es drehte sich anders und bewegte sich anders. Er platzierte seinen Fastball dort, wo er wollte. Auch Wechsel. Er hat sie einfach irgendwie gemischt. Hatte ein paar gute Schwünge von ihm, aber keine Ergebnisse.“
Sechs Tage nachdem er bei einer Heimniederlage gegen die Mariners den Rekord seiner Karriere von 10 Runs (acht verdient) und vier Homeruns über 3 1/3 Innings zugelassen hatte, erzielte Germán seinen 500. Strikeout in seiner Karriere und war der Inbegriff von Perfektion.
„Das war keine einfache Woche oder Zeit für ihn“, sagte Boone. „Für ihn hat es wirklich viel Spaß gemacht, rauszugehen und dieses Meisterwerk zu malen, einfach nur um zuschauen zu können.“
Es war der 13. No-Hitter in der Geschichte der Yankees, einschließlich Larsens perfektem Spiel in der World Series. Corey Kluber warf am 19. Mai 2021 seinen vorherigen No-Hitter gegen die Texas Rangers.