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Titelverteidiger Novak Djokovic, der 13-fache Sieger Rafael Nadal und der neue Teenager-Star Carlos Alcaraz wurden am Donnerstag in derselben Hälfte der French Open gelost.
Bereits im Viertelfinale sind der Weltranglistenerste Djokovic und Nadal auf Rang fünf gesetzt.
Der 19-jährige Alcaraz will der achte Teenager werden, der einen Grand-Slam-Titel der Männer gewinnt.
Er könnte im Halbfinale in einer kopflastigen Auslosung für den zweiten Grand Slam der Saison entweder auf Djokovic oder Nadal treffen, der einen Rekord von 21 Majors hält.
„Ich bin sehr motiviert, mein bestes Tennis zu spielen“, sagte der zweifache French-Open-Sieger und 20-fache Major-Sieger Djokovic.
“In Paris spiele ich immer sehr stark. Letztes Jahr war es das härteste Major, das ich gewonnen habe.”
Djokovic musste letztes Jahr zweimal aus zwei Sätzen Rückstand kommen, um Lorenzo Musetti im Achtelfinale und Stefanos Tsitspas im Finale zu schlagen, nachdem er auch Nadal in einem blutigen Halbfinale mit einem Satzrückstand besiegt hatte.
„Musetti, Rafa, Tsitsipas – jedes Spiel dauerte mehr als drei Stunden. Es war anstrengend, aber ich liebte das Ergebnis.“
Djokovic, der am Sonntag, dem Eröffnungstag von Roland Garros, seinen 35. Geburtstag feiert, trifft in der ersten Runde auf den 94. Platz Yoshihito Nishioka aus Japan.
Djokovic besiegte Nishioka in der dritten Runde der Australian Open 2020 in geraden Sätzen.
Er wird angefeuert, seinen Titel zu verteidigen, nachdem er im Januar aus Melbourne ausgewiesen wurde, weil er sich weigerte, sich impfen zu lassen.
Nadal startet gegen den Australier Jordan Thompson, um seinen French Open-Rekord von nur drei Niederlagen in 108 Spielen des Turniers seit seinem Titelgewinn-Debüt im Jahr 2005 zu verlängern.
Oasaka trifft auf Anisimova
Thompson, auf Platz 82, erreichte 2019 die dritte Runde in Paris, bevor er gegen Juan Martin del Potro verlor.
Nadal kam zu Roland Garros, um das Wiederauftreten einer langfristigen Fußverletzung abzuschütteln, bei der er letzte Woche in Rom zu einer frühen Niederlage hinkte, wo Djokovic in der italienischen Hauptstadt einen sechsten Titel holte.
Der Spanier könnte in der zweiten Runde auf den Meister von 2015, Stan Wawrinka, treffen.
Alcaraz, der 2022 vier Titel in der Saison anführt, darunter Masters-Kronen in Miami und Madrid sowie Rio und Barcelona, beginnt gegen einen Qualifikanten.
Der Teenager schlug auf seinem Weg zum Sieg in der spanischen Hauptstadt Djokovic und Nadal aus.
Alcaraz’ potenzieller Gegner in den letzten 32 ist Sebastian Korda, der ihn im April in der ersten Runde in Monte Carlo schockierte.
Der zweitgesetzte Daniil Medvedev, der US Open-Champion, trifft in seiner ersten Runde auf den Argentinier Facundo Bagnis.
Der drittplatzierte Alexander Zverev trifft auf einen Qualifikanten, während Tsitsipas einen harten Auftakt gegen Musetti hat.
Bei der Auslosung der Frauen hat die Weltranglistenerste Iga Swiatek, die Meisterin von 2020, eine Siegesserie von 28 Spielen hinter sich und hat in dieser Saison fünf Titel in Folge eingefahren.
Die 20-jährige Polin beginnt gegen eine Qualifikantin, während die zweitgesetzte Titelverteidigerin Barbora Krejcikova auf die Französin Diane Parry trifft.
„Die Plätze sind unglaublich. Der Sand ist anders als bei den anderen Turnieren, aber er passt zu mir“, sagte Krejcikova bei der Auslosungszeremonie am Donnerstag in Roland Garros.
Die viermalige Major-Gewinnerin Naomi Osaka, eine ehemalige Nummer eins der Welt, aber jetzt mit 38 Jahren zurückgekehrt, kehrt 12 Monate, nachdem sie sich vor der zweiten Runde zurückgezogen hat, nach Paris zurück und führt psychische Probleme an.
Wegen ihrer Weigerung, an Pressekonferenzen teilzunehmen, war ihr auch von den Organisatoren mit Ausweisung und Geldstrafe gedroht worden.
Die 24-Jährige, die bestverdienende Sportlerin der Welt, trifft auf die US-Amerikanerin 27, Amanda Anisimova, eine Halbfinalistin in Paris im Jahr 2019.
Anisimova hat Osaka in diesem Jahr in der dritten Runde aus den Australian Open geworfen.
Die an dritte gesetzte Spanierin Paula Badosa beginnt gegen die Französin Fiona Ferro, während die an vier gesetzte Maria Sakkari mit Clara Burel ebenfalls eine französische Gegnerin hat.
Die Tunesierin Ons Jabeur, an sechs gesetzt und im vergangenen Monat in Madrid Sandmeisterin, trifft in ihrer ersten Runde auf Magda Linette aus Polen.
(AFP)