MONTEMOR-O-NOVO, Portugal (AP) – Der regimekritische chinesische Künstler und Aktivist Ai Weiwei schöpft Mut aus den jüngsten öffentlichen Protesten in China gegen die strenge COVID-19-Politik der Behörden, aber er sieht darin keine bedeutenden politischen Veränderungen .
„Ich glaube nicht, dass das möglich ist“, sagte er The Associated Press in einem Interview in seinem Haus in Portugal.
Die jüngsten Unruhen in mehreren chinesischen Städten Dass Pekings Autorität in Frage gestellt wurde – was so weit ging, den Rücktritt von Präsident Xi Jinping zu fordern, was die kühnsten Proteste seit Jahrzehnten waren – ist „eine große Sache“, räumt Ai ein. Aber es sei unwahrscheinlich, dass es weiter gehe, sagt er.
Angriffe auf die Herrschaft der Kommunistischen Partei Chinas werden routinemäßig ausgelöscht mit dem Grad der Brutalität, der erforderlich ist. Ai weist zum Beispiel darauf hin, wie Peking vor zwei Jahren hart gegen Hongkongs Pro-Demokratie-Bewegung vorgegangen ist.
Seiner Ansicht nach ist ein gewisses „realistisches Denken“ erforderlich.
„Alles dreht sich um Kontrolle … um zu garantieren, dass die ganze Nation (Xis) Richtung folgt“, sagte der 65-Jährige im Interview am Dienstag in seinem Landhaus etwa 100 Kilometer (60 Meilen) östlich von Lissabon, der portugiesischen Hauptstadt .
Sein Dokumentarfilm „Coronation“ aus dem Jahr 2020 über die Abriegelung in Wuhan, China, während des COVID-19-Ausbruchs, illustrierte die rücksichtslos effiziente und brutale offizielle Reaktion des Landes auf die Pandemie.
Die „Null-COVID“-Politik der chinesischen Regierung beinhaltete harte Maßnahmen, die laut Ai einige Menschen 100 Tage lang in ihren Wohnungen eingesperrt hielten.
Drei zermürbende Jahre des Lockdowns und anderer strenger Einschränkungen, zusammen mit der Abschaffung der bürgerlichen Freiheiten durch Xi, haben in der chinesischen Gesellschaft „enormen Druck“ aufgebaut, sagt Ai.
Der Ballon platzte am 25. November, nachdem mindestens 10 Menschen bei einem Brand in einem Wohnhaus im Nordwesten Chinas ums Leben gekommen waren. Obwohl Beamte Hinweise zurückwiesen, dass Feuerwehrleute oder Opfer durch verschlossene Türen oder andere Antivirenkontrollen blockiert wurden, wurde die Katastrophe zu einem Brennpunkt öffentlicher Frustration.
Ai sieht eine Unausweichlichkeit in der Verzweiflung der Öffentlichkeit und freut sich über die Fragen, die sie aufgeworfen hat. „Natürlich fangen sie an, die Führung und die soziale Struktur, die politische Struktur in Frage zu stellen“, sagte er.
Peking hat in den letzten Wochen einige Maßnahmen gelockert und am Mittwoch eine Reihe von Schritten angekündigt einige seiner härtesten Pandemiebeschränkungen in einer offensichtlichen Anspielung auf die öffentliche Frustration zurücknehmen.
Ai warnt jedoch davor, dass die relativ kleinen Proteste, von denen einige nur Einzelpersonen oder Nachbarschaften betrafen, in einem Land mit einer Bevölkerung von 1,4 Milliarden Menschen nicht überbewertet werden sollten. Und er erinnert daran, dass die Kommunistische Partei Chinas rund 100 Millionen Mitglieder hat, die alle loyal zum Regime stehen.
Obwohl Ai „überhaupt nicht“ auf einen bedeutenden Wandel in China in absehbarer Zeit hofft, sieht er in den Protesten ermutigende Zeichen. Sie könnten, sagt er, kleine Schritte in Richtung eines weiter entfernten Ziels sein.
„Was (klar) ist, ist die neue Generation junger Menschen aus China – Studenten oder junge Arbeiter – sie beginnen sich klarer darüber zu sein, was für eine Art Regierung China ist, und (fordern) vielleicht auch einen politischen Wandel“, sagte er. „Aber das würde lange dauern.“
Er ist auch düster über die gedämpfte internationale Reaktion auf den Ruf einiger Chinesen nach Veränderungen, da ausländische Regierungen mehr an Wirtschaftsbeziehungen mit Peking als an Menschenrechtsfragen interessiert sind.
Ai war lange Zeit ein ausgesprochener Kritiker der chinesischen Regierung und wurde 2011 von den Behörden fast drei Monate lang inhaftiert. Seit 2015 lebt er im Exil, zuletzt auf dem Land in Südportugal, wo er sich nun niedergelassen hat.
Er baut auf seinem Grundstück ein 3.000 Quadratmeter großes Atelier mit Blick auf die zerfallende Burg von Montemor-o-Novo aus dem 13. Jahrhundert.
Am Samstag wird Ai als Zeichen der Unterstützung für die chinesischen Demonstranten in der Speakers’ Corner im Londoner Hyde Park auftreten. Er wird leere Blätter verteilen, die ein Symbol des Widerstands gegen Pekings Zensur waren, unterzeichnet mit unsichtbarer Tinte.