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Laut einer E-Mail an die Mitarbeiter vom Donnerstag verwirft Walt Disney Co. DIS.N vor dem Hintergrund des laufenden Rechtsstreits mit dem Gouverneur von Florida, Ron, Pläne zum Bau eines fast 1 Milliarde US-Dollar teuren Unternehmenscampus in Zentralflorida, auf dem 2.000 Mitarbeiter untergebracht gewesen wären DeSantis.
Josh D’Amaro, Chef der Disney-Parks, sagte, „veränderte Geschäftsbedingungen“ hätten Disney dazu veranlasst, seinen Plan für 2021 zu überdenken, Mitarbeiter, einschließlich seiner Imagineers, die Fahrgeschäfte für Themenparks entwerfen, auf einen neuen Campus in Lake Nona zu verlegen.
Nach Angaben des Orlando Sentinel sollte das Unternehmen bis zu 864 Millionen US-Dollar für das Projekt auf einem Campus ausgeben, der als Basis für Walt Disney Imagineering und die Disney Parks, Experiences and Products-Abteilung gedient hätte.
Die Entscheidung von Disney, die in Kalifornien ansässigen Imagineering-Mitarbeiter im ganzen Land zu verlegen, löste bei den Mitarbeitern Beschwerden aus, von denen viele sagten, sie wollten nicht nach Florida ziehen.
„Angesichts der erheblichen Veränderungen, die seit der Ankündigung dieses Projekts stattgefunden haben, einschließlich neuer Führung und veränderter Geschäftsbedingungen, haben wir beschlossen, den Bau des Campus nicht voranzutreiben“, schrieb D’Amaro. „Das war keine leichte Entscheidung, aber ich glaube, dass es die richtige ist.“
Vor einer Woche stellte Bob Iger, CEO von Disney, öffentlich das Interesse Floridas an einer weiteren Investition des Unternehmens in den Staat in Frage. In einem Telefonat mit Investoren zur Erörterung der Quartalsergebnisse wies er darauf hin, dass Disney in Florida mehr als 75.000 Mitarbeiter beschäftigt, jedes Jahr Millionen von Besuchern nach Walt Disney World lockt und plant, im Laufe des nächsten Jahrzehnts 17 Milliarden US-Dollar in die Erweiterung des Resorts zu investieren.
„Will der Staat, dass wir mehr investieren, mehr Menschen beschäftigen und mehr Steuern zahlen, oder nicht?“, fragte Iger.
Der Pressesprecher von DeSantis, Jeremy T. Redfern, schrieb, dass Disney zwar vor fast zwei Jahren die Möglichkeit eines Campus am Lake Nona angekündigt habe, „aus dem Projekt aber nie etwas geworden ist und der Staat unsicher war, ob es verwirklicht werden würde.“
Redfern schrieb, dass es angesichts der Finanzlage des Unternehmens „nicht verwunderlich ist, dass sie ihre Geschäftsabläufe umstrukturieren und erfolglose Unternehmungen absagen.“
Disney und DeSantis sind in einen immer erbitterteren Kampf verwickelt, der im März 2022 begann, als der damalige CEO von Disney, Bob Chapek, Gesetze in Florida kritisierte, die die Diskussion über Geschlechtsidentität und Sexualität in Grundschulen einschränken würden.
DeSantis, der voraussichtlich bald ankündigen wird, dass er sich um die Nominierung der Republikaner für das Amt des US-Präsidenten 2024 bewerben wird, hat daraufhin beschlossen, Disney seine langjährige Selbstverwaltungsmacht über Walt Disney World in Orlando zu entziehen. Der Gouverneur argumentierte, dass „aufgewecktes Disney“ im Staat keine Sonderbehandlung erhalten sollte.
Disney bezeichnete den Schritt als politische Vergeltung für die geschützte freie Meinungsäußerung und verklagte letzten Monat den Staat, um die Schritte rückgängig zu machen.
Der Präsidentschaftswahlkampf 2024 des ehemaligen Präsidenten Donald Trump hat die Nachricht schnell aufgegriffen und auf dem Account des Trump War Room getwittert, dass die Aktionen von DeSantis den Staat Arbeitsplätze und Investitionen kosten. Die demokratische Senatorin Linda Stewart, die einen Teil des Orange County vertritt, nannte es „enttäuschend“, dass Florida Arbeitsplätze verlieren würde.
Der ehemalige Kongressabgeordnete Carlos Curbelo, ein Republikaner, der Miami vertrat, lobte die Führung von DeSantis während der Pandemie, sagte jedoch, der Gouverneur würde seine eigene Bilanz beflecken und Unternehmen davon abhalten, nach Florida zu kommen oder im Bundesstaat zu expandieren.
„Dies ist die erste offensichtliche negative Folge eines übermäßig aggressiven Regierungs- und Politikansatzes“, sagte Curbelo.
Igers Vorgänger kündigte im Juli 2021 Pläne an, Arbeitsplätze von Südkalifornien in eine neue Anlage in Zentralflorida zu verlagern, und verwies auf das „geschäftsfreundliche Klima“ des Unternehmens. Obwohl Disney den Wert seiner Investition nie offengelegt hat, berichtete die Los Angeles Times, dass das Unternehmen in den nächsten 19 Jahren Steuergutschriften in Höhe von fast 580 Millionen US-Dollar erhalten würde.
„Ich bleibe optimistisch, was die Richtung unseres Walt-Disney-World-Geschäfts angeht“, schrieb D’Amaro. Wir haben vor, in den nächsten zehn Jahren 17 Milliarden US-Dollar zu investieren und 13.000 Arbeitsplätze zu schaffen. Ich hoffe, dass uns das gelingt.“
(REUTERS)