SAN FRANCISCO (AP) – Die soziale App Discord, ein Favorit von Spielern, hat versehentlich interne Streitigkeiten ausgelöst, nachdem sie letzte Woche angekündigt hatte, dass sie ihre Millionen von Mitgliedern zwingen wird, neue Benutzernamen auszuwählen. Nun stellt sich die Frage, ob die Änderung zu einem umfassenden Krieg eskalieren wird, bei dem Spieler sich gegenseitig bedrohen könnten, um die Kontrolle über populäre Namen zu erlangen.
Das Problem mag im Vergleich zu realen Problemen wie Massenschießereien und tödlichen Stürmen trivial klingen. Aber es ist eine große Sache für Leute, die sich auf das mittelgroße soziale Netzwerk verlassen, um Mitspieler zu rekrutieren, virtuelle Waffen auszutauschen und die Strategie in Multiplayer-Spielen zu organisieren. A Reddit-Thread zur Änderung zog mehr als 4.000 Kommentare, die überwiegende Mehrheit davon wütend oder zumindest unglücklich.
Discord, das nach eigenen Angaben 150 Millionen aktive Benutzer pro Monat hat, hat laut einem Sprecher keine Pläne, die neue Richtlinie zu überdenken.
WAS IST DAS DEAL MIT DISCORD-BENUTZERNAMEN?
Discord-Benutzer können seit langem jeden beliebigen Namen wählen, auch solche, die bereits verwendet werden. Das sei Teil des Unternehmensziels, die Nutzer sich frei darstellen zu lassen, so a ausführlichen Blogbeitrag vom 3. Mai von Discord-Mitbegründer und Chief Technology Officer Stanislav Vishnevskiy. Der Ansatz unterschied sich von sozialen Plattformen wie Twitter, bei denen die Benutzer immer eindeutige Namen auswählen mussten.
Discord hat jedem Benutzernamen eine unsichtbare vierstellige Kennung zugewiesen, um ihn von Duplikaten zu unterscheiden. Aber als Discord wuchs, beschloss das in San Francisco ansässige Unternehmen, sein Messaging-System – zunächst beschränkt auf Gespräche innerhalb gemeinsam genutzter Gruppen, die es „Server“ nennt – auf die gesamte Plattform auszudehnen. Um den Leuten zu helfen, ihre Freunde serverübergreifend zu finden, hat Discord diese vierstelligen Codes zu einem sichtbaren Teil der Benutzernamen gemacht. Wenn Ihr Benutzername „SgtRock“ war, haben Sie sich vielleicht plötzlich mit dem Handle „SgtRock#1842“ wiedergefunden.
Auch das schien eine Zeit lang zu funktionieren. Aber laut Vishnevskiys Beitrag erinnern sich mehr als 40 % der Discord-Benutzer entweder nicht an ihre vierstelligen Codes – in der Discord-Sprache verschiedentlich als „Tags“ oder „Diskriminatoren“ bekannt – oder wissen überhaupt, was sie sind. Fast die Hälfte aller Freundschaftsanfragen auf Discord erreicht nicht die richtige Person, schrieb die Exekutive.
WAS ÄNDERT SICH?
Zwei Änderungen finden gleichzeitig statt. In den kommenden Wochen, schrieb Vishnevskiy, wird Discord damit beginnen, Benutzer über eine In-App-Nachricht zu benachrichtigen, wenn sie freigegeben sind, um einen neuen Benutzernamen auszuwählen. Einige Serverbesitzer erhalten Priorität, gefolgt von Benutzern basierend auf dem Alter ihrer Konten. Bezahlte Abonnenten eines Discord-Dienstes, mit dem sie ihre Diskriminatoren (neben anderen Vorteilen) anpassen können, erhalten ebenfalls „frühen Zugang“, obwohl weder Vishnevskiys Post noch Benutzerdokumentation von Discord Angebotsdetails.
Gleichzeitig ermöglicht Discord den Benutzern auch, einen nicht exklusiven „Anzeigenamen“ ihrer Wahl auszuwählen. Dieser wird in Benutzerprofilen und im Chat gut sichtbar angezeigt, aber im Gegensatz zum Benutzernamen wird er nicht für Nachrichten verwendet.
All dies wird laut den Discord-Ankündigungen „im Laufe mehrerer Monate langsam eingeführt“.
WARUM IST DAS WICHTIG?
Einige Spieler nehmen ihre Benutzernamen sehr ernst und betrachten sie als einzigartige und persönliche Erweiterungen ihrer Identität, ganz zu schweigen von Säulen ihres Online-Rufs. Viele wissen es auch nicht zu schätzen, dass ihnen Veränderungen aufgezwungen werden. Im Reddit-Thread reichen die Beschwerden von „nicht reparieren, was nicht kaputt ist“ bis hin zu Vorwürfen, dass die Änderungen hauptsächlich darauf abzielen, neue und oft jüngere Benutzer anzuziehen, die von der Komplexität des bestehenden Systems abgeschreckt werden könnten.
Das könnte nicht weit von der Wahrheit entfernt sein, schlagen Experten vor. Soziale Plattformen werden in der Regel von einer kleinen Gruppe stark und von einer viel größeren Gruppe sehr wenig genutzt, sagte Drew Margolin, Professor für Kommunikation an der Cornell University. Im kommerziellen Sinne, sagte er, „gibt es diese Spannung zwischen dem, was für einen größeren Markt attraktiv wäre, und dem, was die Hauptnutzer sind.“
Margolin schlägt vor, dass Netzwerkeffekte – das heißt die Tatsache, dass Benutzer und ihre Freunde bereits auf Discord sind, was das Verlassen erschwert – höchstwahrscheinlich die aktuelle Empörung überwiegen werden, deren Auswirkungen schwer einzuschätzen sind. Aber es besteht immer noch das Potenzial für einen ernsthaften Rückschlag, da einige Spieler bekanntermaßen extreme Anstrengungen unternehmen, um begehrte Benutzernamen zu erhalten.
WAS SIND DIE MÖGLICHEN FOLGEN?
Spieler warnen davor, dass der Schritt einen Schwarzmarkt für begehrte Namen schaffen oder sogar gefährliche Drohungen auslösen könnte, um ihre Kapitulation zu erzwingen. Solche Bedrohungen können von Online-Belästigungskampagnen bis hin zu „Swatting“ – der äußerst gefährlichen Praxis – reichen gefälschte Verbrechensanzeigen bei der Polizei zu erstatten, um eine bewaffnete Reaktion der Strafverfolgungsbehörden im Haus eines Gegners zu provozieren.
Swatting kann zu Verletzungen und Todesfällen führen – manchmal von Menschen, die nichts mit der Online-Fehde zu tun haben, die die Aktion provoziert hat. 2017 wurde ein unschuldiger Mann von der Polizei in Wichita tödlich erschossen Reaktion auf einen Scherzanruf, der eine Entführung und Schießerei meldet. Der Anruf wurde von einem kalifornischen Mann namens Tyler Barriss getätigt, der laut Behörden von einem anderen Spieler angeworben wurde, um den Anruf zu tätigen. Aber die Adresse, die Barriss verwendete, war alt und führte die Polizei zu einer Person, die nicht in das Videospiel oder den Streit verwickelt war.
Barriss bekannte sich schuldig, mehrere falsche Notrufe in den USA getätigt zu haben, und wurde 2019 zu 20 Jahren Gefängnis verurteilt.