Es besteht aus biobasierten Materialien, hat einen geringen CO2-Fußabdruck und sieht auch noch gut aus. Das finnische Start-up Sulapac ist führend, wenn es um die Entwicklung von Verpackungen geht, die sich an der Kreislaufwirtschaft orientieren. Aber hält der Rest der Branche mit?
Für Laura Tirkkonen-Rajasalo und Suvi Haimi kam die Inspiration beim Betrachten ihrer Badezimmerschränke. Die beiden Biochemiker waren sich sicher, dass sie den Sprung von der Wissenschaft zum sozialen Unternehmertum wagen wollten, aber erst als sie die Reihen von Plastiktöpfen in ihren eigenen Häusern bemerkten, wussten sie, wo sie anfangen sollten.
„Wir benutzen beide Kosmetika und dachten: ‚OK, es gibt viele umweltfreundliche oder Öko-Kosmetika, aber die sind immer in herkömmlichen Kunststoffen verpackt, die ewig halten‘“, sagt Tirkkonen-Rajasalo.
„Das darin enthaltene Produkt hält nur ein Jahr und wird oft noch schneller verwendet“, fährt sie fort. „Ihr Badezimmerschrank ist mit diesen verschiedenen Plastiktuben und -gläsern gefüllt. Deshalb wollten wir das ändern und eine nachhaltige Alternative schaffen.“
Sulapac wurde 2016 gegründet und ist ein in Finnland ansässiges Unternehmen, das biobasierte Materialien aus recycelten und „Nebenprodukten“ (Nebenprodukten und Prozessabfällen aus der Herstellung) herstellt, um Verpackungen für Schönheitsprodukte herzustellen. Außerdem werden Strohhalme, Besteck und Küchenutensilien hergestellt. Nach „viel Versuch und Irrtum“ verfügt das Unternehmen nun über ein Portfolio von 13 Materialien, die alle aus einer Kombination pflanzlicher Biopolymere und natürlicher Materialien wie Holzspänen hergestellt werden. Das Material kann recycelt oder industriell kompostiert werden und wenn es versehentlich in die Natur gelangt, wird es ähnlich schnell biologisch abgebaut wie ein Baumblatt oder ein Stück Holz.
Die Verpackung von Sulapac nimmt der Natur einen Vorzug, da sie vollständig biologisch abbaubar ist. Bild: Sulapac
Heute arbeitet das Team mit Schönheitskunden wie Chanel, Schwan Cosmetics und Shiseido zusammen und verringert die Abhängigkeit der Gesellschaft von ölbasierten Kunststoffen, eine Dose Gesichtscreme nach der anderen.
Die Innovationen von Sulapac haben dem Unternehmen zahlreiche Auszeichnungen eingebracht. Am bemerkenswertesten ist vielleicht, den Hauptpreis des Green Alley Award im Jahr 2017, nur ein Jahr nach der Gründung des Unternehmens.
Laut Tirkkonen-Rajasalo unterstützt der Wettbewerb Startups der Kreislaufwirtschaft mit 25.000 Euro (£21.850) Preis verlieh dem Duo „Selbstvertrauen, Glaubwürdigkeit und mediale Aufmerksamkeit.“ An diesem Punkt der Reise war es für uns wirklich wertvoll.“
Aber Kunststoffverpackungen sind ein riesiges Problem, das ein Pionier-Startup allein nicht lösen kann. Manche 460 Millionen Tonnen Plastik wurden 2019 weltweit produziert, mit Verpackungen wie die größte Einzelquelle.
Seine Entstehung und Entsorgung machen aus mehr als 3 % der weltweiten Emissionenwährend die Menge in unseren Ozeanen auf geschätzt wird bis 2040 auf 29 Mio. Tonnen pro Jahr verdreifachen. Wenn es im Wasser ist, zerfällt es zu schädlichem Mikroplastik, das laut Tirkkonen-Rajasalo „fast unmöglich aus der Natur zu entfernen“ ist.
Sie ist sich auch darüber im Klaren, dass die Antwort nicht im Recycling erdölbasierter Kunststoffe liegt. „Es wird oft als die Wunderwaffe angesehen, die uns alle retten wird“, erklärt sie, „aber das ist ein falscher Glaube.“ Nicht nur ist unsere Kapazität, Plastik zu recyceln, begrenzt – Stand 2020 38 % des Plastikverpackungsmülls wurde in der EU recycelt – aber es gibt auch eine Grenze für die Häufigkeit, mit der Plastik recycelt wird dürfen recycelt werden. Jedes Mal nimmt die Qualität ab und oft muss neues Neumaterial hinzugefügt werden.
„Das bedeutet also, dass wir immer mehr Öl einspeisen müssen. „Das System ist vollständig vom Öl abhängig – es sei denn, wir ändern das System“, fügt Tirkkonen-Rajasalo hinzu.
„Die Regulierungslandschaft entwickelt sich natürlich weiter, und Europa steht dabei an der Spitze, aber wir hoffen nur [policymakers] Vergessen Sie nicht Materialien wie unseres. Ich denke, es gibt noch viel zu tun, damit die Richtlinien richtig festgelegt werden und die richtigen Dinge unterstützt werden.“
Insbesondere verweist sie auf die von der EU vorgeschlagene Verpackungs- und VerpackungsabfallverordnungZiel ist es, sicherzustellen, dass „alle Verpackungen in der EU bis 2030 auf wirtschaftlich sinnvolle Weise wiederverwendbar oder recycelbar sind“. Sie befürchtet, dass es „versehentlich konventionelle Kunststoffe und deren mechanisches Recycling unterstützen könnte“ und nicht innovativere Materialien, die von Unternehmen wie Sulapac entwickelt werden.
Nachhaltigkeit ist wichtig, aber man kann die Welt nicht verändern, indem man sich nur darauf konzentriert. Sie müssen es auch zu einem großartigen Kundenerlebnis machen
Aber es besteht nicht nur die Zusammenarbeit mit politischen Entscheidungsträgern, um ihnen dabei zu helfen, fundierte Entscheidungen zu treffen, sondern es gibt auch Hoffnung, die in der Öffentlichkeit zu finden ist. Eine Umfrage aus dem Jahr 2019 Eine Umfrage von 6.000 Verbrauchern in Nordamerika, Europa und Asien ergab, dass mehr als die Hälfte mehr für Produkte bezahlen würde, die wiederverwendet oder recycelt werden können, und 83 % glauben, dass es für Unternehmen wichtig ist, Nachhaltigkeit in ihr Design zu integrieren.
Für Sulapac liegt der Schlüssel jedoch darin, Produkte herzustellen, die tatsächlich ihren Zweck erfüllen. Wie Suvi Haimi, Mitbegründerin und Geschäftsführerin, erklärte, als sie kompostierbare Strohhalme wurden 2019 eingeführt: „Nachhaltigkeit ist wichtig, aber man kann die Welt nicht allein dadurch verändern, dass man sich darauf konzentriert.“ Sie müssen es auch zu einem großartigen Kundenerlebnis machen.“
Ein Sulapac-Strohhalm kann 24 Stunden lang verwendet werden, ohne durchnässt zu werden. Bild: Sulapac
Für die betreffenden Strohhalme bedeutete das, den sogenannten „Mojito-Test“ zu bestehen, wie Haimi es nennt: mit demselben Strohhalm mehrere Cocktails zu trinken, ohne dass er durchnässt wird. Tatsächlich behauptet das Unternehmen, dass Sie dies können Verwenden Sie einen Strohhalm bis zu 24 Stunden lang.
Und in der Kosmetikindustrie bedeutet es eine schöne Verpackung. „Ästhetik ist ein sehr wichtiger Teil“, sagt Tirkkonen-Rajasalo. „Wenn Sie ein sehr nachhaltiges Material herstellen würden, das aber nicht den Standards der Marke entspricht, würden es nicht viele akzeptieren. Deshalb wollen wir keine Kompromisse eingehen, weder bei der Optik noch bei der Funktionalität.“
Das Paar sagt, dass Veränderungen stattfinden. „Nachhaltigkeit ist wirklich ein Wachstumsfeld. Am Anfang gab es natürlich die Vorreiter, die den Mut hatten, den Sprung zu wagen, aber es gibt immer mehr Marken, mit denen wir sprechen.“
Hauptbild: Sulapac