Im Jahr 1999 ließen die philippinischen Marines dieses ehemalige Schiff der US-Marine auf einem Korallenriff namens Second Thomas Shoal im Spratly-Inseln-Archipel im Südchinesischen Meer auf Grund laufen. Im Wesentlichen handelt es sich bei dem Schiff um ein hochseetaugliches Spiel um die Rechte der Hausbesetzer auf dem nicht ganz inseltypischen „Seegebiet“, und die Philippinen versorgen das marode Schiff und die an Bord lebenden Seeleute weiterhin mit Nachschub. In letzter Zeit versucht die chinesische Küstenwache, diese Versorgungslieferungen zu behindern. Wenn dieser Streit weiter eskaliert, könnte dies dazu führen, dass US-Seestreitkräfte den Konflikt mit China zugunsten langjähriger strategischer Verbündeter Pinoys steuern.
Das Boot, jetzt BRP Sierra Madre genannt, begann seine Karriere als USS Harnett County und diente im Zweiten Weltkrieg und im Vietnamkrieg, bevor es 1970 als RVNS My Tho zur Marine der Republik Vietnam wechselte. Nachdem während des Falls von Saigon 3.000 vietnamesische Flüchtlinge nach Subic Bay auf den Philippinen gebracht worden waren, ging das Schiff dann in philippinischen Besitz über. Wieder wurde das Schiff umbenannt, zunächst in BRP Dumagat, dann in BRP Sierra Madre. Von 1976 bis 1999 diente es als Transportmittel für die philippinische Marine, bevor es auf Grund lief.
China versucht seit Jahrzehnten, seine Macht in der Region auszuüben, und stößt dabei nicht nur auf den Widerstand der Philippinen, sondern auch von Taiwan, Malaysia, Vietnam und Brunei. Der Streit befindet sich derzeit größtenteils in einem diplomatischen Stillstand, und in keinem der Länder ist es bisher zu Gewalt gekommen. China war in letzter Zeit ein Aggressor in der Region, Bau einer Militärlandebahn am Fiery Cross ReefDabei wurde genügend Erde ausgebaggert und umgelagert, um eine riesige Insel mit einem ausreichend großen Seehafen für die Aufnahme von Tankern zu schaffen.
Berichten aus den Philippinen zufolge versucht China, die Nation dazu zu bringen, ihren Anspruch auf Second Thomas Shoal aufzugeben. In den letzten Wochen hat es dorthin fahrende Versorgungsschiffe mit militärischen Lasern und Wasserwerfern angegriffen. Am Wochenende kollidierte ein Schiff der chinesischen Küstenwache mit einem philippinischen Versorgungsschiff. Chinas Ziel scheint es zu sein, alles zu tun, um Reparaturen an dem maroden 80 Jahre alten Schiff überhaupt zu verhindern. Wenn das Schiff auseinanderfällt und weiter verfällt, wird China die Kontrolle über das Riff erlangen.
Als berichtet von der Wallstreet Journal Der Schritt könnte Druck auf die USA ausüben, zu reagieren.
Jeder Versuch Chinas, Second Thomas Shoal zu erobern, würde Druck auf die USA ausüben, ihren Verbündeten zu unterstützen – nicht nur diplomatisch, sondern auch militärisch. Dies könnte die USA in einen direkten Konflikt mit China bringen, was für beide Mächte enorme Risiken birgt. Peking könnte eine Chance sehen, während die USA mit den Kriegen in der Ukraine und im Nahen Osten beschäftigt sind, sagten Sicherheitsanalysten.
Die Reaktion der USA auf die Entwicklungen im Südchinesischen Meer steht aufgrund der Ereignisse im Jahr 2012, die das Bündnis in Mitleidenschaft gezogen und auf den Philippinen ein dauerhaftes nationales Trauma verursacht haben, unter genauerer Beobachtung. In diesem Jahr eroberte China nach einer wochenlangen Pattsituation zwischen chinesischen und philippinischen Streitkräften das Land ein Korallenatoll namens Scarborough Shoal. Beamte in Manila sagten später, die USA hätten nicht genug getan, um ihren Verbündeten zu unterstützen. es Peking ermöglichen, die Kontrolle zu übernehmen mit wenigen Auswirkungen.
Bisher war die Reaktion der USA schwach bis gar nicht vorhanden. Während des Rammereignisses am Sonntag befand sich der Marinezerstörer USS Dewey am Horizont.präsent, aber auf Distanz bleibend.”
Auf die Frage nach den Landgewinnungsbemühungen der Chinesen berichtet Fox News:
Ein US-Militärsprecher sagte am Freitag, das Landgewinnungsprojekt am Fiery Cross Reef sei eines von mehreren von China verfolgten Projekten, aber das erste, das eine Landebahn beherbergen könne.
„Es scheint, dass sie darauf hinarbeiten“, sagte Oberstleutnant Jeffery Pool Agence France-Presse.
Die USA sind gegen den chinesischen Landraub und möchten, dass andere Regierungen davon absehen, dasselbe zu tun.
„Wir fordern China dringend auf, sein Landgewinnungsprogramm zu stoppen und diplomatische Initiativen zu ergreifen, um alle Seiten zu ermutigen, sich bei solchen Aktivitäten zurückzuhalten“, sagte Pool dem französischen Nachrichtendienst.
Während Viele haben sich in dieser Argumentation auf die Seite der Philippinen gestelltPeking behauptet penibel, es besitze nahezu die vollständige Souveränität über das Südchinesische Meer und könne im Grunde tun und lassen, was es will. Internationales Schiedsverfahren entschieden China hat für diese Aussage keine Rechtsgrundlage.