Entschuldigung an alle Fans von Tridentinosaurus antiquus, vermutlich eine bemerkenswert erhaltene 280 Millionen Jahre alte Eidechse. Ein neuer Artikel veröffentlicht in Paläontologie geht davon aus, dass das frühe Reptilienfossil tatsächlich eine Fälschung ist.
Der markante Felsen wurde 1931 in den italienischen Alpen gefunden; Dunkel vor dem Hintergrund wirken die Weichteile aller vier Gliedmaßen und des Schwanzes makellos vom Zahn der Zeit verschont.
„Die eigentümliche Erhaltung von Tridentinosaurus „Das hat Experten jahrzehntelang verwirrt“, sagte Evelyn Kustatscher, Paläontologin am Naturmuseum Südtirol, in einem University College Cork freigeben. „Jetzt macht alles Sinn. Was als karbonisierte Haut beschrieben wurde, ist nur Farbe.“
Womp womp, wie man sagt. Lange dachte man, es handele sich um ein Fossil, das Aufschluss über die Entwicklung der frühen Reptilien geben könnte. Es stellt sich jedoch heraus, dass das, was man für konserviertes Weichgewebe hielt, tatsächlich viel moderner war. Die UV-Aufnahmen der Probe zeigten, dass sie mit einem Lack oder Firnis überzogen war, doch die Forscher hegten die Hoffnung, dass darunter Reste des Weichgewebes des Tieres lagen. Leider war nur Farbe vorhanden. Das Team glaubt, dass die Maler des Fossils (wer auch immer sie waren) dies getan haben, um dem Exemplar ein eindrucksvolleres Aussehen zu verleihen.
Das ist richtig: Das Fossil ist keine vollständige Fälschung. Die Forscher fanden heraus, dass die Hinterbeine des Tieres – die Oberschenkelknochen – legitim erscheinen, wenn auch nicht gut erhalten. Und das Team fand im Rücken des Tieres scheinbar Osteoderme, knöcherne Haut, aus der Schuppen bestehen.
„Fossile Weichteile sind selten, aber wenn sie in einem Fossil gefunden werden, können sie wichtige biologische Informationen offenbaren, zum Beispiel die äußere Färbung, die innere Anatomie und Physiologie“, sagte Valentina Rossi, Paläontologin am University College Cork und Teamleiterin, in der Studie freigeben. „Die Antwort auf alle unsere Fragen lag direkt vor uns. Wir mussten dieses Fossil im Detail studieren, um seine Geheimnisse zu enthüllen – auch solche, die wir vielleicht nicht wissen wollten.“
Sicher, es hat 93 Jahre gedauert, bis man eine Antwort auf die Natur dieses verdächtig robusten Exemplars bekam. Aber das Wichtigste ist, dass die Wahrheit siegte.
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