Die Zeit spielt uns allen einen Streich. Cecil B. DeMilles „Die größte Show der Welt“ hat vielleicht den Oscar für den besten Film gewonnen und war vielleicht sogar der Film mit den höchsten Einspielzahlen des Jahres 1952, aber heutzutage ist er wahrscheinlich vor allem dafür bekannt, einer der schlechtesten Filme zu sein, die jemals den Oscar gewonnen haben Oscar und dafür, dass es sich um den Film handelt, den Steven Spielbergs Avatar Sammy Fabelman in der Eröffnungsszene von „The Fabelmans“ gesehen hat.
Aber auch wenn die Zeit für Cecil B. DeMilles ehrgeiziges Zirkusepos nicht besonders günstig war – und die Tatsache, dass es den Preis für den besten Film gegenüber „High Noon“ gewann, wird es immer wie eine seltsame Wahl der Akademie erscheinen lassen –, war es wirklich ein großer Blockbuster als es zum ersten Mal herauskam. Es ist nicht sonderlich überraschend, dass daraus eine eigene TV-Serie hervorging, auch wenn diese nur eine Staffel dauerte.
In der Serie „Die größte Show der Welt“ spielte der zukünftige Oscar-Gewinner Jack Palance („City Slickers“) Johnny Slate, den Leiter eines Wanderzirkus, der in Aussehen, Klang und Verhalten der Figur von Charlton Heston aus dem Originalfilm sehr ähnelt. hat aber einen anderen Namen. Im Laufe der Serie stießen er und sein Zirkus jede Woche auf neue dramatische Spielereien, an denen normalerweise namhafte Gaststars wie Lucille Ball (die auch die Serie produzierte), Ellen Burstyn (schon wieder!), Buster Keaton, Ricardo Montalban, James Coburn und Dennis Hopper (der in diesem Artikel wiederkommen wird).
Unabhängig davon, ob es sich um die „größte Show“ handelte oder nicht, litt diese Best-Picture-Serie unter einem schwierigen Zeitfenster und konkurrierte mit den erfolgreichen Komödien „Petticoat Junction“ und „The Jack Benny Program“. Unter diesen Umständen kann die Tatsache, dass es eine komplette Staffel mit insgesamt 30 Episoden dauerte, nur als kleines Wunder angesehen werden.