Die zunehmende Rivalität zwischen dem Iran und Aserbaidschan signalisiert einen sich verändernden Kaukasus

Die sich verändernde Geopolitik des Südkaukasus entwickelt sich schnell zu einem neuen globalen Brennpunkt. Es ist nicht klar, ob der Angriff auf die aserbaidschanische Botschaft in Teheran in der vergangenen Woche mit den erhöhten Spannungen zwischen dem Iran und Baku zusammenhängt. Die Präsidenten beider Länder haben sich vorerst dafür entschieden, das Wortgefecht zu beruhigen. Die Entwicklungen in Isfahan und Teheran am Sonntag geben Anlass zu weiterer Besorgnis. Dennoch gibt es wichtige Gründe zu der Annahme, dass diese Abwärtsspirale in den Beziehungen nicht gestoppt werden kann, wenn nicht beide Länder viel mehr tun, um die Beziehungen wieder auf einen konstruktiven Weg zu bringen.

Sicherlich gibt es viel, was Iran und Aserbaidschan gemeinsam tun können – nämlich im Bereich der wirtschaftlichen Zusammenarbeit. Dazu könnte die Fertigstellung des viel gepriesenen Internationalen Nord-Süd-Korridors (INSC) gehören, der beide Länder durchquert, da er eine neue Handelstransitroute vom Indischen Ozean nach Europa bietet. Andererseits haben die jeweiligen Führungen sowohl des Iran als auch Aserbaidschans bestimmte geopolitische Berechnungen angestellt, die es zunehmend wahrscheinlicher machen, dass herzliche Beziehungen zu einem schwer zu erreichenden Ziel werden.

Lassen Sie uns zunächst die Szene festlegen. Der Iran und Aserbaidschan stehen sich auf vielen Ebenen nahe. Beide sind Länder mit schiitischer muslimischer Mehrheit. In Aserbaidschan leben etwa 10 Millionen Menschen, aber im Iran leben schätzungsweise 15 bis 20 Millionen ethnische Aserbaidschaner. Diese Trennung kam zustande, als das Perserreich im 19. Jahrhundert seine kaukasischen Gebiete an die Russen verlor. Als die Sowjetunion 1991 zusammenbrach, begrüßte der Iran die Geburt der Republik Aserbaidschan und investierte nie ernsthaft viel in den Export seiner islamistischen Ideologie zu seinen schiitischen Brüdern im Norden.

Dafür gab es zwei einfache Gründe. Erstens waren die unabhängigen Aserbaidschaner nach Jahrhunderten der russischen und sowjetischen Herrschaft im Großen und Ganzen unempfänglich für Teherans reaktionäre islamistische Ideologie. Der zweite, viel wichtigere Grund war, dass Moskau ab Mitte der 1990er Jahre deutlich machte, dass es einem iranischen (oder anderen nahöstlichen) Vordringen in die ehemaligen sowjetischen Südgebiete nicht wohlgesonnen gegenüberstand. Der Iran, der bereits vom Westen entfremdet war, zog es vor, Moskaus Empfindlichkeiten nicht zu stören. Und die meiste Zeit seit dem Zusammenbruch der Sowjetunion respektierte Teheran Russlands Herrschaft über den Südkaukasus.

Dieser Zustand wurde 2020 vernichtend. Dies ist das Jahr, in dem Baku einen neuen Krieg mit Armenien um umstrittene Gebiete führte. Teheran wurde sowohl vom militärischen Triumph Aserbaidschans als auch von den breiteren geopolitischen Implikationen des Krieges überrumpelt. Bakus militärischer Sieg über Armenien war von zwei regionalen Rivalen des Iran, der Türkei und Israel, stark unterstützt worden.

Teheran erwachte nicht nur zu einem tieferen israelischen und türkischen Fußabdruck an seiner Nordgrenze, sondern Russlands Unfähigkeit, die Türkei und Israel aus dem Südkaukasus fernzuhalten, war wahrscheinlich der größere Schock für Teheran. Als die iranische Regierung erkannte, dass Moskaus Einfluss in der Region nachgelassen hatte und in absehbarer Zeit nicht zurückkehren würde, da sich Moskau zunehmend auf seine militärische Mission in der Ukraine konzentrierte, war die iranische Regierung gezwungen, nach Wegen zu suchen, um ihren Einfluss in der Region zurückzugewinnen.

Kurz gesagt, Teheran entschied sich für eine Zuckerbrot-und-Peitsche-Strategie, um Bakus nächsten Schritt zu gestalten. Die beiden Länder könnten sich auf die Ausweitung der wirtschaftlichen und sogar militärischen Zusammenarbeit konzentrieren, wenn sich Aserbaidschan nur weigern würde, ein Partner für Israel und die Türkei in ihren getrennten Rivalitäten mit dem Iran zu werden. Wenn Baku sich weigerte, dem Iran einen Gefallen zu tun, würde Teheran nach Möglichkeiten suchen, zurückzuschlagen, einschließlich der Frage nach der territorialen Integrität Aserbaidschans.

Und der Iran war entschlossen, sich einem wichtigen Versuch Bakus zu widersetzen, einen Landkorridor – Zangezur – von Aserbaidschan zu seiner an die Türkei grenzenden Exklave Nachitschewan zu schaffen. Bakus geplanter Korridor würde durch armenisches Territorium verlaufen. Teheran sieht dies als einen von der Türkei unterstützten Versuch Aserbaidschans, es von Armenien abzuschneiden, der christlichen Nation, die Teheran in seinem Konflikt mit Aserbaidschan konsequent unterstützt hat.

Iranische Beamte behaupten, dass auch die Israelis aserbaidschanisches Territorium nutzen wollen, um subversive Operationen gegen den Iran zu starten. Der Teheraner Botschafter in Baku warnte kürzlich, dass der Iran nicht den Wunsch habe, Aserbaidschan zu einem Schlachtfeld für die iranisch-israelische Rivalität werden zu lassen, sondern dass das, was als nächstes passiert, Baku überlassen werde. Zu Teherans tiefer Frustration ernannte Baku stattdessen am 11. Januar seinen ersten Botschafter in Israel. Die Iraner interpretieren dies so, dass Baku sich letztendlich entschieden hat, sich in seiner regionalen Rivalität mit dem Iran auf die Seite Israels zu stellen.

Es kann argumentiert werden, dass Teheran am schuldigsten daran ist, diese unangenehme geopolitische Situation selbst geschaffen zu haben. Der Iran hat sich zu lange dafür entschieden, den russischen Interessen im Südkaukasus Vorrang einzuräumen. Die iranischen Beamten überwachten auch nicht den abnehmenden Einfluss Moskaus in diesem Teil der Welt. Schließlich führte die Fixierung Teherans im vergangenen Jahrzehnt auf eine Intervention in der arabischen Welt – vom Libanon über Syrien bis zum Irak und Jemen – dazu, dass es den Südkaukasus in seiner Außenpolitik depriorisierte.

Es war zu spät, als Teheran zu den neuen Realitäten des Südkaukasus nach 2020 erwachte. Teheran wird weiter aufholen, muss aber zugeben, dass seine Zuckerbrot-und-Peitschen-Politik gegenüber Baku sich zu sehr auf Letzteres gestützt hat. Teheran muss mehr tun, um Baku dazu zu bewegen, seinen nächsten regionalen Schritt zu gestalten.

Wenn dies nicht angesprochen wird, könnten die iranischen Behörden in einem gefährlichen Revier andeuten, dass Aserbaidschan historisch ein Teil des Iran war. Die Führung in Baku könnte sich rächen, indem sie behauptet, die viele Millionen starke ethnisch-aserbaidschanische Bevölkerung zu vertreten, die innerhalb der iranischen Grenzen lebt. Es ist wirklich ein Pulverfass. Und doch haben sowohl Teheran als auch Baku gute Gründe, sich vom Abgrund zu entfernen.

Veröffentlicht: 29. Januar 2023, 14:00 Uhr