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Gabun und Togo traten am Samstag dem Commonwealth bei und wurden damit die jüngsten Nationen ohne historische Verbindungen zu Großbritannien, die dem englischsprachigen Club unter der Leitung von Königin Elizabeth II beitreten.
Die aus 54 Nationen bestehende Gruppe von überwiegend ehemaligen britischen Kolonien akzeptierte den Beitrittsantrag von Togo und Gabun am letzten Tag ihres Führungsgipfels in Ruanda.
„Wir haben Gabun und Togo als neue Mitglieder aufgenommen und heißen sie alle in der Commonwealth-Familie willkommen“, sagte der ruandische Präsident Paul Kagame auf der abschließenden Pressekonferenz.
Die französischsprachigen westafrikanischen Staaten sind die ersten neuen Mitglieder des Commonwealth seit Ruanda im Jahr 2009.
Togos Außenminister Robert Dussey sagte, die Mitgliedschaft habe 2,5 Milliarden Verbrauchern im Commonwealth-Reich die Tür geöffnet, neue Bildungsmöglichkeiten geboten und unter seinen Landsleuten eine „Begeisterung“ für Englisch ausgelöst.
„Togos Mitgliedschaft ist durch den Wunsch motiviert, sein diplomatisches, politisches und wirtschaftliches Netzwerk zu erweitern … sowie der englischsprachigen Welt näher zu kommen“, sagte er gegenüber AFP.
Es erlaube dem kleinen Entwicklungsland mit 8,5 Millionen Einwohnern auch, die bilateralen Beziehungen mit dem Vereinigten Königreich außerhalb der Europäischen Union nach dem Brexit neu zu definieren, fügte er hinzu.
Frankophone Staaten haben in den letzten Jahren auch eine Commonwealth-Mitgliedschaft angestrebt, um sich von Frankreich abzuwenden, sagten Analysten.
Der togolesische Politikwissenschaftler Mohamed Madi Djabakate sagte, der Schritt werde sich als beliebt erweisen, da der französische Einfluss in Togo oft für seine wirtschaftlichen Probleme verantwortlich gemacht werde.
„Der Beitritt Togos zum Commonwealth ist für viele Menschen besser, als die französische Sprache und Kultur zu teilen, was letztendlich die Entwicklung nicht vorangebracht hat“, sagte er der Nachrichtenagentur AFP.
‘Geschichte schreiben’
Ruandas eigene Mitgliedschaft erfolgte in einer Zeit immenser Spannungen zwischen Kigali und Paris, und der ostafrikanische Staat hat in den Jahren nach seiner Aufnahme enge Beziehungen zum Vereinigten Königreich geknüpft, einschließlich eines umstrittenen Migrantenabkommens, das in diesem Jahr vereinbart wurde.
Der gabunische Präsident Ali Bongo sagte, sein Land schreibe „Geschichte“, indem es sich der Gruppe anschließe.
„Zweiundsechzig Jahre nach seiner Unabhängigkeit bereitet sich unser Land auf den Durchbruch mit einem neuen Kapitel vor“, sagte Bongo in einer Erklärung auf Twitter.
“Es ist eine Welt voller Möglichkeiten für Gabun auf wirtschaftlicher, diplomatischer und kultureller Ebene.”
Ihre Aufnahme ist ein Segen für das Commonwealth in einer Zeit, in der erneut über ihre Relevanz und ihren Zweck diskutiert wird.
Der britische Premierminister Boris Johnson sagte, das Interesse neuer Mitglieder beweise, dass die Organisation lebendig und wohlauf sei.
Aber es könnte auch Fragen über das Bekenntnis des Commonwealth zu guter Regierungsführung und Demokratie als grundlegende Werte seiner Charta aufwerfen.
Das ölreiche Gabun, eine ehemalige französische Kolonie am Atlantik, wird seit 55 Jahren von der Familie Bongo regiert.
Ali Bongo übernahm nach dem Tod seines Vaters die Macht und kehrte 2016 nach einer Wahl, die von tödlicher Gewalt und Betrugsvorwürfen überschattet war, an die Macht zurück.
Togo, eine ehemalige deutsche und dann französische Kolonie, steht ebenfalls seit mehr als einem halben Jahrhundert unter dynastischer Herrschaft.
General Gnassingbe Eyadema regierte von 1967 bis zu seinem Tod im Jahr 2005 mit eiserner Faust, als sein Sohn Faure Gnassingbe die Macht übernahm.
Er wurde in Umfragen wiedergewählt, die alle von der Opposition angefochten wurden.
Das aus dem britischen Empire hervorgegangene Commonwealth repräsentiert ein Drittel der Menschheit und umfasst Nationen in ganz Afrika, Asien, Europa und Amerika.
Mosambik – eine ehemalige portugiesische Kolonie – wurde das erste Commonwealth-Mitglied ohne historische Verbindungen zu Großbritannien, als es 1995 beitrat.
(AFP)