Die Welt begann am Freitag mit der Einführung des 2022 nach einem weiteren turbulenten und pandemiegeplagten Jahr, das von neuen Beschränkungen, steigenden Fallzahlen und einem leichten Hoffnungsschimmer auf bessere Zeiten begrenzt war.
In den letzten 12 Monaten gab es einen neuen US-Präsidenten und ein neues Adele-Album, die ersten zuschauerfreien Olympischen Spiele und Demokratieträume von Afghanistan bis Myanmar und Hongkong, die von autoritären Regimen zerstört wurden.
Aber es war die Pandemie, die jetzt in ihr drittes Jahr eintritt, die das Leben der meisten Menschen erneut dominierte.
Mehr als 5,4 Millionen Menschen sind seit der ersten Meldung des Coronavirus in Zentralchina im Dezember 2019 gestorben.
Unzählige weitere sind erkrankt – Ausbrüchen, Lockdowns, Lock-Ins und einem Alphabet-Spaghetti von PCR-, LFT- und RAT-Tests ausgesetzt.
Das Jahr 2021 begann mit Hoffnung, als lebensrettende Impfstoffe bei rund 60 Prozent der Weltbevölkerung eingeführt wurden, obwohl viele ihrer Armen immer noch begrenzten Zugang haben und einige der Reichen fälschlicherweise glauben, dass die Stiche Teil einer unklaren Verschwörung sind .
Gegen Ende des Jahres stieg die Zahl der täglich neuen Covid-19-Fälle mit dem Aufkommen der Omicron-Variante laut einer AFP-Bilanz erstmals auf über eine Million.
Frankreich gab am Freitag als letztes Land bekannt, dass Omicron nun sein dominierender Coronavirus-Stamm ist.
In Großbritannien, den Vereinigten Staaten und sogar Australien – lange Zeit ein Zufluchtsort vor der Pandemie – führt die Bekanntheit der Variante zu neuen Rekordfällen.
Feiern oder nicht?
Teile der pazifischen Nation Kiribati waren die ersten, die das neue Jahr ab 1000 GMT begrüßten.
Von Seoul bis San Francisco wurden die Feierlichkeiten jedoch erneut abgesagt oder eingeschränkt, da die Infektionen zunehmen.
In Sydney, das sich in normalen Zeiten als “Silvesterhauptstadt der Welt” bezeichnet, war der riesige Hafen, in dem sich die Menschen versammelten, um das Feuerwerk der Stadt zu beobachten, bemerkenswert menschenleer.
Da Touristen immer noch nicht in das Land einreisen können und viele Einwohner Angst vor der schnellen Ausbreitung von Omicron haben, sollen Zehntausende statt der über eine Million, die normalerweise an die Küste strömen, daran teilgenommen haben.
Trotzdem feierte die Stadt Silvester mit einem Knall – sechs Tonnen buntes Feuerwerk entzündeten das Opernhaus und die schwimmenden Lastkähne und verwandelten die Harbour Bridge in einen Regenbogen.
“Ich versuche nur, mich auf die positiven Dinge zu konzentrieren, die in diesem Jahr passiert sind, anstatt bei all den schlechten Dingen zu bleiben, die passiert sind”, sagte die 22-jährige Medizinstudentin Melinda Howard gegenüber AFP, als sie auf die Show wartete.
Dubai plant trotz einer Infektionswelle in den Vereinigten Arabischen Emiraten ein pyrotechnisches Spektakel am Burj Khalifa, dem höchsten Turm der Welt.
In anderen Teilen des Nahen Ostens zitierten die Stadtbehörden der tunesischen Hauptstadt Tunis den „Anstieg der Fälle“ des Coronavirus für die kurzfristige Absage eines Konzerts und anderer Feierlichkeiten, die für die Bourguiba Avenue, die wichtigste Durchgangsstraße im Stadtzentrum, geplant waren.
Im Gegensatz dazu hob Südafrika – das erste Land, das bereits im November Omicron gemeldet hatte – am späten Donnerstag eine Ausgangssperre auf, um die Feierlichkeiten zu ermöglichen.
Gesundheitsbehörden sagten, dass ein Rückgang der Infektionen in der vergangenen Woche darauf hindeutete, dass der Höhepunkt der aktuellen Welle überschritten war – entscheidend ohne einen signifikanten Anstieg der Todesfälle.
„Nur ein Wunsch“
In Rio werden die Feierlichkeiten am Copacabana Beach in einem reduzierten Format stattfinden – obwohl am traditionellen Partyort weiterhin Scharen von Nachtschwärmern erwartet werden.
“Die Menschen haben nur einen Wunsch, ihr Zuhause zu verlassen, das Leben zu feiern”, sagte der 45-jährige Strandkellner der Copacabana, Francisco Rodrigues.
Die Behörden in Seoul zeigen Vorsicht und schließen Zuschauer von einem traditionellen Mitternachtsglockenläuten aus, das stattdessen live übertragen wird.
In Indien haben Städte und Bundesstaaten aus Angst vor einer Wiederholung eines verheerenden Virusanstiegs, der das Land im April und Mai überwältigte, Versammlungsbeschränkungen verhängt. Delhi führte eine Ausgangssperre um 22:00 Uhr ein.
Die Polizei von Mumbai hat am Freitag Abendverbote für Personen erlassen, die öffentliche Orte wie die Strände und Strandpromenaden der Stadt besuchen, die normalerweise im neuen Jahr beliebte Sehenswürdigkeiten sind – mit den Beschränkungen, die zwei Wochen dauern sollen.
Auch Großbritannien begeht das neue Jahr gedämpft, aber zumindest bei den wärmsten Temperaturen seit Beginn der Aufzeichnungen, nahe 15 Grad Celsius (59 Grad Fahrenheit).
Versuche mal
Die Weltgesundheitsorganisation hat vor schwierigen Zeiten gewarnt und gesagt, dass Omicron zu einem „Tsunami von Fällen“ führen könnte.
Viele westliche Staats- und Regierungschefs zögerten, die im Jahr 2020 eingeführten strengen Kontrollen wieder einzuführen, aus Angst, einen neuen Wirtschaftsabschwung auszulösen.
Aber immer wieder haben Beschränkungen immer noch zu häufigen, lautstarken und gelegentlich gewalttätigen Protesten gegen Sperren, Impfungen und Regierungen geführt.
Experten und Nicht-Experten hoffen gleichermaßen, dass 2022 als neue, weniger tödliche Phase der Pandemie in Erinnerung bleiben wird.
“Hoffentlich wird 2022 für alle besser”, sagte der 31-jährige Nachtschwärmer Oscar Ramirez in Sydney.
“Jeder auf der Welt braucht eine große Veränderung.”
(AFP)