Die Bewohner einer Gemeinde im Pazifischen Ozean im Bundesstaat Washington werden über eine Maßnahme abstimmen, mit der mehr als 100 Millionen US-Dollar für den Bau tsunamisicherer Schulen gesammelt werden könnten, da gewarnt wird, dass Tausende von Kindern und andere durch ein Erdbeben gefährdet sind.
Seit vielen Jahren warnen Wissenschaftler vor den Gefahren für die Gemeinden in der sogenannten Cascadia-Subduktionszone, die sich über mehr als 600 Meilen parallel zur Pazifikküste von Nordkalifornien bis hinter die Spitze von Vancouver Island in Kanada erstreckt.
Während es keine zeitgenössischen schriftlichen Berichte über das Cascadia-Erdbeben von 1700, das letzte große Beben in dieser Region, gibt, wurden Geschichten über seine Stärke von indigenen Gemeinschaften mündlich weitergegeben.
Es wird angenommen, dass es eine Stärke von 8,7 bis 9,2 auf der Richterskala hatte und einen Tsunami verursachte, der sowohl Japan als auch Nordamerika heimsuchte.
Nun sollen die Bewohner der Stadt Ocean Shores und der umliegenden Gemeinden über einen abstimmen Stimmzettel das würde mehr als 100 Millionen Dollar an Steuern einbringen, um dem North Beach School District zu ermöglichen, zwei seiner Schulen in Tsunami-sichere Evakuierungszentren umzuwandeln, die bis zu 2.000 Menschen aufnehmen könnten
„Meiner Meinung nach wäre es einfach moralisch unverantwortlich, nicht zu versuchen, die Sicherheitsaussichten für unsere Kinder zu verbessern“, sagte Andrew Kelly, Schulleiter des Schulbezirks North Beach Der Unabhängige.
Auf die Frage, was passieren würde, wenn ein Erdbeben einträte, sagte er: „Ich versuche, niemals über Dinge zu sprechen, die ich nicht kenne. Aber ich werde Ihnen sagen, dass alle Wissenschaftler, die am besten verstehen, was ein Tsunami dieser Gemeinschaft antun würde – wir würden jedes einzelne unserer Kinder verlieren, wenn es während der Schule passiert.“
Er fügte hinzu: „Ich habe einfach das Gefühl, dass wir uns das nicht leisten können. Ich denke, wir sollten versuchen, sicherere Strukturen zu schaffen.“
Die Maßnahme, die am 8. Februar zur Abstimmung kommen soll, würde darauf abzielen, rund 110 Millionen US-Dollar aufzubringen. King 5 Television sagte, die am stärksten gefährdete Schule in der Gegend sei die Pacific Beach Elementary School, die sich etwa 150 Meilen südwestlich von Seattle befindet.
Riesiger Vulkanausbruch, der einen von Satelliten aufgenommenen Tsunami auslöste
Laut neuen Karten des Washington Geological Survey des State Department of Natural Resources würde die Schule nach einem großen Küstenbeben von bis zu 29 Fuß Wasser bedeckt sein.
Die Abstimmungsmaßnahme besagt, dass Geld für den Wiederaufbau der Pacific Beach Elementary an einem neuen, höher gelegenen Standort und für Verbesserungen an der North Beach Middle/High School und der Ocean Shores Elementary verwendet werden würde.
Es fügt hinzu: „Das übergeordnete Ziel für alle Schulen des Distrikts ist es, den benötigten Lernraum zu vergrößern, um die Überfüllung der Klassenzimmer zu verringern und wichtige Systeme zu verbessern, während gleichzeitig an jeder Schule ein tsunamisicherer Zufluchtsort für unsere Schüler, Mitarbeiter und die umliegenden Gemeindemitglieder entwickelt wird.“
Ocean Shores, das unter seinen rund 6.700 Einwohnern viele ältere Einwohner hat, ist eine von vielen in der Region, die als sehr gefährdet gelten.
Der New York Times sagte, die Wahrscheinlichkeit eines 9,0-Megabebens auf der Cascadia-Verwerfung im nächsten halben Jahrhundert sei eins zu neun, während die Wahrscheinlichkeit eines kleineren, aber immer noch starken Bebens eins zu drei sei. Es hieß, der Druck baue sich über Hunderte von Kilometern weiter auf, wo die Juan-de-Fuca-Platte unter die nordamerikanische Platte drückte.
„Jeden Tag werden sie im Durchschnitt etwa so schnell zusammengeschoben wie Fingernägel wachsen“, sagte Corina Allen, Chefgeologin für Gefahren im US-Bundesstaat Washington.
„Jedes Jahr, in dem das Erdbeben nicht passiert, besteht eine höhere Wahrscheinlichkeit, dass es im nächsten Jahr passiert.“
Kürzlich hat der US National Weather Service Tsunami-Warnungen für die gesamte Westküste der USA nach einem massiven Vulkanausbruch über dem Pazifik in Tonga herausgegeben.
In dem Abstimmungsvorschlag, der eine Zustimmung von 60 Prozent erfordert, kommt Herr Kelly zu dem Schluss: „Die Qualität der Gemeinden wird weitgehend an ihren Schulen gemessen, was sich auf den Wert unserer Häuser auswirkt. Für viele von uns sind unsere Häuser unser größtes Kapital.“
Er fügt hinzu: „Indem wir uns um unsere Schulen kümmern, stellen wir sicher, dass die Investition in unsere Häuser geschützt ist. Mit dieser Konstruktion auch unsere Schulen und Gemeinden sicherer zu machen, ist eine einmalige Gelegenheit.“