Nordmazedonien scheint auf Kollisionskurs mit seinen EU-Nachbarn Griechenland und Bulgarien zu sein, da am Mittwoch (8. Mai) Doppelwahlen stattfinden, die die nationalistische Opposition des Landes wieder an die Macht bringen werden.
Die Abstimmungen könnten einen großen Einfluss auf die Hoffnungen des kämpfenden Balkanstaates haben, Mitglied der Europäischen Union zu werden.
Nachdem sie letzten Monat in der ersten Runde der Präsidentschaftswahlen einen zweistelligen Sieg errungen hatte, ging die nationalistische VMRO-DPMNE-Partei mit großer Dynamik in die Stichwahl und die gleichzeitig stattfindenden Parlamentswahlen.
Parteichef Hristijan Mickoski hat sich geweigert, den neuen Namen des Landes und ein bahnbrechendes Abkommen anzuerkennen, das 2018 mit Griechenland unterzeichnet wurde – das „Norden“ zu seinem Titel hinzufügte, um einen langjährigen Streit beizulegen.
Er hat auch versprochen, im Streit mit Bulgarien standhaft zu bleiben, da Sofia in den letzten zwei Jahren die EU-Beitrittsverhandlungen Nordmazedoniens blockiert hat.
Im Jahr 2022, Bulgarien stimmte zu ein Vorschlag der damaligen französischen EU-Ratspräsidentschaft, ihr Veto gegen die Aufnahme von Beitrittsverhandlungen mit Skopje aufzuheben, wenn Nordmazedonien die bulgarische Minderheit in die Verfassung des Landes aufnimmt.
Die Mitte-Links-Sozialdemokraten (SDSM) sind bereit, die Änderungsanträge einzubringen, verfügen aber nicht über die nötigen Zahlen, um eine Parlamentsabstimmung zu gewinnen.
Die VMRO-DPMNE-Partei sagt, Verfassungsänderungen könnten erst nach dem Beitritt Nordmazedoniens zur EU erfolgen, eine Haltung, die die Regierung für unrealistisch hält.
Die VMRO-DPMNE-Führung zeigte sich bei den jüngsten Kundgebungen optimistisch, bei denen temperamentvolle Menschenmengen ihre nationalistische Botschaft verkündeten.
„Der Sieg ist in greifbarer Nähe und eine Folge all des Leids und der Demütigung, die diese Regierung gebracht hat“, sagte Mickoski den Anhängern in der Hauptstadt Skopje.
Sollte es seiner Partei VMRO-DPMNE gelingen, sich eine Mehrheit im Parlament zu sichern, ist Mickoski so gut wie sicher, der nächste Premierminister zu werden.
Seit der Übernahme der rechten VMRO-DPMNE im Jahr 2017 hat Mickoski die angeschlagene Partei wieder aufgebaut, nachdem ihr ehemaliger Vorsitzender und Ex-Premierminister Nikola Gruevski vor Korruptionsvorwürfen geflohen war und im Ungarn von Viktor Orban Asyl erhalten hatte.
Mickoski hat außerdem versprochen, der Wirtschaft Priorität einzuräumen und Zehntausende Arbeitsplätze zu schaffen, eine Botschaft, die bei vielen in dem Land, das von miserablem Wirtschaftswachstum und grassierender Inflation gebeutelt ist, Anklang gefunden hat.
In den letzten zwei Jahrzehnten hat Nordmazedonien aufgrund der Massenmigration etwa 10 Prozent seiner Bevölkerung verloren, und es gab nur wenige Möglichkeiten für die Jugend.
Ethnische Spannungen
„VMRO-DPMNE hat einen großen Vorteil und die Möglichkeit, eine noch umfassendere Mobilisierung der Wähler zu erreichen“, sagte der Politologe Xhelal Neziri.
Im Vorfeld der Abstimmung am Mittwoch hat Mickoski eine immer hetzerische Sprache gegenüber der größten albanischen Partei des Landes, der DUI, verwendet und damit Befürchtungen geschürt, dass die Rhetorik die fragilen interethnischen Beziehungen auf den Kopf stellen könnte.
Albaner machen mehr als ein Viertel der 1,8 Millionen Einwohner des Landes aus. Der DUI-Anführer Ali Ahmeti führte 2001 einen kurzlebigen bewaffneten Aufstand für mehr Rechte für Albaner an.
Seit der Unabhängigkeitserklärung von Jugoslawien im Jahr 1991 haben sich die aufeinanderfolgenden Regierungen an die ungeschriebene Regel gehalten, dass eine ethnische albanische Partei in die Regierungskoalition einbezogen werden muss.
Die DUI scheint zusammen mit einer Koalition von Minderheitsparteien die meisten albanischen Stimmen zu gewinnen, obwohl Mickoski ihre Führer als „Diebe“ beschimpft.
„Immer wenn ich die Wahrheit sage, verdrehen sie es als einen Angriff auf die Albaner“, sagte Mickoski.
Bessere Chancen
Die regierenden SDSM haben gewarnt, dass die Abstimmungen darüber entscheiden werden, ob Mazedonien eine Zukunft in der EU hat, haben jedoch seit ihrer Niederlage in der ersten Runde der Präsidentschaftswahlen darum gekämpft, die Initiative zurückzugewinnen.
„Diese Wahlen werden praktisch die Zukunft Mazedoniens bestimmen – ob wir uns in Richtung einer fortschrittlichen Gesellschaft oder der EU bewegen oder ob wir in eine vergangene Zeit zurückkehren, in der wir Isolation und ethnische Konflikte hatten“, warnte der ehemalige Premierminister und SDSM-Chef Dimitar Kovacevski.
Die SDSM knüpft ihre politische Zukunft an Versprechen, dass die Führung der Partei von entscheidender Bedeutung sei, um Gespräche mit der EU in Gang zu bringen und Bulgarien zu besänftigen.
Sofia hat sich geweigert, die Aufnahme von Beitrittsverhandlungen zwischen Skopje und der EU zu unterstützen, bis Nordmazedonien seine winzige bulgarische Minderheit in der Verfassung anerkennt.
Die SDSM haben versucht, die Änderungen vorzunehmen, aber es fehlten ihnen die Zahlen, um eine Parlamentsabstimmung zu gewinnen.
Der politische Streit und das Aufflammen ethnischer Spannungen scheinen jedoch viele Wähler zu ignorieren, die auf eine wohlhabendere Zukunft hoffen.
„Ich hoffe, dass die neue Regierung ernsthaft an der Verbesserung des Lebensstandards arbeiten wird“, sagte Finanzmanagerin Ivana Trajcev, 42, gegenüber AFP und sagte, sie wolle, dass die nächsten Staats- und Regierungschefs des Landes „Bedingungen schaffen, damit junge Menschen gleiche und bessere Chancen auf Fortschritt haben“.
