Als aktuelles Beispiel dafür, was daraus folgen könnte, verweist Pitesky auf die wiederholten Ausbrüche der Afrikanischen Schweinepest in verschiedenen asiatischen Ländern im letzten Jahrzehnt, die die Schweinezuchtindustrie so stark dezimierten, dass Schweinefleisch kurzzeitig von Geflügel als am häufigsten konsumiertes tierisches Protein an sich gerissen wurde auf dem Planeten. Pitesky argumentiert jedoch, dass das derzeitige Modell, bei dem Regierungen Landwirten für ihre Viehverluste infolge eines Virusausbruchs hohe Entschädigungen gewähren, finanziell nicht tragbar ist und dass mehr Investitionen in KI-gesteuerte Technologien gelenkt werden müssen, die diese Infektionen überhaupt verhindern können .
„Ich arbeite an Vorhersagemodellen, die eine Kombination aus Wetterradar, Satellitenbildern und maschinellem Lernen verwenden, um zu verstehen, wie sich das Verhalten von Wasservögeln in verschiedenen Farmen verändert“, sagt Pitesky. „Wir können diese Informationen nutzen, um zu verstehen, welche der 50.000 bis 60.000 kommerziellen Geflügelbetriebe in den USA am stärksten gefährdet sind, und Strategien zum Schutz aller Vögel in diesen Betrieben entwickeln.“
Die Technologie könnte letztendlich einen Weg zur Eliminierung des Virus in kommerziellem Geflügel bieten. Im Oktober veröffentlichte ein Forscherteam aus Großbritannien eine Studie in der Zeitschrift Naturkommunikation Dies zeigt, dass es möglich ist, das Gen-Editing-Tool Crispr zu verwenden, um Hühner resistent gegen die Vogelgrippe zu machen. Dies geschah durch die Bearbeitung von Genen, die bei Hühnern die Proteine ANP32A, ANP32B und ANP32E bilden, die das Virus nutzt, um sich Zugang zu Hühnerzellen zu verschaffen.
Es hat sich gezeigt, dass Crispr in der Lage ist, Nutztiere gegen andere Infektionen wie die Resistenz zu machen krebserregende Viruserkrankung Vogelleukose Und Fortpflanzungs- und Atemwegssyndrom beim Schweinwas für weitreichende wirtschaftliche Verluste in Schweinehaltungsbetrieben verantwortlich ist.
„Die derzeit verfügbaren Methoden sind der Einsatz strikter Biosicherheit auf dem Bauernhof, Geflügelimpfungen in einigen Ländern und eine massive Entvölkerung infizierter oder exponierter Hühnerherden“, sagt Alewo Idoko-Akoh von der Universität Bristol, die leitende Forscherin zu diesem Thema Naturkommunikation Studie. „Diese Methoden waren teilweise erfolgreich, konnten aber immer wieder auftretende Vogelgrippe-Ausbrüche auf der ganzen Welt bisher nicht stoppen. Die Genbearbeitung von Hühnern zur Einführung einer Krankheitsresistenz sollte als zusätzliches Instrument zur Verhinderung oder Begrenzung der Ausbreitung der Vogelgrippe in Betracht gezogen werden.“
Pitesky beschrieb das Papier als „wirklich interessant“, wies jedoch darauf hin, dass es einer breiten öffentlichen Akzeptanz für den Verzehr gentechnisch veränderter Hühner bedarf, damit es kommerziell rentabel wird. „Ich denke, dass diese technologischen Lösungen großes Potenzial haben, aber das Problem ist vor allem die Stimmung gegenüber gentechnisch veränderten Hühnern, insbesondere in den Vereinigten Staaten“, sagt er.
Laut Iqbal besteht die beste Chance, die Vogelgrippe vorerst unter Kontrolle zu halten, darin, Tierpopulationen auf der ganzen Welt aktiver zu überwachen, um zu verstehen, wie und wo sich H5N1 ausbreitet.
„Das Überwachungssystem wurde verbessert und jede Infektion, die ungewöhnlich erscheint, wird gründlich untersucht“, sagt er über die Situation in den USA. „Dies hat dazu beigetragen, ungewöhnliche Ausbrüche zu identifizieren, beispielsweise Infektionen bei Ziegen und Rindern.“ Er sagt jedoch, dass noch viel mehr Arbeit nötig sei, um das Virus bei Tieren nachzuweisen, die keine Anzeichen einer Krankheit zeigen.