Sean Durkin inszeniert „The Iron Claw“ mit einem bodenständigen Realismus, der einer so tragischen Geschichte angemessen ist. Die wahre Geschichte des Von-Erich-Wrestling-Clans ist so niederschmetternd und so brutal, dass jede andere Herangehensweise sie karikaturistisch oder sogar beleidigend wirken lassen könnte. Durkin filmt diese Familie wie einen willkommenen Gast, der in ihre intimsten Momente eingeladen wird, und lässt uns Zeuge ihrer größten Triumphe und Niederlagen, Familienessen und ungezwungenen Verabredungen, Trainingseinheiten und Partys werden. Die Besetzung, darunter vor allem Zac Efron und Jeremy Allen White, ist so reduziert und unauffällig, dass sich diese Männer weniger wie Filmfiguren, sondern eher wie Typen fühlen, die wir zufällig kennen. Umso schmerzhafter ist es, wenn sie auf tragische Weise sterben.
Kevin von Efron gibt dem Familienfluch die Schuld, eine Vorstellung, die seine Frau und Mutter seiner Kinder für absoluten Quatsch hält. Aber er ist überzeugt. Warum sonst sterben seine Brüder schließlich einer nach dem anderen? Er lässt nicht einmal zu, dass seine Kinder den Namen Von Erich verwenden. Er ist abergläubisch, und die düstere Realität der ihn umgebenden Todesfälle nährt ihn.
Aber Durkin ist nichts anderes als ein einfühlsamer Filmemacher. Kevins Besessenheit mit dem Familienfluch wird nicht als geistesgestört betrachtet – es geht darum, wie er sich mit der schieren Menge an Schmerz in seinem Leben auseinandersetzt, dem einzigen Abwehrmechanismus, den er gegen eine unerklärliche Tragödie hat. Und der Film legt nahe, dass an dieser ganzen Fluch-Sache etwas Wahres dran sein könnte. Beachten Sie, wie „The Iron Claw“ einen toten Charakter vorübergehend wiederbelebt und ihn in den Hintergrund einer Schlüsselszene einfügt, um Zeuge eines Familientriumphs zu werden – um beim Sieg seines Bruders dabei zu sein.
Die Charaktere im Film sehen es nicht. Aber wir, das Publikum, tun es. Die Charaktere können es nicht als Halluzination abtun, weil sie sich dessen nicht bewusst waren. Aber wir sind uns dessen bewusst. Das Publikum sieht alles. Wir lassen uns nicht täuschen. Das war ein Geist.