London, England – Letzten Mittwoch um 3 Uhr morgens, als es in Strömen regnete, errichteten pro-palästinensische Studenten der Universität Bristol ein Lager gegenüber einem Studienzentrum auf dem Campus.
Eugenia und fünf weitere studentische Aktivisten, die sich bei früheren Protesten getroffen hatten, stellten vier Zelte auf. Doch trotz der Kälte schossen in den nächsten Nächten noch mehr aus dem Boden.
„Mittlerweile sind es mindestens 20 Zelte, und jede Menge Leute wechseln sich ab, normalerweise etwa 30 [people] tagsüber im Camp. Aber manchmal ist es mehr, wenn wir eine bestimmte Veranstaltung haben“, sagte Eugenia, Organisatorin der Gruppe „Bristol for Palestine“, gegenüber Al Jazeera.
„Es ist auch sehr ermutigend, dass Mitarbeiter und Studenten vorbeischauen, um ihre Unterstützung zum Ausdruck zu bringen und zu fragen, wie sie sich engagieren können“, sagte Eugenia. „Die Bewegung zur Enteignung und zum Kampf für ein freies Palästina ist so viel größer, als die Universitätsleitungen gerne behaupten.“
Das Lager verfügt über Gemeinschaftsgüter wie Lebensmittel, Gesichtsmasken, COVID-19-Tests und Bücher über die palästinensische Geschichte. Es gibt auch Flugblätter, in denen die Rechte der Demonstranten erläutert werden, sowie Flugblätter darüber, dass Bristol „am Völkermord beteiligt“ sei.
Im Mittelpunkt ihrer Forderungen fordern die Studenten, dass ihre Universität die Verbindungen zu Unternehmen abbricht, die zu den Kriegsanstrengungen Israels beitragen, darunter auch BAE Systems.
Das britische Verteidigungsunternehmen stellt teilweise F-35-Kampfflugzeuge her, die vom israelischen Militär in Gaza eingesetzt wurden.
„Meine Universität hat Millionen von Pfund in Partnerschaften mit Unternehmen, die Israel bewaffnen. Ich halte es nicht für kompliziert, die Mitschuld einer Institution an gewalttätigem Siedlerkolonialismus, Apartheid, ethnischer Säuberung und Völkermord als schlecht zu betrachten“, sagte Eugenia und fügte hinzu, dass sie mit ihren Kollegen an der University of Warwick in England in Kontakt gestanden hätten und diejenigen, die in den Vereinigten Staaten und Kanada protestieren.
Sicherheitskräfte der Universität forderten sie zum Verlassen auf, es wurden ihnen jedoch keine Disziplinarmaßnahmen angedroht.
„Obwohl wir uns fragen, ob sich das später ändern wird [Prime Minister] Rishi Sunaks Treffen mit britischen Vizekanzlern.“
Der britische Premierminister Rishi Sunak teilte seinem Kabinett am Dienstag mit, dass es an den Universitäten im gesamten Vereinigten Königreich einen „inakzeptablen Anstieg des Antisemitismus“ gegeben habe.
Er trifft sich am Donnerstag mit Universitätschefs.
„Universitäten sollten Orte intensiver Debatten, aber auch Bastionen der Toleranz und des Respekts für jedes Mitglied ihrer Gemeinschaft sein“, sagte Sunak.
Anfang dieses Monats sagte die Union of Jewish Students, die nach eigenen Angaben 9.000 Menschen im Vereinigten Königreich und Irland vertritt, dass pro-palästinensische Lager „eine feindselige und giftige Atmosphäre auf dem Campus für jüdische Studenten schaffen“.
Tausende Studenten in ganz Großbritannien haben sich den weltweiten Studentenprotesten gegen Israels jüngsten und tödlichsten Krieg im Gazastreifen angeschlossen, bei dem in nur sieben Monaten etwa 35.000 Menschen getötet wurden. Der historische israelisch-palästinensische Konflikt eskalierte, nachdem die Hamas, die den Gazastreifen regiert, den Süden Israels angegriffen hatte. Bei dem Angriff wurden 1.139 Menschen getötet und Hunderte gefangen genommen.
In Großbritannien kam es nicht zu solchen Gewaltszenen auf Universitätsgeländen wie in den USA, darunter heftige Razzien der Polizei und Zusammenstöße zwischen Demonstranten und Gegendemonstranten.
Die britischen Studenten sagen, ihre Kundgebungen seien friedlich verlaufen und viele jüdische Studenten und Wissenschaftler würden sich ihnen anschließen.
Am Dienstag erklärte die Jüdische Gesellschaft an der School of Oriental and African Studies in London, sie stehe „Seite an Seite“ mit denen, die sich für Gaza einsetzen.
Sunaks Ankündigung erfolgte, nachdem sich am Montag die Universitäten Oxford und Cambridge, die seit langem die britische Elite ausbilden, den Protesten angeschlossen hatten. Die meisten britischen Premierminister haben in Oxford studiert, darunter Sunak und seine vier Vorgänger, während mehrere andere ihren Abschluss in Cambridge gemacht haben.
Zum Zeitpunkt des Verfassens dieses Artikels hatten weder die University of Bristol noch die University of Cambridge auf die Bitte von Al Jazeera um einen Kommentar geantwortet.
Die Gruppe „Cambridge for Palestine“ sagte, das Trinity College, die zweitgrößte Hochschule der Universität Cambridge, „hat Millionen in Unternehmen investiert, die den Völkermord in Israel direkt unterstützen“.
Middle East Eye kürzlich gemeldet Trinity investierte mehr als 60.000 Pfund (75.000 US-Dollar) in Elbit Systems, ein in Israel ansässiges internationales Militärtechnologieunternehmen und Verteidigungsunternehmen, und Millionen in Caterpillar, ein in den USA ansässiges Schwermaschinenunternehmen, das die israelische Armee mit Bulldozern beliefert. Weitere Unternehmen sind Berichten zufolge General Electric, Toyota, Rolls-Royce, Barclays Bank und L3Harris Technologies.
„Unsere Solidarität ist jetzt besonders wichtig, da diese jahrzehntelange ethnische Säuberung in Israels Völkermord an den Palästinensern gipfelte, einschließlich der Zerstörung aller Universitäten in Gaza.“
„Es beginnt bei den Studenten und breitet sich von dort aus aus“
In einigen Fällen haben Universitäten Vereinbarungen mit ihren abweichenden Studenten getroffen.
In Irland beispielsweise stimmte das Trinity College Dublin bereits nach wenigen Tagen der Studentenproteste zu, sich von israelischen Unternehmen zu trennen, die mit illegalen Siedlungen in Verbindung stehen.
Am Freitag gab die Goldsmiths University of London den fünf Forderungen von Aktivisten nach, die während des Krieges in Gaza protestiert hatten.
Die von der Gruppe „Goldsmiths for Palestine“ geleitete Aktion hat zu Stipendien für palästinensische Studenten und einer Verpflichtung zu einer ethischen Investitionspolitik geführt. Ein Hörsaal wird außerdem nach der erfahrenen Al-Jazeera-Journalistin Shireen Abu Akleh benannt, die 2022 im besetzten Westjordanland von israelischen Streitkräften getötet wurde.
Leonie Fleischmann, Dozentin für Internationale Politik und Menschenrechte an der City University in London, sagte, dass die „Momentum“ aufrechterhalten werden müsse, während einige Studenten ihre Ziele erreichen und immer mehr Proteste ausbrechen.
„Wenn wir über die Rolle von Protesten und Druck sprechen, müssen sie über das, was gerade in Gaza geschieht, hinausgehen und sich mit den nächsten Schritten befassen. Daher ist es in diesem Bereich wichtig, die Rolle der Proteste im Verlauf des israelisch-palästinensischen Konflikts im Auge zu behalten“, sagte sie.
„Wenn wir uns die Anti-Apartheid-Bewegung (in Südafrika) und den Vietnamkrieg ansehen, haben Studenten auf der ganzen Welt maßgeblich dazu beigetragen, Veränderungen herbeizuführen und ihre Regierungen dazu zu bewegen, andere Regierungen zur Rechenschaft zu ziehen.“
Danna, eine studentische Organisatorin bei Goldsmiths, sagte gegenüber Al Jazeera, dass die Verhandlungen mit der Universitätsleitung „frustrierend“ seien.
„Beim ersten Treffen mit uns machten sie uns Komplimente und sagten, dass es ihrer Meinung nach wunderbar sei, dass wir uns ausdrückten, und dass es sehr ‚Goldsmiths‘ von uns sei“, sagte sie. „Später erfuhren wir durch Mitarbeiter, dass sie gleichzeitig in Besprechungen hinter verschlossenen Türen darüber gesprochen hatten, dass sie darüber nachgedacht hätten, die Polizei gegen uns anzurufen.“
Sie glaubt, dass ihre Forderungen letztendlich aufgrund der wachsenden globalen Studentenbewegung akzeptiert wurden.
„Im Laufe der Geschichte kam es immer wieder vor, dass es bei den Schülern anfängt und sich von dort aus ausbreitet.
„Wir fühlen uns auf jeden Fall solidarisch mit den Studenten in den USA und überall sonst. Und ich denke, dass es jetzt für uns alle überaus wichtig ist, die Palästinenser in den Mittelpunkt zu stellen.“