Die USA wurden in Dunkelheit gestürzt, als eine totale Sonnenfinsternis über Amerika hinwegfegte.
Das himmlische Spektakel kam von Mexiko aus in die USA, am Eagle Pass in Texas. Sein Weg führt ihn dann in die nordöstliche Ecke des Landes und nach Kanada – obwohl er auch anderswo, beispielsweise im Vereinigten Königreich, sichtbar sein könnte.
Viele konnten das Ereignis jedoch nicht sehen, da weite Teile des Landes, darunter auch viele Ballungsräume, von Wolken bedeckt waren.
Meteorologen sagten jedoch, dass manche Menschen zumindest einen Teil des Anblicks sehen könnten, wenn die Wolken hoch und dünn seien. Und jeder sollte etwas von der Dunkelheit und Kälte erleben können, die mit der Gesamtheit einhergeht.
Während der Vollfinsternis am Montag glitt der Mond direkt vor die Sonne und verdeckte sie vollständig. Die daraus resultierende Dämmerung, in der nur die äußere Atmosphäre oder Korona der Sonne sichtbar ist, würde lang genug sein, dass Vögel und andere Tiere verstummen und Planeten, Sterne und vielleicht sogar ein Komet hervortreten.
Die asynchrone Dunkelheit dauert bis zu 4 Minuten und 28 Sekunden. Das ist fast doppelt so lang wie während der Sonnenfinsternis in den USA vor sieben Jahren, weil der Mond näher an der Erde ist. Es wird weitere 21 Jahre dauern, bis es in den USA zu einer weiteren totalen Sonnenfinsternis dieser Größenordnung kommt.
Es dauert nur 1 Stunde und 40 Minuten, bis der Schatten des Mondes mehr als 6.500 Kilometer über den Kontinent rast. Für den Blick auf die Sonne ist ein Augenschutz mit geeigneten Sonnenfinsternisbrillen und Filtern erforderlich, es sei denn, sie verschwindet vollständig Anblick während einer Sonnenfinsternis.
Der Pfad der Totalität – etwa 115 Meilen (185 Kilometer) breit – umfasst dieses Mal mehrere Großstädte, darunter Dallas; Indianapolis; Cleveland; Buffalo, New York; und Montreal. Schätzungsweise 44 Millionen Menschen leben innerhalb der Strecke, einige hundert Millionen weitere im Umkreis von 200 Meilen (320 Kilometer).
„Dies ist möglicherweise das meistgesehene astronomische Ereignis in der Geschichte“, sagte Teasel Muir-Harmony, Kurator des National Air and Space Museum, der vor dem Museum in Washington stand und auf eine partielle Sonnenfinsternis wartete.
Experten der NASA und zahlreicher Universitäten sind entlang der Route stationiert und bereit, Forschungsraketen und Wetterballons zu starten und Experimente durchzuführen. Auch die sieben Astronauten der Internationalen Raumstation werden in 435 Kilometern Höhe Ausschau halten.
Zusätzliche Berichterstattung durch Agenturen