Die USA werden auf dem bevorstehenden UN-Klimagipfel in Dubai die erste internationale Strategie zur Kommerzialisierung der Kernfusionsenergie vorlegen, sagte der US-Sondergesandte für Klimawandel, John Kerry, am Montag.
Die Fusion könnte gegenüber den heutigen Kernspaltungsanlagen, die Atome spalten, einen wichtigen Vorteil haben, da sie keinen langlebigen radioaktiven Abfall erzeugt. Bei erfolgreichem Einsatz könnte es auch eine kostengünstige Quelle für CO2-freien Strom darstellen.
Der ehemalige Außenminister wird seinen Plan bekannt geben, die Strategie vorzustellen, die eine verstärkte Zusammenarbeit mit anderen Ländern mit dem Ziel vorsieht, die Kommerzialisierung zu beschleunigen, bei einem Rundgang durch das Fusionsunternehmen Commonwealth Fusion Systems in der Nähe von Boston. Das Vereinigte Königreich und die Vereinigten Staaten haben am 8. November ein Kooperationsabkommen zur Kernfusion unterzeichnet.
Fusion, der Prozess, der Sonne und Sterne zur Stromerzeugung antreibt, kann auf der Erde mit Hitze und Druck mithilfe von Lasern oder Magneten nachgebildet werden, um zwei leichte Atome zu einem dichteren zu zerschlagen und dabei große Energiemengen freizusetzen.
Im August wiederholten Wissenschaftler, die Laserstrahlen in einem nationalen Labor in Kalifornien verwendeten, einen Fusionsdurchbruch namens Zündung, bei dem die aus der Fusionsreaktion stammende Energiemenge für einen Moment die auf das Ziel konzentrierte Energiemenge überstieg.
Kerry, der als US-Senator vor mehr als einem Jahrzehnt ein Gesetz zur Finanzierung der Fusionsforschung am Massachusetts Institute of Technology unterstützte, wird mit Claudio Descalzi, CEO des italienischen Energieunternehmens Eni, das Commonwealth bereisen. Eni arbeitet an vier Fusionsforschungspartnerschaften in Italien und den USA, darunter eine mit Commonwealth.
„Ich werde auf der Cop28 noch viel mehr über die Vision der Vereinigten Staaten von internationalen Partnerschaften für eine integrative Zukunft der Fusionsenergie zu sagen haben“, sagte Herr Kerry in einer Erklärung.
Jahrzehntelange Bundesinvestitionen verwandeln die Kernfusion von einem Experiment in eine „aufkommende Klimalösung“, fügte er hinzu.
Aber es gibt Hürden bei der kommerziellen Stromerzeugung durch Fusion. Nach Schätzungen einiger Wissenschaftler betrug die Energieausbeute des letztjährigen Fusionsexperiments an der US-amerikanischen National Ignition Facility nur etwa 0,5 Prozent der Energie, die zum Zünden der Laser aufgewendet wurde.
Wissenschaftler haben bisher nur vereinzelte Zündereignisse erreicht, nicht aber die vielen kontinuierlichen Zündereignisse pro Minute, die zur Stromerzeugung für Haushalte und Industriebetriebe erforderlich sind.
Es gibt auch regulatorische, bauliche und standortbezogene Hürden bei der Schaffung neuer Kraftwerksparks, die Teile bestehender Energiesysteme ersetzen sollen.
Einige Kritiker sagen, dass die Kernfusion in absehbarer Zukunft zu teuer und zu lange in der Entwicklung sein wird, um im Kampf gegen den Klimawandel zu helfen.
Greenpeace-Aktivisten zünden vor der Eröffnung einer Atomenergiekonferenz in Deutschland im September Fackeln an und halten Anti-Atom-Transparente hoch
(AFP über Getty Images)
Eine mit der geplanten Ankündigung vertraute Quelle sagte, die Fusionsstrategie werde einen Rahmen bilden, der Pläne für den weltweiten Einsatz der Technologie darlege, die von internationalen Partnern unterstützt werden könnten.
Die Quelle sagte, dass die Cop28, die vom 30. November bis zum 12. Dezember läuft, „der Startschuss für die internationale Zusammenarbeit“ bei der Kernfusion sein wird, die Kerry als „Klimalösung und nicht als wissenschaftliches Experiment“ anpreisen wird.
Trotz der laut Wissenschaftlern dringenden Notwendigkeit einer Energiewende zur Bekämpfung des Klimawandels sind die Investitionen in vielen Bereichen der sauberen Energiebranche in diesem Jahr aufgrund wirtschaftlicher Unsicherheit und Inflation zurückgegangen.
Nach Angaben der Fusion Industry Association (FIA) haben internationale Fusionsunternehmen im Jahr 2023 etwa 1,4 Milliarden US-Dollar an Investitionen eingesammelt, was einer Gesamtsumme von etwa 6,21 Milliarden US-Dollar an größtenteils privaten Mitteln entspricht, verglichen mit etwa 2,83 Milliarden US-Dollar an Neuinvestitionen im letzten Jahr.
Doch die Zahl der Unternehmen, die Investitionen erhielten, stieg von 33 auf 43 und erstreckt sich laut FIA über ein Dutzend Länder, darunter auch die USA, wo Commonwealth eines von etwa 25 Unternehmen ist. Zu den weiteren Ländern, die Fusion betreiben, gehören Australien, China, Deutschland, Japan und das Vereinigte Königreich.
Bei der einen der beiden Hauptarten der Fusion werden Laser verwendet, um Energie auf ein wasserstoffhaltiges Goldpellet zu konzentrieren.
Die andere, auf die sich Commonwealth und viele andere Unternehmen konzentrieren, nutzt leistungsstarke Magnete, um Plasma oder gasförmigen Wasserstoff einzufangen, der auf etwa 100 Millionen Grad Fahrenheit (55 Millionen Grad Celsius) erhitzt wird, bis Atome verschmelzen.