Pakistanischer Staatsbürger wird wegen Schmuggels von Raketenkomponenten an eine mit dem Iran verbündete Gruppe angeklagt, die es auf Schiffe im Roten Meer abgesehen hat.
Ein pakistanischer Staatsbürger, der von US-Beamten beschuldigt wird, im Iran hergestellte Raketenteile zu den Houthi-Rebellen im Jemen transportiert zu haben, muss weiterhin hinter Gittern bleiben und auf seinen Prozess warten.
Während einer Haftanhörung vor einem Bundesgericht am Dienstag beschuldigten Bundesanwälte Muhammad Pahlawan des Versuchs, einen Sprengkopf und andere Waffen zu schmuggeln. Der Verdächtige wurde im Januar festgenommen, als die USA versuchten, die Angriffe der mit dem Iran verbündeten Houthis auf Schiffe im Roten Meer abzuwenden.
In Gerichtsdokumenten sagten Bundesanwälte, Pahlawan habe sich geweigert, die nicht unter Flagge fahrende Dhau zu bremsen, als die US-Marine versuchte, an Bord zu gehen, und „der Besatzung zugerufen, sie solle das Boot verbrennen, bevor die Marine es entern konnte“.
Bei der Operation im Arabischen Meer, die am 11. Januar stattfand, kamen zwei Navy SEALs ums Leben.
Schließlich, so heißt es in den Dokumenten, sei ein anderes Besatzungsmitglied an den Motor getreten und habe das Boot angehalten.
Pahlawan wird außerdem strafrechtlich verfolgt, weil er Beamte der US-Küstenwache belogen hat, als er behauptete, Ingenieur und nicht Kapitän zu sein.
FBI-Spezialagentin Lauren Lee sagte aus, Pahlawan habe sich später selbst widersprochen und gesagt: „Ich habe das Kommando über das Boot.“
Pahlawans Anwalt argumentierte jedoch, dass der von US-Beamten eingesetzte Dolmetscher möglicherweise nicht Punjabi, Pahlawans Sprache, gesprochen habe.
Der stellvertretende US-Staatsanwalt Troy Edwards Jr. sagte, die schwerwiegendste Anklage gegen den pakistanischen Staatsbürger – der absichtliche Transport eines Sprengkopfs in dem Wissen, dass dieser von den Houthi-Rebellen eingesetzt werden würde – stelle ein Bundesverbrechen des Terrorismus dar, das mit einer Höchststrafe von 20 Jahren Gefängnis geahndet werde. Wesentliche Falschaussagen werden mit einer Freiheitsstrafe von maximal fünf Jahren bestraft.
Nach den Anhörungen am Dienstag wurden auch drei Besatzungsmitglieder von Pahlawan festgenommen, denen vorgeworfen wurde, über seine Identität als Kapitän, die Waffen an Bord und die Abfahrt des Schiffes aus dem Iran gelogen zu haben. Zehn weitere Besatzungsmitglieder werden aufgrund des Bundesgesetzes über Materialzeugen festgenommen.
Ein FBI-Agent schrieb in einer eidesstattlichen Erklärung, dass Besatzungsmitglieder mehrfach per Satellitentelefon mit einem Mitglied der Islamischen Revolutionsgarde (IRGC) des Iran in Kontakt gestanden hätten. Die US-Streitkräfte sagen, sie hätten in Iran hergestellte moderne konventionelle Waffen beschlagnahmt, darunter wichtige Teile für ballistische Mittelstreckenraketen und Anti-Schiffs-Marschflugkörper, einen Sprengkopf sowie Antriebs- und Lenkkomponenten.
Die Huthi, die weite Teile des vom Krieg zerrissenen Jemen kontrollieren, haben im Zusammenhang mit Israels Krieg gegen Gaza wiederholt Schiffe im Roten Meer und den umliegenden Gewässern angegriffen.
Sie haben im Roten Meer und im Golf von Aden häufig Schiffe mit Handelsbeziehungen zu den Vereinigten Staaten, dem Vereinigten Königreich und Israel ins Visier genommen und eine Route gestört, die etwa 15 Prozent des weltweiten Schiffsverkehrs ausmacht.