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Papua-Neuguinea wird am Montag ein Verteidigungspakt mit den Vereinigten Staaten unterzeichnen, da es Washingtons Spitzendiplomaten und Indiens Premierminister zu getrennten Gesprächen empfängt, die sich auf Chinas wachsenden Einfluss konzentrieren werden.
Der pazifische Inselstaat liegt strategisch günstig in der Nähe der Handelsrouten nach Australien und Japan, in einer Region, in der Washington und Neu-Delhi besorgt sind, dass China versucht, kleine Nationen mit diplomatischen und finanziellen Anreizen zu umwerben.
US-Außenminister Antony Blinken wird dem indischen Premierminister Narendra Modi folgen und separate Gespräche mit 14 pazifischen Staats- und Regierungschefs führen, darunter dem neuseeländischen Premierminister Chris Hipkins, die sich in der PNG-Hauptstadt Port Moresby versammelt haben.
Vor diesem Treffen wird Blinken voraussichtlich ein Verteidigungskooperationsabkommen mit dem Premierminister von Papua-Neuguinea, James Marape, unterzeichnen, das den US-Truppen Zugang zu den Häfen und Flughäfen des pazifischen Staates verschaffen wird.
Das Außenministerium sagte, der Pakt werde „die Sicherheitszusammenarbeit verbessern und unsere bilateralen Beziehungen weiter stärken, die Kapazität der PNG-Verteidigungsstreitkräfte verbessern und die Stabilität und Sicherheit in der Region erhöhen“.
Marape sagte letzte Woche, das Abkommen würde Washington Bewegung in den Gewässern des Landes ermöglichen als Gegenleistung für Zugang zur US-Satellitenüberwachung, um „illegale Aktivitäten auf hoher See“ zu bekämpfen.
Blinken ersetzte Joe Biden bei Nachdem der US-Präsident die Reise wegen der Teilnahme an den Verhandlungen über die Schuldenobergrenze in Washington abgesagt hatte.
Biden – dessen Onkel während des Zweiten Weltkriegs in Papua-Neuguinea starb – wäre der erste amtierende US-Präsident gewesen, der den Inselstaat besuchte.
Kein „verschlafener Außenposten“ mehr
Washington wirbt intensiver um die pazifischen Staaten, nachdem die Salomonen letztes Jahr zum unwahrscheinlichen Epizentrum eines diplomatischen Streits zwischen den USA und China wurden, als sie ein Sicherheitsabkommen mit Peking unterzeichneten.
Der US-Verteidigungspakt wird als ein Abkommen zum Schutz der Territorialgrenzen Papua-Neuguineas konzipiert, Experten sagen jedoch, dass die Präsenz Chinas im Pazifik ein wesentlicher Treiber ist.
„Port Moresby ist nicht mehr der verschlafene diplomatische Außenposten, der es einmal war“, sagte Gordon Peake, leitender Berater für die Pazifikinseln am United States Institute of Peace.
„Obwohl China in dem Dokument nirgendwo erwähnt wird, ist es ein wichtiger Subtext in dieser Geschichte der Vertiefung der Beziehungen zwischen den USA und PNG.“
Marape sagte, das Abkommen würde ihn nicht daran hindern, ähnliche Abkommen mit anderen Ländern, einschließlich China, zu unterzeichnen.
Es wird erwartet, dass sich Modis Gespräche früher am Tag mit den Staats- und Regierungschefs der Pazifikregion auf Handel, Entwicklung und Klimawandel konzentrieren werden.
(AFP)