Die Philippinen und ihr Vertragspartner, die Vereinigten Staaten, verurteilten am Samstag unabhängig voneinander einen Hochseeangriff der chinesischen Küstenwache zusammen mit mutmaßlichen Milizschiffen, bei dem wiederholt Wasserwerfer abgefeuert wurden, um drei philippinische Fischereifahrzeuge von einer umstrittenen Untiefe im Südchinesischen Meer abzuhalten.
Der Mittagsangriff chinesischer Schiffe vor der Scarborough Shoal, einer der aggressivsten in diesem Jahr, verursachte „erheblichen Schaden“ an der Kommunikations- und Navigationsausrüstung eines der drei Schiffe des Bureau of Fisheries and Aquatic Resources, sagten philippinische Beamte.
Sie sagten, ohne näher darauf einzugehen, dass mutmaßliche Milizschiffe, die Schiffe der chinesischen Küstenwache begleiteten, ein akustisches Gerät mit großer Reichweite verwendeten, das das Gehör beeinträchtigen könnte, was „bei einigen philippinischen Besatzungsmitgliedern vorübergehend schwere Unannehmlichkeiten und Handlungsunfähigkeit verursachte“.
Es ist das jüngste Aufflammen der seit langem schwelenden Territorialstreitigkeiten im Südchinesischen Meer, einem Krisenherd in Asien, der die USA und China auf Kollisionskurs gebracht hat. China beansprucht praktisch die gesamte strategische Wasserstraße, aber auch die Philippinen, Vietnam, Malaysia, Brunei und Taiwan haben ihre eigenen Ansprüche geltend gemacht.
Die territorialen Auseinandersetzungen zwischen China und den Philippinen über eine Reihe umstrittener Offshore-Gebiete, darunter die Untiefen von Scarborough und Second Thomas, waren in diesem Jahr besonders heftig. Die USA haben gewarnt, dass sie verpflichtet sind, die Philippinen, ihren langjährigen Vertragsverbündeten, zu verteidigen, wenn philippinische Streitkräfte, Flugzeuge oder Schiffe bewaffnet angegriffen werden, auch im Südchinesischen Meer.
China hat die USA gewarnt, sich von einem sogenannten rein asiatischen Streit fernzuhalten. Sie hat Schiffe und Flugzeuge eingesetzt, um Schiffe und Flugzeuge der US-Marine genau zu beobachten, die regelmäßig freie Navigations- und Überflugpatrouillen in einem der am heftigsten umstrittenen Meere der Welt durchführen.
Eine Arbeitsgruppe der philippinischen Regierung, die sich mit den seit langem schwelenden Territorialstreitigkeiten befasst, sagte am Samstag, sie verurteile „aufs Schärfste die illegalen und aggressiven Aktionen der chinesischen Küstenwache und der chinesischen Seemiliz gegen die zivilen Schiffe des Bureau of Fisheries and Aquatic Resources“.
„Wir fordern, dass die chinesische Regierung unverzüglich Maßnahmen ergreift, um diese aggressiven Aktivitäten zu stoppen, die Grundsätze des Völkerrechts zu wahren und von Handlungen abzusehen, die die philippinische Souveränität verletzen und das Leben und den Lebensunterhalt der philippinischen Fischer gefährden würden“, hieß es.
Die US-Botschafterin in Manila, MaryKay Carlson, verurteilte Chinas „aggressives, illegales Vorgehen“.
„Dieses (chinesische) Verhalten verstößt gegen internationales Recht und gefährdet Leben und Lebensunterhalt“, sagte Carlson in einem Beitrag auf X, ehemals Twitter. „Wir stehen an der Seite unserer philippinischen Freunde, Partner und Verbündeten und unterstützen einen freien und offenen Indopazifik.“
Die chinesische Küstenwache teilte auf ihrer Website in einem einzigen Satz mit, dass sie am Samstag „gesetzeskonforme Kontrollmaßnahmen“ gegen drei BFAR-Schiffe ergriffen habe, die „in Gewässer neben der Insel Huangyan“ eingedrungen seien, wie der chinesische Name für die Untiefe lautet.
Unabhängig davon sagte die Küstenwache, sie habe am Sonntag „Kontrollen gemäß den Gesetzen und Vorschriften“ gegen zwei Schiffe der philippinischen Küstenwache durchgeführt, darunter ein offizielles Schiff und ein Versorgungsschiff, die versuchten, Baumaterialien zum Second Thomas Shoal zu transportieren.
China versucht seit langem, das überflutete Riff zu blockieren, wo ein kleines Kontingent philippinischer Marinesoldaten seit Jahren an Bord eines seit langem gestrandeten, aber immer noch aktiv in Dienst gestellten Kriegsschiffs, der BRP Sierra Madre, Wache hält.
In der Erklärung wurden keine Einzelheiten zu den ergriffenen Maßnahmen genannt, es hieß jedoch, dass das Vorgehen der Philippinen „die Souveränität Chinas ernsthaft verletzt“.
Die Schiffe des philippinischen Fischereibüros waren zum Scarborough Shoal gesegelt, um armen philippinischen Fischern an Bord von fast 30 Booten in dem reichen, aber weit entfernten Fischereigebiet humanitäre Hilfe, hauptsächlich kostenlosen Treibstoff und Weihnachtseinkaufspakete, zu leisten, sagten philippinische Beamte.
Sie sagten, der Schwarm chinesischer Küstenwache und begleitender Schiffe habe gefährlich aggressive Maßnahmen ergriffen, darunter den Einsatz von Wasserwerfern mindestens acht Mal, als sich die philippinischen Regierungsschiffe etwa 2,6 bis 3,5 Kilometer (1,6 bis 2 Meilen) dem Scarborough Shoal näherten.
Sie fügten hinzu, dass die chinesische Küstenwache eine schwimmende Barriere an einem Eingang zur riesigen Fischereilagune von Scarborough Shoal installiert und Personal an Bord kleiner Motorboote eingesetzt habe, um philippinische Fischer zu vertreiben, die auf See auf die Verteilung von Treibstoff und Nahrungsmitteln warteten.
„Die Verhinderung der Verteilung humanitärer Hilfe ist nicht nur illegal, sondern auch unmenschlich“, sagte die Task Force der philippinischen Regierung.
Bei früheren Konfrontationen auf hoher See vor umstrittenen Untiefen hat die chinesische Küstenwache einen Militärlaser eingesetzt, der philippinische Besatzungsmitglieder vorübergehend blind machte, und auf gefährliche Blockierungs- und Schattenmanöver zurückgegriffen, darunter eines, das zu kleineren Kollisionen führte.
Der philippinische Präsident Ferdinand Marcos Jr. hat im Rahmen eines Verteidigungspakts von 2014 eine größere US-Militärpräsenz in lokalen Militärstützpunkten zugelassen, teilweise um die Territorialverteidigung angesichts der zunehmend aggressiven Aktionen Chinas in den umstrittenen Gewässern zu stärken. China hat sich entschieden dagegen ausgesprochen und seine Besorgnis darüber zum Ausdruck gebracht, dass die zunehmende Entsendung von US-Streitkräften zunimmt, und warnt davor, dass dies den Frieden und die Stabilität in der Region gefährden würde.
Die Philippinen haben außerdem gemeinsam mit den USA und Australien gemeinsame See- und Luftpatrouillen gestartet und planen, diese zu einer multilateralen Patrouille auszuweiten, möglicherweise unter Einbeziehung Japans und anderer gleichgesinnter Nationen, um Aggressionen im Südchinesischen Meer abzuschrecken, so der Nationale Sicherheitsberater Eduardo Ano sagte Reportern letzte Woche.