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Die Vereinigten Staaten und die Philippinen starten am Dienstag ihre größten Kampfübungen seit Jahrzehnten, die Live-Feuerübungen beinhalten werden, einschließlich eines Raketenangriffs zum Sinken von Booten in Gewässern über dem Südchinesischen Meer und der Straße von Taiwan, der wahrscheinlich China entzünden wird.
Die jährlichen Übungen der langjährigen Verbündeten des Vertrags namens Balikatan – Tagalog für Schulter an Schulter – laufen bis zum 28. April und umfassen mehr als 17.600 Militärangehörige. Es wird die jüngste Demonstration amerikanischer Feuerkraft in Asien sein, wo Washington China wiederholt vor seinen zunehmend aggressiven Aktionen im umstrittenen Seekanal und gegen Taiwan gewarnt hat.
Die Biden-Regierung hat im Indopazifik einen Bogen von Bündnissen gestärkt, um China besser entgegentreten zu können, auch in einer möglichen Konfrontation um Taiwan.
Dies passt zu den Bemühungen der Philippinen unter Präsident Ferdinand Marcos Jr., ihre territorialen Interessen im Südchinesischen Meer zu verteidigen, indem sie gemeinsame Militärübungen mit den USA vorantreiben und im Rahmen eines Verteidigungspaktes von 2014 wechselnden Gruppen amerikanischer Streitkräfte erlauben, in mehr philippinischen Militärlagern zu bleiben .
Etwa 12.200 US-Militärangehörige, 5.400 philippinische Streitkräfte und 111 australische Kollegen nehmen an den Übungen teil, den größten in der drei Jahrzehnte langen Geschichte Balikatans. Amerikas Kriegsschiffe, Kampfjets sowie seine Patriot-Raketen, HIMARS-Raketenwerfer und Panzerabwehr-Speere würden laut US- und philippinischen Militärbeamten ausgestellt.
„Wir provozieren niemanden, indem wir einfach trainieren“, sagte Oberst Michael Logico, ein philippinischer Sprecher von Balikatan, vor Beginn der Manöver gegenüber Reportern.
„Das ist eigentlich eine Form der Abschreckung“, sagte Logico. „Abschreckung ist, wenn wir andere Parteien davon abhalten, in uns einzudringen.“
In einer Live-Feuer-Übung, die die alliierten Streitkräfte zum ersten Mal vor der Küste durchführen würden, sagte Logico, dass US-amerikanische und philippinische Streitkräfte in diesem Monat ein 61 Meter langes Zielschiff in philippinischen Hoheitsgewässern vor der westlichen Provinz Zambales versenken würden koordinierter Luftangriff und Artilleriebeschuss.
„Wir werden es mit allen Waffensystemen treffen, die wir haben, sowohl auf dem Boden als auch in der Marine und in der Luft“, sagte Logico.
Dieser Standort mit Blick auf das Südchinesische Meer und über die Gewässer der Taiwanstraße würde China wahrscheinlich alarmieren, aber philippinische Militärbeamte sagten, das Manöver ziele darauf ab, die Küstenverteidigung des Landes zu stärken, und sei nicht gegen irgendein Land gerichtet.
Solche Feldszenarien würden „die Fähigkeiten der Verbündeten im kombinierten Waffen-Scharffeuer, Informations- und Geheimdienstaustausch, Kommunikation zwischen Manövereinheiten, Logistikoperationen, Amphibienoperationen testen“, sagte die US-Botschaft in Manila.
Washington und Peking befinden sich aufgrund der seit langem schwelenden territorialen Streitigkeiten zwischen China, den Philippinen und vier weiteren Regierungen und Pekings Ziel, Taiwan notfalls mit Gewalt zu annektieren, auf Kollisionskurs.
China warnte vergangene Woche vor einer Intensivierung des US-Militäreinsatzes in der Region. Der Sprecher des chinesischen Außenministeriums, Mao Ning, sagte in einer regelmäßigen Pressekonferenz in Peking, dass dies „nur zu mehr Spannungen und weniger Frieden und Stabilität in der Region führen würde“.
Die Balikatan-Übungen wurden auf den Philippinen einen Tag eröffnet, nachdem China drei Tage lang Kampfübungen abgeschlossen hatte, die die Abriegelung Taiwans simulierten, nachdem die taiwanesische Präsidentin Tsai Ing-wen letzte Woche in Kalifornien mit dem Sprecher des Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy, zusammengetroffen war, was Peking wütend machte.
Am Montag stationierte die 7. US-Flotte den Lenkwaffenzerstörer USS Milius innerhalb von 12 Seemeilen vor dem Mischief Reef, einem von Manila beanspruchten Korallenvorsprung, den China Mitte der 1990er Jahre beschlagnahmte und in eine von sieben raketengeschützten Inselbasen im Süden verwandelte Der heiß umkämpfte Spratlys-Archipel im Chinesischen Meer.
Das US-Militär führt seit Jahren solche Operationen zur „Freiheit der Schifffahrt“ durch, um Chinas ausgedehnte territoriale Ansprüche auf dem geschäftigen Seeweg in Frage zu stellen.
„Solange einige Länder weiterhin Einschränkungen von Rechten beanspruchen und geltend machen, die ihre Befugnisse nach internationalem Recht überschreiten, werden die Vereinigten Staaten weiterhin die Rechte und Freiheiten des Meeres verteidigen, die allen garantiert sind“, sagte die 7. Flotte. „Kein Mitglied der internationalen Gemeinschaft sollte eingeschüchtert oder gezwungen werden, seine Rechte und Freiheiten aufzugeben.“
(AP)