Die Vereinigten Staaten haben zum ersten Mal seit dem Besuch von Nancy Pelosi Kriegsschiffe an Taiwan vorbeigesegelt, als China seine Streitkräfte in „höchste Alarmbereitschaft“ versetzte.
Die USS Antietam und die USS Chancellorsville überquerten am Sonntag die Taiwanstraße – der erste derartige Transit, seit China bedrohliche Militärübungen rund um die Insel durchgeführt hat.
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Die US-Marine sagte, der Schritt „zeigt das Engagement der Vereinigten Staaten für einen freien und offenen Indopazifik“.
Die Spannungen in der Straße von Taiwan stiegen diesen Monat auf den höchsten Stand seit Jahren, nachdem die Sprecherin des US-Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, Taipeh besucht hatte.
Peking reagierte wütend und veranstaltete seine bisher größten Militärübungen rund um die Insel.
Zu diesen Übungen gehörte das Abfeuern mehrerer ballistischer Raketen in Gewässer vor Taiwan – einige der verkehrsreichsten Schifffahrtsrouten der Welt.
Die Streitkräfte von Xi Jinping blockierten die selbstverwaltete Insel effektiv in einer erschreckenden Probe für eine Invasion.
Ein solcher Konflikt könnte die USA und andere Verbündete in einen katastrophalen Kampf der Supermächte hineinziehen, warnen Experten.
Taiwan lebt unter ständiger Bedrohung durch eine Invasion Chinas, das behauptet, die selbstverwaltete, demokratische Insel sei Teil seines Territoriums und werde eines Tages erobert – notfalls mit Gewalt.
Washington erkennt Peking gegenüber Taipeh diplomatisch an – unterhält aber Beziehungen zu Taiwan und unterstützt das Recht der Insel, über ihre eigene Zukunft zu entscheiden.
Die USA haben ihre Unterstützung für Taiwan bekräftigt, nachdem China sich geweigert hatte, die Anwendung von Gewalt zur Eroberung der unabhängigen Insel auszuschließen.
Die siebte US-Flotte sagte, die beiden Lenkflugkörperkreuzer der Ticonderoga-Klasse hätten den „routinemäßigen“ Transit „durch Gewässer durchgeführt, in denen die Navigations- und Überflugfreiheit der Hochsee gemäß internationalem Recht gilt“.
„Diese Schiffe durchquerten einen Korridor in der Meerenge, der jenseits des Küstenmeeres eines Küstenstaates liegt“, sagte die US-Marine.
„Das US-Militär fliegt, segelt und operiert überall dort, wo es das Völkerrecht zulässt.“
Die chinesische Volksbefreiungsarmee sagte, die USA hätten die Passage der Schiffe durch die Meerenge „offen hochgespielt“.
Sprecher Senior Colonel Shi Yi sagte: „Das PLA Eastern Theatre Command verfolgt und warnt die US-Schiffe während ihrer gesamten Reise und ist sich aller Bewegungen bewusst.
“Die Truppen bleiben in höchster Alarmbereitschaft und sind jederzeit bereit, Provokationen zu vereiteln.”
Taiwan bestätigte, dass zwei Kriegsschiffe von Nord nach Süd durch den Kanal gesegelt sind.
„Während ihrer Reise nach Süden durch die Straße von Taiwan überwacht das Militär die relevanten Bewegungen in unserem umgebenden Meer und Luftraum vollständig, und die Situation ist normal“, sagte ein Sprecher.
Die US-amerikanischen und westlichen Verbündeten haben die „Freiheit der Schifffahrt“-Überquerungen sowohl der Taiwanstraße als auch des Südchinesischen Meeres durch Marineschiffe erhöht, um klarzustellen, dass die Meere internationale Wasserstraßen sind.
Der Schritt hat in Peking Wut ausgelöst.
Zu Chinas Übungen gehörte das Abfeuern mehrerer ballistischer Raketen in Gewässer vor Taiwan – das war das erste Mal seit Mitte der 1990er Jahre, dass Peking einen solchen Schritt unternahm.
Und Taiwan veranstaltete seine eigenen Übungen, simulierte eine Verteidigung gegen eine Invasion und zeigte seinen fortschrittlichsten Kampfjet in einer seltenen nächtlichen Vorführung.
Während Peking den Druck auf Taiwan erhöht, sagte ein hochrangiger Admiral der US Navy, Amerika müsse sich dem chinesischen „Gorilla im Raum“ stellen.
Der siebte Flottenkommandant, Vizeadmiral Karl Thomas, sagte, es sei „sehr wichtig, dass wir solche Dinge anfechten“.
„Ich weiß, dass der Gorilla im Raum Raketen über Taiwan abfeuert“, sagte er.
„Wenn wir das einfach zulassen und das nicht bestreiten, wird das die nächste Norm sein.
“Es ist unverantwortlich, Raketen über Taiwan in internationale Gewässer abzufeuern, wo die Schifffahrtsrouten, wo die freie Schifffahrt funktioniert.”