Die drei noch nicht identifizierten Luftobjekte, die in der vergangenen Woche von den USA abgeschossen wurden, hatten wahrscheinlich nur einen „gutartigen Zweck“, räumte das Weiße Haus am Dienstag ein und unterschied zwischen ihnen und dem massiven chinesischen Ballon, der zuvor die USA mit einem vermuteten Ziel durchquert hatte der Überwachung.
„Die Geheimdienste ziehen als Haupterklärung in Betracht, dass es sich nur um Ballons handeln könnte, die mit einem kommerziellen oder harmlosen Zweck verbunden sind“, sagte der Sprecher der nationalen Sicherheit des Weißen Hauses, John Kirby.
Beamte gaben auch bekannt, dass eine Rakete, die am Sonntag auf eines der drei Objekte über dem Huronsee abgefeuert wurde, ihr beabsichtigtes Ziel verfehlte und im Wasser landete, bevor eine zweite erfolgreich traf.
Die neuen Details kamen, als die Maßnahmen der Biden-Regierung in den letzten zwei Wochen im Kongress einer erneuten Prüfung unterzogen wurden.
Erstens schossen US-Kampfflugzeuge nicht ab, was Beamte als chinesischen Spionageballon bezeichneten, bis sie einen Großteil der Vereinigten Staaten überquert hatten, unter Berufung auf Sicherheitsbedenken. Dann setzte das Militär F-22-Jäger mit wärmesuchenden Raketen ein, um schnell wahrscheinlich harmlose Objekte abzuschießen.
Zusammengenommen werfen die Aktionen sowohl politische als auch Sicherheitsfragen auf, ob die Biden-Administration überreagiert hat, nachdem sie der republikanischen Kritik ausgesetzt war, weil sie zu langsam auf den großen Ballon reagiert hatte.
Auch wenn mehr Informationen über die drei Objekte auftauchen, bleiben Fragen darüber, was sie waren, wer sie gesendet hat und wie die USA in Zukunft auf nicht identifizierte Flugobjekte reagieren könnten.
Noch unbeantwortet sind Fragen zum ursprünglichen Ballon, einschließlich dessen, welche Spionagefähigkeiten er hatte und ob er Signale sendete, als er über sensible Militärgelände in den Vereinigten Staaten flog. Laut einem US-Beamten glaubte der amerikanische Geheimdienst, dass es ursprünglich auf einer Spur in Richtung des US-Territoriums Guam war.
Die USA verfolgten es mehrere Tage, nachdem es China verlassen hatte, sagte der Beamte, der unter der Bedingung der Anonymität mit The Associated Press sprach, um sensible Informationen zu erörtern. Es scheint von seiner ursprünglichen Flugbahn abgekommen zu sein und schließlich über die kontinentalen USA geflogen zu sein, sagte der Beamte.
Ballons und andere nicht identifizierte Objekte wurden zuvor über Guam gesichtet, einem strategischen Knotenpunkt der US-Marine und der US-Luftwaffe im Westpazifik.
Es ist unklar, wie viel Kontrolle China über den Ballon behielt, nachdem er von seiner ursprünglichen Flugbahn abgewichen war. Ein zweiter US-Beamter sagte, der Ballon hätte von außen manövriert oder so gesteuert werden können, dass er über einem bestimmten Ziel herumlungerte, aber es ist unklar, ob dies von den chinesischen Streitkräften getan wurde.
Noch weniger ist über die drei Objekte bekannt, die an drei aufeinanderfolgenden Tagen von Freitag bis Sonntag abgeschossen wurden, teilweise weil es schwierig war, Trümmer von abgelegenen Orten im kanadischen Yukon, vor Nordalaska und in der Nähe der oberen Halbinsel von Michigan am Lake Huron zu bergen . Bisher haben Beamte keinen Hinweis darauf, dass sie zusammen mit dem Ballon, der am 4. Februar vor der Küste von South Carolina abgeschossen wurde, Teil einer größeren Überwachungsoperation waren.
„Wir sehen derzeit nichts, was darauf hindeutet, Teil des Spionageballonprogramms der VR China zu sein“, sagte Kirby gegenüber Reportern und bezog sich dabei auf die Volksrepublik China. Es ist auch unwahrscheinlich, dass es sich bei den Objekten um „Geheimdienstsammlungen jeglicher Art gegen die Vereinigten Staaten handelte – das ist jetzt der Hinweis“.
Kein Land oder privates Unternehmen habe sich gemeldet, um Anspruch auf eines der Objekte zu erheben, sagte Kirby. Sie scheinen nicht von der US-Regierung betrieben worden zu sein.
Kirby hatte am Montag angedeutet, dass sich die drei Objekte in wesentlichen Punkten von dem Ballon unterschieden, auch in ihrer Größe. Und seine Kommentare vom Dienstag markierten eine klare Anstrengung des Weißen Hauses, eine Grenze zwischen dem Ballon zu ziehen, von dem Beamte glauben, dass er Teil eines chinesischen Militärprogramms war, das auf fünf Kontinenten operiert hat, und Objekten, von denen die Regierung glaubt, dass sie einfach Teil einer Forschung sein könnten oder kaufmännischer Aufwand.
In Washington trafen sich Beamte des Pentagon mit Senatoren zu einem geheimen Briefing über die Schießereien. Die Gesetzgeber äußerten Bedenken ihrer Wähler über die Notwendigkeit, sie auf dem Laufenden zu halten, und versicherten, dass die Objekte nicht außerirdischer Natur seien, aber viele weitere Details wünschten.
Dennoch sagte Sen. Thom Tillis, RN.C., dass die erfolgreichen jüngsten Abhörmaßnahmen wahrscheinlich einen „beruhigenden Einfluss“ haben und zukünftige Abschüsse weniger wahrscheinlich machen würden.
Sen. Lindsey Graham, RS.C., sagte Reportern nach dem Briefing, dass er nicht glaube, dass die Objekte eine Bedrohung darstellten.
„Sie versuchen herauszufinden – du weißt, dass da oben ein Haufen Müll ist. Sie müssen also herausfinden, was die Bedrohung ist, was nicht. Wenn Sie etwas sehen, sollten Sie es nicht immer abschießen müssen“, sagte Graham.
Biden hat den nationalen Sicherheitsberater Jake Sullivan angewiesen, ein behördenübergreifendes Team zu bilden, um die Erkennung, Analyse und „Entsorgung nicht identifizierter Luftobjekte“ zu untersuchen, die entweder Sicherheits- oder Sicherheitsrisiken darstellen könnten.
Die jüngsten Objekte haben auch die Aufmerksamkeit von Weltführern auf sich gezogen, darunter in Kanada, wo eines am Samstag abgeschossen wurde, und im Vereinigten Königreich, wo der Premierminister eine Sicherheitsüberprüfung angeordnet hat.
Das japanische Verteidigungsministerium sagte am Dienstag, dass mindestens drei Flugobjekte, die seit 2019 im japanischen Luftraum gesichtet wurden, stark davon ausgegangen werden, dass es sich um chinesische Spionageballons handelt.
Unterdessen bestätigten US-Beamte, dass eine erste Rakete, die auf das Objekt über dem Lake Huron gerichtet war, stattdessen im Wasser landete, aber dass eine zweite das Ziel traf.
General Mark Milley, Vorsitzender der Joint Chiefs of Staff, sagte, das Militär habe „große Anstrengungen“ unternommen, um sicherzustellen, dass keiner der Angriffe Zivilisten gefährdet, einschließlich der Ermittlung der wahrscheinlichen Größe des Trümmerfelds und der maximalen effektiven Reichweite der eingesetzten Raketen.
„Wir sind sehr, sehr vorsichtig, um sicherzustellen, dass diese Schüsse tatsächlich sicher sind“, sagte Milley. „Und das ist die Anleitung des Präsidenten. Schießen Sie es ab, aber stellen Sie sicher, dass wir Kollateralschäden minimieren und die Sicherheit des amerikanischen Volkes wahren.”
Das am Sonntag abgeschossene Objekt war das dritte in ebenso vielen Tagen, das vom Himmel geschossen wurde. Das Weiße Haus sagte, die Objekte unterschieden sich in Größe und Manövrierfähigkeit von dem chinesischen Überwachungsballon, der Anfang dieses Monats von US-Kampfjets abgeschossen wurde, aber dass ihre Höhe niedrig genug war, um eine Gefahr für den zivilen Flugverkehr darzustellen.
Wetterherausforderungen und die abgelegenen Orte, an denen die drei Objekte über Alaska, Kanada und dem Huronsee abgeschossen wurden, haben die Bergungsbemühungen bisher behindert.
Milley war mit Verteidigungsminister Lloyd Austin in Brüssel, um sich mit Mitgliedern der Ukraine Defense Contact Group über zusätzlichen Waffen- und Verteidigungsbedarf für Kiew im Vorfeld der erwarteten Frühjahrsoffensive Russlands zu treffen.
(AP)