Frankreich hat mit dem Abzug seiner Truppen aus Niger begonnen, nachdem es von Putschisten angeordnet worden war, da die Vereinigten Staaten am Dienstag mehr als 500 Millionen US-Dollar an Unterstützung für das von Aufständen betroffene Sahel-Land gestrichen hatten.
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Washington erklärte, das nigerianische Militär habe am 26. Juli einen Putsch durchgeführt und eine demokratische Regierung gestürzt, die als wichtiges Bollwerk gegen Russland galt.
„Jede Wiederaufnahme der US-Hilfe erfordert Maßnahmen … um eine demokratische Regierungsführung in einem schnellen und glaubwürdigen Zeitrahmen einzuleiten“, sagte Matthew Miller, Sprecher des Außenministeriums.
Die Vereinigten Staaten hatten zusammen mit westafrikanischen Ländern und der ehemaligen Kolonialmacht Frankreich Druck auf das Militär ausgeübt, um Präsident Mohamed Bazoum wieder einzusetzen.
„Wir ergreifen diese Maßnahme, weil wir in den letzten zwei Monaten alle verfügbaren Möglichkeiten ausgeschöpft haben, um die verfassungsmäßige Ordnung in Niger zu bewahren“, fügte ein hochrangiger US-Beamter hinzu.
Die Vereinigten Staaten halten etwa 1.000 Militärangehörige in Niger, aber sie trainieren oder unterstützen die nigerianischen Streitkräfte nicht mehr aktiv, sagte ein anderer US-Beamter.
Sie werden weiterhin daran arbeiten, Bedrohungen durch Dschihadisten zu überwachen.
Der Schritt der französischen Armee löst einen komplexen und schwierigen Prozess aus, den Paris voraussichtlich bis Ende des Jahres abschließen wird, und öffnet den Vorhang für eine weitere französische Anti-Dschihadisten-Operation in Afrika.
„Die ersten Truppen sind abgereist“, sagte der Sprecher des französischen Generalstabschefs gegenüber AFP und bestätigte damit eine Ankündigung der nigerianischen Militärführung vom Montag, wonach das 1.400 Mann starke französische Kontingent am Dienstag mit dem Abzug beginnen werde.
Französische Soldaten zogen sich mit dem ersten Konvoi, der vom Post-Putsch-Regime des Landes in Richtung Tschad eskortiert wurde, von ihren Stützpunkten zurück, teilten die Behörden in Niamey mit.
„Die in Ouallam stationierten Truppen haben heute ihren Stützpunkt verlassen. Dies sind die Operationen für den Abzug des ersten Bodenkonvois in Richtung Tschad, eskortiert von unseren Verteidigungs- und Sicherheitskräften“, sagte Nigers neuer Herrscher, der Ende 2019 die Macht übernahm Juli, sagte in einer Erklärung im nationalen Fernsehen.
Am Dienstag zuvor hatte ein AFP-Journalist gesehen, wie ein Konvoi von Soldaten mit Lastwagen, die Ausrüstung und gepanzerte Fahrzeuge aus dem Westen Nigers transportierten, in der Hauptstadt Niamey ankam.
Eine französische Verteidigungsquelle sagte, eine erste Gruppe von Soldaten, die aus gesundheitlichen oder humanitären Gründen als vorrangig evakuiert werden sollten, sei am Montag aus Niger geflogen.
Logistische Kopfschmerzen
Niamey hatte davon gesprochen, dass Truppenkonvois von der nigerianischen Armee über Land aus dem Land eskortiert würden, ohne zu sagen, wohin sie gehen würden.
Sicherheitsquellen zufolge sollen sie über mehr als 1.600 Kilometer (1.000 Meilen) in Richtung Tschad bis zur Hauptstadt N’Djamena unterwegs sein, wo die französischen Truppen des Sahel-Kommandos stationiert sind.
Es wurde erwartet, dass der Abzug den Franzosen logistische Probleme bereiten würde, da es nur wenige sichere Routen aus einer Region gab, die von unzähligen dschihadistischen Gruppen heimgesucht wurde.
Nigers Landgrenzen zu Benin und Nigeria sind seit dem Putsch geschlossen.
Niamey verbietet französischen Flügen über seinem Hoheitsgebiet.
Etwa 1.000 französische Truppen waren in Niamey stationiert, weitere 400 waren an zwei vorgelagerten Stützpunkten im Nordwesten stationiert, in der Nähe von Mali und Burkina Faso, einer Brutstätte aufständischer Aktivitäten.
Frankreich hatte seine Präsenz in Niger verstärkt und zusätzlich zu den bereits stationierten Drohnen und Kampfflugzeugen auch gepanzerte Fahrzeuge und Hubschrauber eingesetzt.
Es ist das dritte Mal in 18 Monaten, dass französische Truppen von einer ehemaligen afrikanischen Kolonie abgezogen werden, was dem Einfluss Frankreichs auf dem Kontinent und seinem Ansehen auf der internationalen Bühne einen schweren Schlag versetzt.
Auch der französische Botschafter in Niger erhielt seinen Marschbefehl von den Anführern des Putsches, der den von Frankreich unterstützten Präsidenten stürzte.
Abkehr von Paris
Die Militärmachthaber von Niamey hatten die Ankündigung des französischen Diplomaten- und Truppenabzugs im September als „Schritt in Richtung der Souveränität Nigers“ bezeichnet.
Mali und Burkina Faso, die in den letzten zwei Jahren ebenfalls geputscht wurden, haben sich ebenfalls von Frankreich abgewandt und ihm eine kolonialistische Haltung und mangelnde Wirksamkeit bei der Bekämpfung von Dschihadisten vorgeworfen.
Mali hat sich Moskau zugewandt und Söldner der berüchtigten Wagner-Gruppe angeheuert.
In Niger wurden auch antifranzösische Demonstranten gesehen, die russische Flaggen schwenkten – Szenen, die in krassem Gegensatz zum Jubel standen, den die französischen Truppen 2013 empfingen, als sie bei der Befreiung Nordmalis von Al-Qaida-nahen Aufständischen halfen.
Niger fungierte in den letzten Monaten als regionales Zentrum für französische Truppen, die den Armeen in der Region bei der Bekämpfung islamistischer Aufständischer halfen.
Der französische Präsident Emmanuel Macron versuchte zunächst, seine Truppen und seinen Botschafter im Land zu behalten, gab jedoch Ende September dem Druck nach, sie nach monatelangen antifranzösischen Protesten nach Hause zu bringen.
Frankreich besteht immer noch darauf, dass Bazoums gestürzte Regierung die einzige legitime Autorität bleibt. Der ehemalige Präsident steht in Niamey weiterhin unter Hausarrest.
(FRANKREICH 24 mit AFP)