Als Alison Ward Michael Sellers zum ersten Mal traf, dachte sie, Tochter Gracie Spinks hätte ihren richtigen Mr. Right gefunden und fragte, ob er „Material für einen Freund“ sei.
Doch kurz darauf nahm das Verhalten von Sellers, Gracies Vorgesetzten bei der Arbeit, eine unheilvolle Wendung, als er von ihr „besessen“ wurde.
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Als er im Stall auftauchte, in dem sie ihr Pferd hielt, zeigte sie ihn wegen Stalking bei der Polizei an und warnte, er würde „jemanden entführen“.
Vier Monate später, im Juni 2021, ermordete der 35-jährige Sellers die 23-Jährige auf demselben Hof in Duckmanton, Derbyshire, indem er zehnmal auf sie einstach, bevor er sich selbst tötete.
Später stellte sich heraus, dass die Polizei mehrere Warnschilder übersehen hatte – darunter eine Tasche mit Waffen, die sechs Wochen vor dem Mord in der Nähe gefunden worden war.
Jetzt äußern sich Gracies Eltern im Vorfeld der neuen ITV-Dokumentation „Stalking: State Of Fear“, die 999 Anrufe und Aufnahmen von Polizeiinterviews über den schockierenden Fall enthält.
Gracies Vater, Richard Spinks, 68, spricht exklusiv mit The Sun: „Gracie ging ununterbrochen ihren Interessen und Leidenschaften nach. Sie hatte ihr ganzes Leben geplant.
„Es wurde alles weggerissen.“
Auf die Frage, was er zum Mörder seiner Tochter empfindet, antwortet er: „Er war offensichtlich nicht richtig im Kopf. Er brauchte von Anfang an Hilfe.“
Messer, Hämmer und Viagra
Die Kameras für den Film, der am Dienstag ausgestrahlt wird, folgten dem ehemaligen Ehepaar, das auch einen Sohn, Tom, 25, hat, während einer Untersuchung zum Tod ihrer Tochter im vergangenen Jahr.
Eine Jury kam zu dem Schluss, dass Gracie von Sellers unrechtmäßig getötet wurde.
Es wurde bekannt, dass Sellers zuvor mindestens acht weitere Frauen belästigt hatte.
Die Polizei von Derbyshire räumte eine Reihe von Versäumnissen bei der Bearbeitung ihres Falles ein.
Dazu gehörte, dass eine unheimliche Waffentasche, die von einem Bürger in der Nähe der Ställe der Blue Lodge Farm gefunden wurde, nicht untersucht wurde.
Der Rucksack enthielt drei Messer, eine Axt, einen Hammer, eine Packung Viagra und eine gruselige handschriftliche Notiz mit der Aufschrift „LÜGE NICHT!“.
Die Tasche, die Sellers gehörte, könnte durch einen darin gefundenen Ladenbeleg mit ihm in Verbindung gebracht worden sein.
Doch ein Beamter tat den Inhalt als Theaterzubehör ab und legte ihn in den Fundsachen ab.
Alison, 53, sagt: „Leider hat die Polizei Gracie während ihrer gesamten Beschwerde mit grundlegender Polizeiarbeit im Stich gelassen.
„Vielleicht hätte die ganze Sache vermieden werden können, wenn die Polizei ermittelt und ihre Arbeit ordnungsgemäß erledigt hätte?“
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Erzwungener Kuss
Gracie lernte Sellers kennen, der bei seinen Eltern in Sheffield lebte, als sie im April 2020 bei Xbite, einem E-Commerce-Unternehmen in Chesterfield, Derbys, zu arbeiten begann.
Sie nahm den befristeten Job an, nachdem sie zu Beginn des Jahres aufgrund der Covid-19-Pandemie von ihrer Tätigkeit als Kinderschwimmlehrerin beurlaubt worden war.
Er zeigte sofort Interesse an dem Teilzeitmodell, bei dem sich die beiden außerhalb der Arbeit treffen.
Im Dezember 2020 besuchte Sellers Gracie in ihrem Haus in Chesterfield, das sie mit Mutter Alison, einer Hospiz-Catering-Assistentin, ihrem Stiefvater Richard Ward, 45, einem Wartungskontrolleur, und ihrer Halbschwester Abi, jetzt 18, Alisons Tochter, teilte eine frühere Ehe.
Gracie war fünf Jahre alt, als ihre Eltern sich trennten, aber das ehemalige Paar blieb eng verbunden und Vater Richard, ein Radiomoderator, wohnt in derselben Straße.
Alison sagt: „Ich habe Sellers kurz getroffen. Er kam ins Haus, um einige Dinge von der Arbeit mitzubringen.
„Als er ging, sagte ich zu Gracie: ‚Oh, er ist wirklich nett.‘“
Und sie fügt hinzu: „Sie hatte bisher nur einen Freund. Sie hat sich 2017 von ihm getrennt. Er hatte ihr das Herz gebrochen, Gott segne ihn.
„Sie war allein gewesen. Sie widmete sich einfach ihren Pferden.
„Sie ging mit ihm essen, dann machte sie ein paar Spaziergänge mit ihm. Sie ritt auf dem Pferd und er ging neben ihm her.
„Also dachte ich damals: ‚Oh, wird etwas passieren?‘“
Gracie ging ununterbrochen ihren Interessen und Leidenschaften nach. Sie hatte ihr ganzes Leben geplant. Es wurde alles weggerissen.
Richard Spinks
Das Paar saß in einem anderen Raum als Alison. Ohne dass sie es wusste, küsste Sellers Gracie und versuchte, auf sie zu klettern. Sie forderte ihn auf, anzuhalten und zu gehen.
Alison sagt: „Ich hätte nie gewusst, dass er sich ihr aufgedrängt hat, als er in jener Nacht zum Haus kam. Wir standen uns sehr nahe, aber sie sagte es mir nicht.
„Von da an nannte sie ihn einen ‚Verrückten‘ und sagte: ‚Zwischen mir und ihm wird nichts passieren, weil ich ihn nicht mag.‘“
Richard denkt darüber nach, was hätte passieren können, wenn sie es ihnen gesagt hätte: „Die Dinge wären vielleicht anders verlaufen.“
Aber er fügt hinzu: „Wir können nicht auf das ‚Was wäre wenn‘ eingehen.“
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Verzweifelter Notruf
Am nächsten Tag sagte Gracie zu Sellers, dass sie keine Beziehung wolle – was sie insgesamt 28 Mal tat. Er fing an, sie mit Nachrichten zu bombardieren und sie bei der Arbeit auf Videoüberwachung zu beobachten.
Alison sagt, Sellers habe auch versucht, von ihrer 17-jährigen Arbeitskollegin Informationen über Gracie zu bekommen.
Sie sagt: „Er war gut mit Gracie befreundet. Die Verkäufer drängten ihn immer wieder auf Informationen über sie und fragten ihn, was sie am Wochenende mache.
„Und er bot ihm Anreize wie zusätzliche Stunden.“
Alison sagt, Gracie sei „ausgeflippt“, als sie Sellers im Januar 2021 in der Nähe der Koppel parken sah, auf der sie ihr Pferd hielt. Sie meldete ihn sofort ihren Vorgesetzten und er wurde später entlassen.
Gracie kontaktierte auch die Polizei. Ihr 999-Anruf wird während der Dokumentation abgespielt und man hört sie erklären, wie Sellers von ihr „besessen“ geworden sei.
Sie sagte dem Anrufbearbeiter: „Ich möchte, dass er aktenkundig wird und dass Sie ihn melden – die Arbeit sagt, dass dies schon einmal passiert ist und dies das Schlimmste ist, was passiert ist.“
„Ich mache mir Sorgen, wenn es jemand anderem passiert, könnte es schlimmer sein – er könnte tatsächlich jemanden entführen.“
Beamte besuchten Gracie, um eine Aussage entgegenzunehmen, aber Alison sagt: „Sie waren nicht lange bei uns zu Hause. Sie machten sich keine Notizen oder ähnliches.
„Und sie gingen weg und sagten, sie würden hingehen und mit ihm reden.“
Sie weiß jetzt, dass Gracie eine Anordnung zum Schutz vor Stalking hätte angeboten werden sollen, eine zivilrechtliche Anordnung, die von der Polizei beantragt werden muss.
Die Beamten verwarnten Sellers, verlangten jedoch keine Informationen von seinem Arbeitgeber zu den gegen ihn eingereichten Beschwerden und überprüften auch nicht die nationale Datenbank, bevor sie ihn als „geringes Risiko“ einstuften.
Alison erinnert sich: „Nachdem sie es der Polizei gemeldet hatte, dachten wir, wir könnten einen Schlussstrich ziehen. Wir machten uns keine allzu großen Sorgen, da er nur das Feld besucht hatte.
„Es kam mir nie in den Sinn, dass er dorthin gehen könnte, um irgendetwas anzurichten.“
Wie Sie Hilfe bekommen können
Women’s Aid hat diesen Rat für Opfer und ihre Familien:
- Halten Sie Ihr Telefon immer in der Nähe.
- Wenden Sie sich an Wohltätigkeitsorganisationen, um Hilfe zu erhalten, einschließlich der Live-Chat-Hotline von Women’s Aid und Diensten wie SupportLine.
- Wenn Sie in Gefahr sind, rufen Sie 999 an.
- Machen Sie sich mit der Silent Solution vertraut, bei der Sie Missbrauch melden, ohne am Telefon zu sprechen, sondern stattdessen „55“ wählen.
- Halten Sie immer etwas Geld bei sich, einschließlich Wechselgeld für eine Telefon- oder Busfahrkarte.
- Wenn Sie vermuten, dass Ihr Partner Sie angreifen wird, versuchen Sie, sich in einen Bereich des Hauses mit geringerem Risiko zu begeben – zum Beispiel dort, wo es einen Ausgang und Zugang zu einem Telefon gibt.
- Vermeiden Sie die Küche und die Garage, wo sich möglicherweise Messer oder andere Waffen befinden. Vermeiden Sie Räume, in denen Sie eingeschlossen sein könnten, wie zum Beispiel das Badezimmer, oder in denen Sie in einem Schrank oder einem anderen kleinen Raum eingeschlossen sein könnten.
Wenn Sie Opfer häuslicher Gewalt sind, ist die SupportLine dienstags, mittwochs und donnerstags von 18:00 bis 20:00 Uhr unter 01708 765200 erreichbar. Der E-Mail-Supportdienst der Wohltätigkeitsorganisation ist während der Krise wochentags und am Wochenende geöffnet – [email protected].
Women’s Aid bietet a Live-Chat-Dienst – werktags von 8 bis 18 Uhr und am Wochenende von 10 bis 18 Uhr erreichbar.
Sie können auch die gebührenfreie 24-Stunden-Hotline für häusliche Gewalt unter 0808 2000 247 anrufen.
Leiche von Freund gefunden
An dem Tag, an dem Gracie tödlich erstochen wurde, am 18. Juni 2021, machte sich Kindergartenassistentin Alison gerade für die Arbeit fertig, als ihre Tochter in den Stall ging, um Paddy zu füttern.
Gracies Leiche wurde von einer Freundin der Familie, Nicola Dixon, die ihr Pferd auf demselben Feld hielt, und ihrer zehnjährigen Tochter Ella gefunden.
Alison erinnert sich: „Ich war gerade erst bei der Arbeit. Ihr Partner rief mich an und sagte, Gracie sei blutüberströmt.“
„Die kleine Ella hatte einen Mann über das Feld rennen sehen.
„Es war nur ein 12-minütiger Lauf von der Arbeit entfernt. Ich konnte nicht schnell genug dorthin gelangen. Ich dachte: ‚Vielleicht hatte eines der Pferde sie getreten oder so, aber welches würde weh tun, weil es so sanfte Pferde sind?‘
„Ich habe Gracie an diesem Morgen nie gesehen. Sie ließen mich sie nicht sehen.“
Es war ein so außergewöhnlicher Fall, dass das Justizministerium im vergangenen November das Anwaltsteam von Gracies Familie für die Untersuchung ihres Todes finanzierte.
Alison sagt: „Bei der gerichtlichen Untersuchung stellte sich heraus, dass er nie eine Freundin gehabt hatte, was seltsam war.“
Richard fügt hinzu: „Das hat uns wirklich erschreckt.“
Die Leiche von Sellers wurde etwa 150 Meter von Gracies Fundort entfernt gefunden. In einem am Tatort gefundenen Abschiedsbrief hieß es, er könne „alle ihre Lügen“ nicht verarbeiten.
Richard sagt: „Das ist nur der Ausweg des Feiglings.“
Ich mache mir Sorgen, dass es schlimmer sein könnte, wenn es jemand anderem passiert – er könnte tatsächlich jemanden entführen
Gracie im 999-Anruf
Alison fügt hinzu: „Die Leute haben zu mir gesagt: ‚Oh, er hat den einfachen Ausweg gewählt. Mit ihm wirst du nie deinen Tag vor Gericht verbringen.‘
„Und wollten wir jemals wirklich diese Zeit mit ihm vor Gericht verbringen? Ich weiß nicht.”
„Es ist einfach sehr, sehr traurig. Am Ende des Tages haben Herr und Frau Sellers ihren Sohn verloren.“
„Sie haben ihren Jungen verloren und müssen jetzt für den Rest ihres Lebens damit leben, da sie wissen, was er unserer Tochter angetan hat, und ich empfinde Mitgefühl für sie, wirklich.“
Der Dokumentarfilm zeigt auch andere Opfer. Die Zahl der Meldungen über Stalking-Fälle nimmt stetig zu.
Im Durchschnitt werden in England und Wales jede Woche zwei Frauen ermordet. Untersuchungen deuten darauf hin, dass in 94 Prozent dieser Fälle Stalking vorkommt.
Nach Gracies Tod gesteht Alison, dass sie das Sofa loswerden musste, auf dem die bösen Sellers in ihrem Haus saßen – und dass sie aufgrund der schmerzhaften Erinnerungen den Blick auf das Pferd ihrer Tochter nicht ertragen konnte.
Sie haben ihren Jungen verloren und müssen jetzt für den Rest ihres Lebens damit leben, da sie wissen, was er unserer Tochter angetan hat, und ich empfinde Mitgefühl für sie
Alison Ward
Aber sie sagt: „Wir besitzen immer noch Paddy. Jetzt reitet ihn ein anderes Mädchen. Sie ist fantastisch mit ihm und macht alles, was Gracie mit ihm machen wollte.
„Wenn ich ihnen jetzt beim Springen zusehe, sehe ich Gracie hinter ihr sitzen.“
Ihre Eltern haben sich seitdem unermüdlich für die Einführung des Gracie-Gesetzes eingesetzt, um eine landesweite Änderung der Art und Weise herbeizuführen, wie Polizeikräfte auf Stalking reagieren, und fordern von der Regierung Mittel für die Bereitstellung von Anwälten zur Unterstützung von Stalking-Opfern.
Eine nach der Tragödie gestartete Petition erreichte im Januar 2022 100.000 Unterschriften und wurde im Parlament diskutiert.
Sie arbeiten auch mit der Polizei von Derbyshire zusammen, um Schulungsvideos für neue und aktive Beamte zu erstellen. Das ehemalige Paar soll den engagierten Stalking-Koordinator der Truppe treffen, eine Rolle, die nach Gracies tragischem Tod geschaffen wurde.
Richard sagt: „Wir haben bereits große Fortschritte gemacht. Darauf sind wir ziemlich stolz.“
Obwohl sie nichts tun können, um ihre Tochter zurückzubringen, sind sie entschlossen, dass keine andere Familie den gleichen Kummer erleiden sollte.
Alison sagt: „Es geht darum, Gracies Namen bekannt zu machen und letztendlich die Veränderung herbeizuführen, die wir wollen.“
Stalking: State Of Fear, ITV, Dienstag, 30. April, 21 Uhr