Die Kartellbehörde FTC sagte, Microsoft habe eine Aufzeichnung des Kaufs wertvoller Spielinhalte und deren Verwendung zur Unterdrückung des Wettbewerbs
Die Handelsaufsichtsbehörde der Vereinigten Staaten hat eine Beschwerde eingereicht, die darauf abzielt, das 69-Milliarden-Dollar-Angebot des Technologieriesen Microsoft zum Kauf des „Call of Duty“-Spieleherstellers Activision zu blockieren, da Bedenken bestehen, dass der Deal Konkurrenten den Zugang zu beliebten Spielen verweigern würde.
Microsoft, dem die Xbox gehört, sagte im Januar 2022, dass es Activision für 68,7 Milliarden US-Dollar im größten Geschäft der Spielebranche in der Geschichte kaufen würde.
In ihrer Beschwerde vom Donnerstag sagte die Federal Trade Commission, die das Kartellrecht durchsetzt, dass Microsoft nachweislich wertvolle Spielinhalte gekauft und damit die Konkurrenz durch konkurrierende Konsolen unterdrückt habe.
„Microsoft hat bereits gezeigt, dass es seinen Gaming-Konkurrenten Inhalte vorenthalten kann und wird“, sagte Holly Vedova, Direktorin des Wettbewerbsbüros der FTC. „Heute versuchen wir, Microsoft davon abzuhalten, die Kontrolle über ein führendes unabhängiges Spielestudio zu erlangen und es zu nutzen, um dem Wettbewerb in mehreren dynamischen und schnell wachsenden Gaming-Märkten zu schaden.“
Microsoft-Präsident Brad Smith sagte, das Unternehmen werde gegen die FTC kämpfen. „Obwohl wir daran glaubten, dem Frieden eine Chance zu geben, haben wir volles Vertrauen in unseren Fall und begrüßen die Gelegenheit, unseren Fall vor Gericht zu bringen“, sagte er.
Die Entscheidung, zu klagen, kommt, da die Regierung von US-Präsident Joe Biden einen aggressiveren Ansatz zur Durchsetzung des Kartellrechts verfolgt. Das US-Justizministerium stoppte kürzlich eine 2,2-Milliarden-Dollar-Fusion zwischen Penguin Random House, dem weltgrößten Buchverlag, und dem kleineren US-Konkurrenten Simon & Schuster.
Die Aktien von Microsoft und Activision fielen aufgrund der Nachricht von der Beschwerde der FTC. Activision-Aktien fielen um 2,3 Prozent auf 74,19 $ pro Aktie, während Microsoft von früheren Höchstständen abrutschte, aber mit 246,31 $ immer noch um fast 1 Prozent höher gehandelt wurde.
Microsoft hatte gesagt, dass es mit dem Kauf von Activision helfen wollte, mit den Gaming-Führern Tencent und dem PlayStation-Besitzer Sony zu konkurrieren, die den Deal kritisiert haben.
Die FTC sagte, sie sei besorgt, dass die beliebten Spiele von Activision, darunter „World of Warcraft“ und „Diablo“, nicht weiterhin auf einer Reihe von Konsolen, PCs und Mobilgeräten angeboten würden.
Während Microsoft Zugeständnisse vorgeschlagen hat, um Wettbewerbsbedenken auszuräumen, könnte das schnelle Tempo des Wandels in der Technologie- und Spielebranche diese Bedingungen im Laufe der Zeit nutzlos machen.
Um die Regulierungsbehörden zu umwerben, legte Microsoft kurz nach Bekanntgabe des Deals eine Reihe neuer Prinzipien für seinen App Store fest, darunter den offenen Zugang für Entwickler, die Datenschutz- und Sicherheitsstandards erfüllen.
Und im Dezember ging Microsoft in einem weiteren Schritt zu unverblümter Kritik eine 10-jährige Verpflichtung ein, „Call of Duty“ auf Nintendo-Plattformen zu bringen, was das erste Mal wäre, dass die beliebte Ego-Shooter-Serie auf Nintendo verfügbar wäre. Microsoft hat Sony das gleiche Angebot gemacht.
Die Vorsitzende Lina Khan und die beiden Demokraten in der Kommission stimmten für die Genehmigung der Beschwerde, während Kommissarin Christine Wilson mit „Nein“ stimmte.
Bobby Kotick, CEO von Activision Blizzard, sagte den Mitarbeitern am Donnerstag, er sei zuversichtlich, dass der Deal zustande kommen werde.
„Die Behauptung, dass dieser Deal wettbewerbswidrig ist, stimmt nicht mit den Tatsachen überein, und wir glauben, dass wir diese Herausforderung gewinnen werden“, sagte er und fügte hinzu, er glaube, dass die Argumente der Unternehmen „trotz eines auf Ideologie und Ideologie fokussierten regulatorischen Umfelds gewinnen würden Missverständnisse über die Tech-Industrie“.
Gegenwind im Ausland
Der Deal ist auch regulatorisch bedingt Gegenwind in Europa.
Ab Ende November sollte Microsoft den Kartellbehörden der Europäischen Union in den kommenden Wochen Abhilfemaßnahmen anbieten, um formelle Einwände gegen den Deal abzuwehren, sagten mit der Angelegenheit vertraute Personen. Die Frist für die Europäische Kommission zur Erstellung einer formellen Liste wettbewerbsrechtlicher Bedenken, bekannt als Einspruchserklärung, endet im Januar.