SPOILER ALARM! Diese Geschichte enthält Details zum Serienfinale von Also hilf mir, Todd auf CBS.
Für die kleine, aber engagierte Fangemeinde des Dramas mit Marcia Gay Harden und Skylar Astin war es keine Überraschung, dass die zwei Jahre alte Krimidramedy am 16. Mai endgültig zu Ende ging.
Was eine Überraschung war, war Wie Es endete – mit einem wahnsinnigen Cliffhanger, der die Ankunft des Anwaltskanzleipartners Merritt Folding (oder besser gesagt seine Füße) und wie Margaret beinhaltete [Harden] Sie würde wegen Unfug, den sie nicht begangen hatte, zur Rechenschaft gezogen werden. Das ist nicht gerade die Art und Weise, wie man die Dinge den Zuschauern überlassen möchte, die sich bereits über die Absage der Show ärgern.
Schöpfer Scott Prendergast versteht, wie schmerzhaft das für die Fans wäre und möchte etwas Erleichterung bieten. Hier erklärt er, warum sie mit einem Cliffhanger endeten und was passiert wäre, wenn die Serie für eine dritte Staffel zurückgekehrt wäre.
FRIST: Beginnen wir mit dem Cliffhanger. Warum?
SCOTT PRENDERGAST: Als wir die Staffel zu Beginn der zweiten Staffel vorstellten, sagten wir allen Führungskräften, was wir tun würden. Sie sagten alle: „Natürlich.“ Das ist großartig.’ Sogar sie dachten damals: „Natürlich kommst du wieder.“ Mach einen Cliffhanger!‘ Wir wollten eine Art „Empire Strikes Back“-Ende mit einer gefährlichen Note machen. Als wir wussten, dass wir abgesagt wurden, war es zu spät. Es ist einen Monat her, seit wir diese Episode gedreht haben. Wir haben es am 19. April erfahren. Ende März haben wir die Produktion abgeschlossen.
FRIST: Als CBS Ihnen von der Absage erzählte, haben Sie kurz darüber gesprochen, was Sie für die Fans tun könnten?
PRENDERGAST: Die Gespräche waren beide sehr kurz. Wir wussten, dass es kommen würde. Es hatte kleine Anzeichen gegeben, kleine Dinge, die passiert waren, kleine administrative Dinge. Wir dachten: „Oh, vielleicht läuft das nicht nach unserem Geschmack.“ Wir haben gesagt: „Können wir versuchen, ein anderes Zuhause zu finden?“ Können wir die Sets noch eine Weile aufrechterhalten? Können wir uns umschauen und versuchen, die Show an jemand anderen zu verkaufen? Und sie sagten natürlich. Wir haben also nicht speziell darüber gesprochen, die Geschichte für die Fans zu verpacken, sondern waren auf der Suche nach einem anderen Zuhause.
FRIST: Wo steht das?
PRENDERGAST: Ich glaube CBS und Dr. Phil McGraw [an EP on the drama] haben beide mit verschiedenen Verkaufsstellen gesprochen. Bisher hatten wir keine Abnehmer. Aber sie reden immer noch.
FRIST: Was hat Ihrer Meinung nach zur Absage geführt?
PRENDERGAST: Ich denke, es war eine Kombination verschiedener Faktoren. Erstens verkürzte der Streik unsere Saison und dann wurde sie durch March Madness unterbrochen. Dann erfuhren wir, dass das Netzwerk möglicherweise zum Verkauf steht. Dieser Teil des Endergebnisses ist wahrscheinlich wichtiger. „So Help Me Todd“ gehörte zu den weniger bewerteten Sendungen. Ich denke also, dass viele dieser Faktoren eine Rolle gespielt haben. Aber ich denke, der größte Nachteil für uns war, dass CBS zu viele einstündige Sendungen hat, die zu gut funktionieren. Die Immobilie ist nicht da. CBS ist ein wunderbarer Arbeitsplatz und die Unterstützung hätte nicht größer sein können. Sie waren so traurig über diese Entscheidung, und mehrmals wandten sich die Führungskräfte an mich und sagten: „Das ist herzzerreißend.“ Es tut uns so leid. Bitte komm zurück. Wir können es kaum erwarten, wieder mit Ihnen zusammenzuarbeiten.’
FRIST: Wollen Sie also nicht erklären, wie Sie die Geschichte abgeschlossen hätten?
PRENDERGAST: Ich ging zu sechs verschiedenen Freunden, die Showrunner sind, und dachte: „Okay, ich werde oft gefragt.“ Wie wird die Show enden? Was mache ich?’ Und sie sagen: Sag es den Leuten einfach. Die Füße, die hier ankommen, gehören Merritt Folding, das sind meine Füße. Ich war an dem Tag dort und habe den Ersatz gespielt. Ich war die Stimme von Merritt Folding, was ironisch ist, wenn man zurückblickt und denkt, meine Ankunft habe die Show beendet. Wir wollten Joe Pantoliano besetzen, einen Freund von Marcia. Er würde der große Übeltäter der dritten Staffel sein, und Margaret würde in große Schwierigkeiten geraten, verhaftet werden und wegen all dieser Verbrechen, die sie nicht begangen hatte, vor Gericht gehen müssen. Und Todd musste hinter den Kulissen der Anwaltskanzlei arbeiten, um ihren Namen reinzuwaschen. Die ganze Familie hätte sich zusammenschließen müssen. Und Susan [Inga Schlingmann] würde zurückkommen und ihr helfen und sie würden sich alle zusammenschließen und es herausfinden.
FRIST: Wie würde die Zukunft für Todd und Judy aussehen?
PRENDERGAST: Todd und Judy [Heather Morris] würden noch ein paar Staffeln zusammen sein. Heather Morris war spektakulär. Wir lieben sie. Sie war so charmant, so toll, es war so wunderbar, mit ihr zu arbeiten. Sie sollten drei Staffeln zusammen sein. Aber dann war meine Idee, dass sie irgendwann nach Thailand ziehen würde, weil sie sich nicht binden konnte, und Todd irgendwann wieder mit Susan zusammenkommen würde.
FRIST: Was ist mit Todds Zukunft? Würde er in dieser Ermittlungsrolle bleiben?
PRENDERGAST: Er würde weiterarbeiten. Er arbeitete hinter den Kulissen, um seiner Mutter zu helfen, und arbeitete als Detektiv. Und schließlich würde er dort oben im leeren 28. Stock ein Büro beziehen und sein eigenes Privatdetektivbüro eröffnen. Allison [Madeline Wise] wollte Gerichtsmediziner werden, ein forensischer Pathologe wie Quincy Jones. Wir versuchten, „Allison“ als Spin-off auf die Beine zu stellen, wo sie schließlich eine medizinische Mystery-Serie sein sollte.
FRIST: Waren Sie schockiert über die Reaktion der Fans auf die Absage?
PRENDERGAST: Ich habe es nicht erwartet. Und lassen Sie mich Ihnen sagen, ich kann nicht mehr in die sozialen Medien gehen. Jedes Mal, wenn ich mein Instagram oder Facebook öffne, erhalte ich etwa 35, 40 neue Nachrichten pro Tag von Leuten, die sagen: „Was ist los?“ Wie kannst du das tun?’ Ich habe versucht, den Leuten zu erklären, dass ich nicht derjenige bin, der die Show absagt. Und dann sagen sie: „Aber das geht nicht.“ Wir wollen wissen. „Wir lieben die Show.“ Ich glaube, es gibt mittlerweile drei verschiedene Petitionen, die bis zu etwa 55.000 Unterschriften haben. Es ist sehr nett. Es ist sehr erfreulich, wie sehr die Leute die Show lieben. Und das Überraschendste war, dass alle erzählten, wie sie die Show mit ihrer ganzen Familie gesehen hatten. Es ist eine wahre Geschichte über mich und meine Mutter. Die Tatsache, dass die Leute zuschauen, dass es eine Familie ist, war sehr schön.
FRIST: Was glauben Sie, dass es bei den Zuschauern so gut ankam? War es diese Chemie zwischen Marcia und Skylar?
PRENDERGAST: Sie sind ein elektrisches Paar. Sie haben so gut zusammengearbeitet. Als ich die Show vorstellte, sagte ich, es sei wie „Moonlighting“, aber es geht um Mutter und Sohn und es ist eine andere Art von Liebe. Es ist eine familiäre Liebe. Jeder kann den Umgang mit seinen Eltern oder seinem Kind nachempfinden. Als wir sie zum ersten Mal zusammen sahen, wussten wir, dass es klappen würde. Sie waren einfach ein perfektes Paar. Und sie kommen beide vom Theater und bereiten sich beide intensiv vor. Es war ihnen beiden so wichtig. Sie waren beide sehr in die Show investiert und sie war wirklich spektakulär. Ich denke, als wir mit der Show begannen, dachten die CBS-Manager – weil ihr Hintergrund in der Verfahrenstechnik liegt –, nun ja, das muss ein sehr strenges Verfahrensprinzip sein. Aber je länger die Show dauerte, desto mehr wurde mir klar, dass den Leuten der prozedurale Aspekt egal ist. Sie interessieren sich für diese Charaktere und diese Beziehungen und sie mögen es, weil es lustig ist. Ich denke, das hat uns getragen.
FRIST: Wie beurteilen Sie die Zukunft des Rundfunkfernsehens, nachdem Ihre Sendung abgesagt wurde?
PRENDERGAST: Ich fühle mich ziemlich gut. Ich weiß nicht, ob ich eine verzögerte Reaktion habe. Fernsehserien sind harte Arbeit und wir haben sehr, sehr hart gearbeitet. Es ist also schön, eine kleine Pause zu machen. Ich bin mir sicher, dass ich darüber noch trauriger sein werde. Wir hatten so unglaublich talentierte Leute. Allisa Swanson, unsere Kostümdesignerin, war so spektakulär. Eric Norlin, unser Produktionsdesigner, unsere Komponisten, unsere Redakteure … alle waren so talentiert. Ich arbeitete 15 Stunden am Tag, sieben Tage die Woche. Und es war wirklich nett, die ganze Zeit mit diesen Leuten umzugehen. Ich schätze, jetzt kommt die nächste Gelegenheit. Wir werden sehen, was als nächstes kommt.