Ausgegeben am:
Der Monstersturm, der am Weihnachtswochenende in den Vereinigten Staaten Dutzende tötete, fügte dem Staat New York und Flugreisenden im ganzen Land am Dienstag weiterhin Elend zu, als Geschichten über Familien auftauchten, die während des „Schneesturms des Jahrhunderts“ tagelang eingeschlossen waren.
Die Zahl der Todesfälle, die dem Wintersturm zugeschrieben werden – die meisten davon bei Verkehrsunfällen – stieg auf mindestens 50, nachdem Beamte einen weiteren Todesfall im westlichen New Yorker Erie County, dem Epizentrum der Krise, bestätigten.
„Leider erwartet die Polizei, dass diese Zahl steigen wird“, twitterte Byron Brown, Bürgermeister der größten Stadt des Lakeside County, Buffalo – die seit fünf Tagen durch brusttiefe Schneebänke und Stromausfälle gelähmt ist und für die am Dienstag weiterer Schneefall vorhergesagt wurde.
Kathy Hochul, Gouverneurin des Bundesstaates New York und gebürtige Buffaloerin, beschrieb die Folgen des Sturms als „einem Kriegsgebiet“.
„Das ist sicherlich der Schneesturm des Jahrhunderts“, sagte Hochul am Montag gegenüber Reportern.
Als die Temperaturen sanken, wurden Pendler und einige Bewohner, die aus ihren eiskalten Häusern flohen, auf Autobahnen gefangen und konnten nicht gerettet werden.
Die Familie einer 22-jährigen Einwohnerin von Buffalo, Anndel Taylor, sagte, sie sei in ihrem Auto gestorben, nachdem sie auf dem Heimweg von der Arbeit stecken geblieben war.
Ein von Taylor gesendetes und von ihrer Schwester gepostetes Video zeigt ihr Fahrzeug, das bis zu den Fenstern mit Schnee bedeckt ist.
Rettungskräfte, die selbst beim Versuch, sie zu retten, feststeckten, fanden sie 18 Stunden später tot, möglicherweise aufgrund einer Kohlenmonoxidvergiftung, teilte ihre Familie in North Carolina dem lokalen Fernsehsender WSOC-TV mit.
Ein Vater beschrieb laut der New York Times, dass er mit seinen vier kleinen Kindern elf Stunden lang in seinem Fahrzeug auf den Straßen von Buffalo eingesperrt war, bevor er gerettet wurde.
Zila Santiago, 30, sagte, er ließ seinen Motor laufen, um etwas Wärme zu spenden, und fütterte seine Kinder mit etwas Saft, den er in seinem Kofferraum gefunden hatte.
Sie wurden schließlich im Morgengrauen von einem vorbeifahrenden Schneepflug gerettet.
„Das schlimmste Weihnachten“
Der perfekte Sturm aus heftigen Schneeböen, heulendem Wind und Minusgraden erzwang laut der Tracking-Site Flightaware.com in den letzten Tagen die Annullierung von fast 20.000 US-Flügen, darunter fast 4.700 am Dienstag.
Die meisten Annullierungen am Dienstag erfolgten bei Southwest Airlines, die über 60 Prozent ihrer Flüge aufgrund kaskadierender Logistikprobleme im Zusammenhang mit ihrem speziellen Streckennetz abzog, was ihr eine Rüge der US-Regierung einbrachte.
Das Verkehrsministerium twitterte, es sei „besorgt über die inakzeptable Stornierungsrate von Southwest“ und werde prüfen, ob das Unternehmen „seinen Kundendienstplan einhält“.
US-Präsident Joe Biden hat am Montag eine Notstandserklärung für den Staat New York verabschiedet und Mittel freigesetzt, um ihm zu helfen, sich von der Katastrophe zu erholen.
Der internationale Flughafen von Buffalo bleibt bis Mittwochmorgen geschlossen und für die Stadt, in der Tausende noch ohne Strom waren, blieb ein Fahrverbot in Kraft.
„Sie können absolut rausgehen und zu Fuß gehen, um nach Nachbarn zu sehen, Geschäfte zu öffnen usw. Aber fahren Sie nicht“, warnte der Bezirksvorstand Mark Poloncarz in einem Tweet.
Der langjährige Einwohner von Buffalo, Bill Sherlock, sagte der Nachrichtenagentur AFP, sein Haus habe etwa 1,20 Meter Schnee abbekommen, aber er habe das Glück, das ganze Wochenende über Strom und einen guten Vorrat an Lebensmitteln gehabt zu haben.
Die weniger Glücklichen „hatten wahrscheinlich das schlimmste Weihnachten ihres Lebens“, sagte der 38-jährige Anwalt – wohl wissend, dass einige Häuser in seiner Nachbarschaft seit Freitag keinen Strom mehr haben.
Sherlock verbrachte drei Stunden damit, seine Einfahrt auszuheben, und wartet vielleicht einen weiteren Tag, bevor er sich weiter weg wagt – zum ersten Mal seit fast einer Woche: „Wir gehen nirgendwo hin, es sei denn, wir müssen.“
Der Nationale Wetterdienst prognostizierte am Dienstag vereinzelte Schneegebiete im Westen New Yorks, aber Tauwetter war in Sicht.
Bis zum Wochenende wurde eine Pause mit wärmeren Temperaturen um 50 Grad Fahrenheit (10 Grad Celsius) prognostiziert, obwohl Beamte warnten, dass schmelzender Schnee zu kleineren Überschwemmungen führen könnte.
Das extreme Wetter am Wochenende ließ die Temperaturen in allen US-Bundesstaaten auf dem Festland unter den Gefrierpunkt fallen, einschließlich in den texanischen Gemeinden entlang der mexikanischen Grenze, wo einige neu ankommende Migranten Schwierigkeiten hatten, Schutz zu finden.
Laut dem Tracker poweroutage.us waren am Samstag bei klirrender Kälte fast 1,7 Millionen Kunden ohne Strom.
Straßeneis und Whiteout-Bedingungen führten auch zur vorübergehenden Sperrung einiger der verkehrsreichsten Verkehrswege des Landes, einschließlich eines Teils der querfeldein verlaufenden Autobahn Interstate 70.
Gouverneur Hochul twitterte am Dienstag, dass die Wiedereröffnung mehrerer wichtiger Autobahnen in New York sowie der Grenzübergänge nach Kanada „ein Zeichen dafür seien, dass wir bei diesem einmaligen Sturm endlich um die Ecke biegen“.
(AFP)