Eine geheime Zelle unter der Leitung von CIA- und Mossad-Chefs und zahlreiche Kontakte zwischen US-Präsident Joe Biden und den Führern Israels, Katars und Ägyptens hätten „qualvolle“ fünf Wochen gestützt, die zum Waffenstillstandsabkommen führten, sagte ein US-Beamter.
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In einem detaillierten Bericht eines hochrangigen US-Beamten an Reporter, der unter der Bedingung anonym bleiben wollte, zeichnete sich ein Bild der angespannten internationalen Bemühungen ab, die von plötzlichen Kommunikationsabbrüchen mit der Hamas, Streitigkeiten über Geisellisten und Sicherheitsbedenken vor Ort geprägt waren.
Der US-Beamte sagte, der „äußerst quälende fünfwöchige Prozess“ der Verhandlungen habe mit einem Aufruf Katars an Washington und die Israelis begonnen, um einige der Geiseln zu befreien, die palästinensische Militante bei ihren Überfällen auf Israel am 7. Oktober entführt hatten.
Am Mittwoch gaben Israel und die Hamas ein Waffenstillstandsabkommen bekannt, das die Freilassung von mindestens 50 von der Hamas festgehaltenen Geiseln im Austausch gegen palästinensische Gefangene in israelischen Gefängnissen ermöglicht.
Katar, das die Vereinbarung ausgehandelt hatte, „hat darum gebeten, eine Zelle einzurichten, die gemeinsam mit den Israelis sehr sorgfältig und sehr geheim an der Angelegenheit arbeitet“, sagte der US-Beamte.
Katar beherbergt ein politisches Büro der Hamas und unterhält hinter den Kulissen diplomatische Beziehungen zu Israel. Hier befindet sich auch der größte US-Militärstützpunkt in der Region.
Dem Beamten zufolge standen Beamte der Biden-Regierung „täglich, manchmal stündlich, auf hoher Ebene im Dialog mit Katar, Ägypten und Israel in der Frage der Geiseln“.
Der Präsident selbst beteiligte sich an den Gesprächen, indem er am 13. Oktober Zoom-Anrufe mit Familien der Opfer abhielt und fünf Tage später Israel besuchte.
Die Freilassung zweier amerikanischer Staatsbürger am 20. Oktober sei als „Pilotprozess“ für die gesamten Verhandlungen angesehen worden, sagte der Beamte.
„Wir konnten quasi in Echtzeit verfolgen, wie die Geiseln den Gazastreifen verließen, schließlich die Grenze überquerten und in die Freiheit gelangten“, sagte der Amerikaner.
Ihre sichere Rückkehr „gab uns ein gewisses Maß an Zuversicht, dass … Katar durch die von uns aufgebaute Zelle wirklich liefern kann.“
Biden „verlobt sich täglich“
Bald waren auch Mossad-Direktor David Barnea und CIA-Chef William Burns tief in die Sache verwickelt.
Am 20., 22., 23. und 25. Oktober folgten zahlreiche Telefongespräche zwischen Biden und dem israelischen Ministerpräsidenten Benjamin Netanjahu.
Biden „war täglich beschäftigt, da extrem schwierige Gespräche und Vorschläge hin und her getauscht wurden“, sagte der Beamte und merkte an, dass sich die Diskussionen um Transportkorridore, Überwachung und Zeitrahmen drehten.
Die Hamas geriet unter starken Druck, eine Liste der Geiseln zu erstellen.
Die Kommunikation erwies sich als schwierig, da Nachrichten von Doha oder Kairo nach Gaza und zurück weitergeleitet werden mussten.
Bis zum 25. Oktober sagte die Hamas, sie könne in der ersten Phase etwa 50 Freilassungen garantieren, aber ihre offizielle Liste war knapp: nur 10 Namen.
Am 9. November eilte Burns von der CIA nach Doha, um bei der Ausarbeitung eines Vertragstextes zu helfen, aber die Identifizierung der Geiseln blieb ein Knackpunkt.
Biden rief am 12. November den Emir von Katar, Scheich Tamim bin Hamad Al-Thani, an und „machte sehr deutlich, dass der Ort, an dem wir waren, nicht ausreichte“, sagte der US-Beamte.
Kurz darauf legte die Hamas die Identifizierungskriterien für die 50 Geiseln vor.
Als Israels Bombardierung des Gazastreifens zunahm und die Zahl der zivilen Todesfälle in die Höhe schoss, rief Biden Netanyahu am 14. November an und drängte ihn, „dieses Abkommen voranzutreiben“, und der Premierminister stimmte schließlich zu, sagte der Beamte.
Doch plötzlich, als an diesem Tag eine Einigung in Sicht war, „stagnierte wieder alles“, sagte der US-Beamte. Die Hamas hatte die Gespräche abgebrochen.
Dem Beamten zufolge rief Biden am 17. November den Emir von Katar an, um klarzustellen, dass der Deal „abgeschlossen werden musste“.
Zwei Tage später trafen sich die Amerikaner mit dem ägyptischen Geheimdienstchef Abbas Kamel und erhielten von der Hamas Zusicherungen, „die Lücken zu schließen“, sagte der US-Beamte.
„Zum ersten Mal sehen sie wirklich, wie das zusammenkommt.“
(AFP)