WASHINGTON (AP) – Die Arbeitgeber des Landes stellten im November trotz hoher Inflation weiterhin rege ein und eine langsam wachsende Wirtschaft – ein Zeichen der Widerstandsfähigkeit angesichts der aggressiven Zinserhöhungen der US-Notenbank.
Die Wirtschaft fügte 263.000 Arbeitsplätze hinzu, während die Arbeitslosenquote bei 3,7% blieb, immer noch nahe einem 53-Jahres-Tief, sagte das Arbeitsministerium am Freitag. Das Beschäftigungswachstum im November sank gegenüber dem Zuwachs von 284.000 im Oktober nur geringfügig.
Das ganze Jahr über, während die Inflation sprunghaft angestiegen ist und die Fed immer höhere Kreditzinsen durchgesetzt hat, hat der amerikanische Arbeitsmarkt den Skeptikern getrotzt und Monat für Monat Hunderttausende von Arbeitsplätzen geschaffen.
Da nicht genügend Arbeitskräfte zur Verfügung stehen, um Stellen zu besetzen, müssen Unternehmen höhere Löhne anbieten, um Arbeitskräfte anzuwerben und zu halten. Im November stieg der durchschnittliche Stundenlohn im Vergleich zum Vorjahr um 5,1 %, ein robuster Anstieg, der für Arbeitnehmer willkommene Neuigkeiten sind, aber die Bemühungen der Fed zur Eindämmung der Inflation möglicherweise erschweren. Auf Monatsbasis stiegen die Löhne im November um 0,6 % und brachen damit eine Serie kleinerer Gewinne, die darauf hindeuteten, dass sich das Lohnwachstum abkühlen könnte.
Die Stärke der Einstellungs- und Gehaltszuwächse weckte sofort Bedenken, dass die Fed die Zinssätze möglicherweise noch länger hoch halten muss, als viele angenommen hatten. Die Börse reagierte alarmiertwobei der Dow Jones Industrial Average am Freitag im Vormittagshandel um fast 200 Punkte einbrach.
„Dies wird die Fed und die Märkte daran erinnern, dass die Inflationsarbeit noch nicht erledigt ist“, sagte Blerina Uruci, US-Chefökonomin beim Maklerunternehmen T. Rowe Price. „Sie brauchen wirklich Lohndruck, um auf einem nachhaltigeren Abwärtspfad zu sein. Das erfordert sicherlich, dass die Zinssätze länger hoch bleiben.“
Der Bericht zeichnete das Bild eines Arbeitsmarktes, auf dem das Angebot an verfügbaren Arbeitskräften gerade dann sinkt, wenn viele Unternehmen immer noch verzweifelt nach Personal suchen, um die Nachfrage der Kunden zu befriedigen. Der Anteil der Amerikaner, die entweder einen Job haben oder einen suchen, ging den zweiten Monat in Folge auf 62,1 % zurück. Vor der Pandemie waren es 63,4 %; der Rückgang seitdem bedeutet etwa 3 Millionen Menschen.
Seit der Pandemie sind viele ältere Arbeitnehmer in den Vorruhestand gegangen. Darüber hinaus sind mehrere Hunderttausend Menschen im erwerbsfähigen Alter an COVID-19 gestorben. Und viele Familien haben Schwierigkeiten, eine Kinderbetreuung zu finden oder sich diese zu leisten, sodass einige Erwachsene nicht mehr an den Arbeitsplatz zurückkehren können.
Diese Woche betonte Fed-Chef Jerome Powell in einer Rede dass Arbeitsplätze und Löhne zu schnell wuchsen, als dass die Zentralbank die Inflation schnell bremsen könnte. Die Fed hat ihren Leitzins von nahe null im März auf fast 4 % angehoben, um zu versuchen, die Inflation wieder in Richtung ihres Jahresziels von 2 % zu drücken.
In seiner Rede wies Powell darauf hin, dass die meisten Probleme in der Lieferkette behoben worden seien, was dazu beigetragen habe, die Preise für Waren wie Möbel, Autos und Elektronik zu senken. Auch die Gaspreise sinken, sagte er, und die Wohnkosten, ein großer Inflationstreiber, dürften im nächsten Jahr sinken.
Powell wies jedoch auf die Preise in Dienstleistungen wie Gesundheitsversorgung und Restaurants als längerfristige Inflationstreiber hin. Und steigende Löhne sind ein Schlüsselfaktor für die Erhöhung dieser Kosten.
In der Zwischenzeit sind viele Arbeitgeber immer noch entschlossen, Arbeitskräfte einzustellen. Unter ihnen ist Aaron Glaser, der vier Karosseriewerkstätten im Großraum Louisville, Kentucky, besitzt. Glaser sagte, er wolle unbedingt mindestens sechs weitere Mitarbeiter einstellen. Er würde 14 weitere hinzufügen, wenn er sie finden könnte.
„Wir sind jetzt beschäftigter als je zuvor“, sagte er. „Wir können nicht mehr Autos reparieren, weil es nicht genug Leute gibt.“
Glaser, dem das Unternehmen seit etwa 30 Jahren gehört, kämpft immer noch mit einem Mangel an Teilen, insbesondere für Honda- und Kia-Fahrzeuge. Er schätzt, dass es aufgrund seiner Arbeitskräfte- und Produktknappheit heute doppelt so lange dauern kann, ein Unfallfahrzeug zu reparieren, als vor der Pandemie.
Er sagte, er habe die Löhne um etwa 15 % erhöht, um zu versuchen, mehr Leute anzuziehen, und seinen Arbeitern mehr Flexibilität zu bieten. Er schließt nun am Freitagnachmittag, um den Mitarbeitern einen zusätzlichen halben Tag frei zu geben.
Glaser macht die Schließung vieler Berufsschulen in der Region dafür verantwortlich, dass die Zahl der Menschen mit Autoreparaturfähigkeiten zurückgegangen ist.
Auf nationaler Ebene gab es einige Anzeichen von Schwäche bei den Einstellungszahlen vom Freitag: Einzelhändler, Transport- und Lagerunternehmen strichen alle Stellen. So auch Zeitarbeitsfirmen. Zeitarbeit, die oft als Frühindikator für Einstellungen angesehen wird, ist drei Monate in Folge zurückgegangen.
Infolgedessen stammte mehr als die Hälfte des Stellenzuwachses im letzten Monat – 170.000 – aus nur zwei großen Branchen: Bildung und Gesundheitswesen sowie einer Kategorie, die hauptsächlich aus Restaurants, Hotels und Unterhaltungsunternehmen besteht. Beide Sektoren ersetzen immer noch Arbeitskräfte, die während der Pandemie verloren gegangen sind. Die meisten anderen Branchen haben ihr Beschäftigungsniveau vor der Pandemie übertroffen.
Doch eine Kategorie, die Technologiearbeiter umfasst, hat tatsächlich Arbeitsplätze geschaffen, trotz vieler hochkarätiger Entlassungsankündigungen von Technologieunternehmen wie Amazon, Meta, Twitter und der Immobilienmakler Redfin.
In einigen Fällen versuchen andere Unternehmen, die entlassenen Arbeitnehmer für sich zu gewinnen.
In Chicago zum Beispiel hat Cameo, ein Start-up, das es Menschen ermöglicht, personalisierte Videos von Prominenten anzufordern, dieses Jahr zwei Entlassungsrunden hinter sich. Dennoch sagte Tom Gimbel, CEO der in Chicago ansässigen Rekrutierungsfirma LaSalle Network, dass er einige der Arbeiter, die ihre Stelle bei Cameo verloren hatten, bei neuen Arbeitgebern vermittelt habe.
„Sie bekommen ziemlich schnell Jobs“, fügte er hinzu.
Weitere Anzeichen einer leichten Abkühlung auf dem Arbeitsmarkt sind in letzter Zeit aufgetaucht. Dazu gehören ein leichter Rückgang der Stellenausschreibungen und ein Rückgang der Zahl der Menschen, die ihre Arbeit kündigen – Trends, die auf eine zunehmende Vorsicht unter den Arbeitnehmern hindeuten.
Dennoch haben stetige Neueinstellungen und steigende Gehaltsschecks in vielen Branchen den US-Haushalten geholfen, die Wirtschaft anzukurbeln. Im Oktober stiegen die Verbraucherausgaben in einem gesunden Tempo auch nach Anpassung an die Inflation. Die Amerikaner verstärkten ihre Käufe von Autos, Restaurantmahlzeiten und anderen Dienstleistungen.
Obwohl stetige Neueinstellungen und steigende Löhne ihre Ausgaben angeheizt haben, wenden sich die Amerikaner auch zunehmend Kreditkarten zu, um mit höheren Preisen Schritt zu halten. Viele graben auch ins Sparen ein, ein Trend, der nicht auf unbestimmte Zeit anhalten kann.
Einige Anzeichen von Schwäche haben Besorgnis über eine wahrscheinliche Rezession im nächsten Jahr geweckt, teilweise weil viele befürchten, dass die rasanten Zinserhöhungen der Fed die Wirtschaft zum Entgleisen bringen werden. Im November fiel ein Maß für die Fabrikaktivität auf ein Niveau, das darauf hindeutet, dass das verarbeitende Gewerbe zum ersten Mal seit Mai 2020 schrumpft.