In sechs Bundesstaaten der USA kommt es am Weihnachtstag zu Stromausfällen, da ein „einmaliger“ Wintersturm diese Woche weiterhin das Land fegt und weit verbreitete Störungen verursacht.
Eine arktische Explosion hat die Temperaturen in vielen Bundesstaaten im ganzen Land, vom Bundesstaat New York bis hinunter nach Texas, gefährlich unter den Gefrierpunkt fallen lassen und sturmähnliche Bedingungen verursacht, die das Reisen für Millionen von Amerikanern stark beeinträchtigt haben.
Dieses extreme Wetter, das der National Weather Service (NWS) als „einen großen und anomalen Sturm“ bezeichnete, hat das Energienetz des Landes erheblich belastet, wobei sieben Bundesstaaten am Weihnachtstag Stromausfälle erlebten.
Laut poweroutage.us, das Stromausfälle im ganzen Land überwacht, sind mehr als 175.000 Kunden in Maine, New York, New Hampshire, Pennsylvania, Vermont und Virginia ohne Strom.
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Maine ist der am schlimmsten betroffene Bundesstaat, mit über 95.000 Menschen ohne Strom zum Zeitpunkt der Veröffentlichung dieses Artikels am Weihnachtstag und drei Energieversorgern – Central Maine Power, Eastern Maine Power Cooperative und Versant Power – betroffen.
„Die Ausfälle in unserem Servicegebiet erreichten letzte Nacht mit über 70.000 ihren Höhepunkt“, schrieb Versant Power am späten Samstag auf Twitter. „Wir haben etwa 50 Prozent dieser Kunden wiederhergestellt, wobei weniger als 34.000 Kunden derzeit ohne Strom sind. Es wird erwartet, dass 60 Prozent der Spitzengesamtzahl heute Abend wiederhergestellt werden.“
Das Unternehmen fügte später hinzu, dass am Sonntag „über 100 Besatzungen daran arbeiten werden, die Restaurierungsbemühungen in unserem gesamten Servicegebiet fortzusetzen. Ungefähr 26.000 Kunden sind ohne Strom. Wir erwarten im Laufe des Tages weitere Restaurierungsaktualisierungen.“
Central Maine Power schrieb auf Twitter, dass, während etwa 160.000 Kunden ihre Stromversorgung an Heiligabend wiederhergestellt hatten, „die vollständige Wiederherstellung Anfang nächster Woche beginnen wird und wir alle hier sein werden, bis jeder Kunde wiederhergestellt ist“.
Der am zweithäufigsten betroffene Staat war New York mit mehr als 35.000 Menschen ohne Strom, gefolgt von Virginia mit mehr als 17.000 Kunden ohne Strom.
In New Hampshire hatten am frühen Sonntag mehr als 15.000 Kunden den Strom verloren, und in Pennsylvania waren es über 12.000.
In Vermont waren mehr als 10.000 Menschen von der Stromversorgung abgeschnitten.
Es wird erwartet, dass die Bedingungen am Sonntag kühl bleiben, auch wenn die NWS erwartet, dass die arktische Luft, die den größten Teil des Landes in den letzten Tagen umhüllt hat, zwischen dem 25 von Great Lakes mit lokalen Schneesturmbedingungen wird langsam weniger intensiv.”
Die Agentur warnt Reisende immer noch vor den Risiken, bei „lebensbedrohlichen kalten Temperaturen“ und „gefährlichen Windschauern“ im Freien gestrandet zu bleiben.
Mindestens 18 Menschen sind in den USA durch den fast beispiellosen Wintersturm getötet worden. Laut der Tracking-Site FlightAware wurden an Heiligabend mehr als 2.000 Flüge gestrichen.