Von Suban Abdulla und David Milliken
LONDON (Reuters) – Britische Unternehmen meldeten im März einen zweiten Wachstumsmonat, was darauf hindeutet, dass die Gesamtwirtschaft Anfang 2023 expandierte, und sie äußerten sich auch optimistischer in Bezug auf ihre Aussichten für das kommende Jahr, wie eine Branchenumfrage am Freitag ergab.
Der „Flash“ oder vorläufige Messwert des S&P Global/CIPS UK Composite Purchasing Managers’ Index (PMI) – der Dienstleistungs- und Fertigungsunternehmen umfasst – lag im März bei 52,2, nach 53,1 im Februar, aber über der Wachstumsschwelle von 50.
Von Reuters befragte Ökonomen hatten einen Wert von 52,8 prognostiziert.
Der Gouverneur der Bank of England, Andrew Bailey, sagte in einem am Freitag ausgestrahlten Interview, dass er erwarte, dass Großbritannien dieses Jahr nun eine Rezession vermeiden werde, obwohl die Wachstumsaussichten gedämpft blieben.
Die ebenfalls am Freitag veröffentlichten Einzelhandelsumsatzdaten zeigten ein stärker als erwartetes Wachstum für Februar und Januar – obwohl das britische Office for National Statistics sagte, dass dies darauf zurückzuführen sein könnte, dass Haushalte mit knappen Kassen Essen zum Mitnehmen und Restaurantmahlzeiten zugunsten des Essens zu Hause einschränken.
Viele Unternehmen und Haushalte fühlen sich immer noch unter Druck gesetzt.
Während der Dienstleistungs-PMI mit 52,8 im positiven Bereich lag, rutschte die Umfrage im verarbeitenden Gewerbe auf 48,0 ab, was den achten Monat der Kontraktion darstellt.
Unternehmen in beiden Sektoren waren optimistischer in Bezug auf ihre Aussichten für die nächsten 12 Monate, wobei der Grad der Zuversicht den höchsten Stand seit März 2022 erreichte.
S&P Global sagte, dieses verbesserte Vertrauen spiegele weitgehend eine Entspannung der Lieferkettenschwierigkeiten nach COVID im verarbeitenden Gewerbe und eine stärkere Kundennachfrage wider.
„Da die Flash-PMI-Umfragen einen zweiten Monat mit steigender Produktion im März signalisieren, scheint die britische Wirtschaft im ersten Quartal zum Wachstum zurückgekehrt zu sein“, sagte Chris Williamson, Chefökonom von S&P Global.
Einen noch größeren Aufschwung gab es in der Eurozone, wo der zusammengesetzte PMI von 52,0 auf ein 10-Monats-Hoch von 54,1 stieg.
„Ein Anstieg der Erwartungen der Unternehmen für das kommende Jahr deutet darauf hin, dass die Geschäftsstimmung bisher wenig von den Problemen des Bankensektors beeinflusst wurde und dass sich die Unternehmen mehr auf Wachstumsmöglichkeiten konzentrieren“, sagte Williamson über die Situation in Großbritannien.
Während sich die Wachstumsrate in der Dienstleistungsbranche in diesem Monat im Vergleich zum Februar verlangsamte, stieg die Neugeschäftsaktivität mit dem stärksten Tempo seit 12 Monaten. Die Produktion des verarbeitenden Gewerbes ging leicht zurück, da die gedämpfte Nachfrage die Volumen drückte.
VORLÄUFIGE VERBESSERUNG
Die Umfrage vom Freitag ergänzte eine Reihe verbesserter Kennzahlen der britischen Wirtschaft, die anscheinend Anfang 2023 auf eine Rezession zusteuerte, obwohl die BoE am Donnerstag sagte, sie erwarte immer noch, dass sie in der Periode Januar-März schrumpfen würde, bevor sie in der zweiten wieder anziehen würde Quartal.
Offizielle Daten, die Anfang März veröffentlicht wurden, zeigten, dass die Wirtschaft im Januar unerwartet zum Wachstum zurückgekehrt ist.
Eine GfK-Umfrage zur britischen Verbraucherstimmung am Freitag war die stärkste seit einem Jahr, wenn auch im historischen Vergleich immer noch schwach.
Gabriella Dickens, leitende britische Ökonomin bei Pantheon Macroeconomics, sagte, weit verbreitete Streiks im öffentlichen Sektor im ersten Quartal 2023 sowie die Auswirkungen höherer Zinssätze auf das Bauwesen könnten im ersten Quartal immer noch zu einem Rückgang des Bruttoinlandsprodukts führen.
„Das Risiko einer Verschärfung der Kreditbedingungen besteht auch in den kurzfristigen Aussichten“, sagte sie.
Obwohl der Zusammenbruch der US-amerikanischen Silicon Valley Bank in diesem Monat und die Übernahme der schwächelnden Credit Suisse durch UBS kaum direkte Auswirkungen auf die meisten britischen Unternehmen hatte, sagte die BoE, dass diese Probleme die Finanzierungskosten der britischen Kreditgeber in die Höhe getrieben hätten.
Der Inputpreisindex von S&P Global – ein guter Anhaltspunkt für den künftigen Inflationsdruck – zeigte, dass das Kostenwachstum für Unternehmen auf den niedrigsten Stand seit April 2021 gefallen ist, obwohl der allgemeine Kostendruck im historischen Vergleich hoch blieb.
Dienstleistungsunternehmen verzeichneten einen stärkeren Anstieg der Inputpreise als Fertigungsunternehmen, wobei letztere den langsamsten Anstieg seit Juni 2020 verzeichneten.
Die Unternehmen sagten, niedrigere Kraftstoffrechnungen und Transportkosten würden den Lohndruck und die höheren Lebensmittelpreise teilweise ausgleichen.
Die BoE erhöhte am Donnerstag die Zinssätze von 4 % auf 4,25 % nach einem überraschenden Anstieg der Verbraucherpreisinflation, die im Februar 10,4 % erreichte. Einige Ökonomen sagten jedoch, dass die Zinserhöhung die letzte in einer Reihe von Zinserhöhungen sein könnte, die bis Dezember 2021 zurückreichen.
Die Finanzmärkte erwarten in den kommenden Monaten eine weitere Zinserhöhung der BoE auf 4,5 %.
(Redaktion von William Schomberg, Susan Fenton und Frances Kerry)