Die Philadelphia Union wird versuchen, ihre MLS-Cup-Playoff-Serie der ersten Runde mit dem Auswärtsspiel der New England Revolution am Mittwochabend in Foxborough, Massachusetts, abzuschließen.
Aber wenn sie den Best-of-Three-Satz gewinnen wollen, müssen sie es in Unterzahl schaffen.
Der Startverteidiger der Union, Kai Wagner, wurde für drei Spiele gesperrt, nachdem er zugegeben hatte, dass er im ersten Spiel eine rassistische Beleidigung gegen Bobby Wood aus New England gerichtet hatte.
Und Julian Carranza – der mit 14 Toren ohne Elfmeterschießen die Führung der an Position vier gesetzten Union anführt – ist fraglich, nachdem er in der zweiten Hälfte von Philadelphias 3:1-Sieg zum Auftakt der Serie mit einer Oberschenkelverletzung ausscheiden musste.
„Julian wird für uns eine spielentscheidende Entscheidung sein“, sagte Trainer Jim Curtin am Dienstagnachmittag. „Er hat begonnen, ein wenig mit der Gruppe zu trainieren, hat sich aber noch nicht richtig durchgesetzt und sich in großen Räumen nicht wirklich geöffnet. Er möchte ein Teil des Spiels sein und hat dieses Jahr einen großen Anteil an unserem Erfolg, also haben wir“ Ich werde jetzt eine Entscheidung treffen, nachdem sie damit fertig sind, ihn einigen Tests zu unterziehen.
Für Carles Gil aus New England, den MLS-MVP 2021, der in der ersten Hälfte des Auftaktspiels der Serie wegen eigener Beinprobleme ausschied, scheinen die Nachrichten besser zu sein. Interimstrainer Clint Peay sagte letzte Woche in einem Radiointerview, dass die Angelegenheit eher ein Schrecken sei als alles andere.
Gil führte die an fünfter Stelle gesetzten Revs mit 11 Toren in der regulären Saison, seinem MLS-Karrierehoch und 15 Assists in einer Saison an, in der die Verfügbarkeit von Stürmer Gustavo Bou begrenzt war und andere Angreifer inkonsistent waren.
New England hat bereits eine Untersuchung gegen den jetzigen ehemaligen Trainer Bruce Arena wegen angeblich unangemessener Äußerungen überstanden und spielt nun mit Peay als zweiter Interimstrainer.
„Das ist nicht ideal, aber es verleiht der Gruppe auch ein Gefühl der Widerstandsfähigkeit“, sagte Verteidiger Matt Polster.
„Wir haben uns als Gruppe intern mit vielen Dingen auseinandergesetzt. Dinge, über die wir hinwegschauen und die wir bewältigen mussten, und uns dann einfach auf das Wesentliche konzentrieren mussten, nämlich einfach ein Fußballspiel zu gewinnen“, sagte Polster. „Es gibt Momente, in denen wir gezeigt haben, dass wir uns aus allem erholen können.“
—Medien auf Feldebene