BOXING und UFC wären nicht dasselbe ohne die berühmten Vorstellungen der Buffer Brothers.
Aber der Weg an die Spitze für die legendären Multimillionärssprecher war erstaunlich, da die Geschwister erst viel später im Leben wussten, dass der andere existierte.
Michael, 75, ist weltberühmt für seinen legendären Slogan „LET’S GET READY TO RUMBLE“ und wird am Samstag der Ansager bei Mike Tysons historischem Comeback-Kampf gegen Roy Jones Jr. sein.
Während Bruce, 63, für seine Einführung in „IIIIIT’S TIME“ zum Synonym für UFC geworden ist.
Die beiden sind Geschäftspartner mit einem geschätzten kombinierten persönlichen Nettowert von 312 Millionen Pfund – Michael 305 Millionen Pfund und Bruce 7 Millionen Pfund – aber es hätte alles so anders sein können.
Ein Schwanz, an dem James Bond, die US-Armee, ein 300-Millionen-Pfund-Markenzeichen und die Hilfe von Donald Trump beteiligt sind, hat das amerikanische Duo an die Spitze der schillernden und glamourösen Welt des globalen Kampfsports gebracht.
Joe Buffer – der 2008 starb – ist der Vater der Brüder.
Und nachdem er Michaels Mutter jung geheiratet hatte, ging er, um mit der US-Armee im Zweiten Weltkrieg zu kämpfen – kurz nachdem Michael am 2. November 1944 geboren wurde.
Buffer Sr ließ sich von Michaels Mutter scheiden, als er neun Monate später zurückkehrte und das Paar sich entfremdete.
Als alleinerziehende Mutter überfordert, wurde Michael von der Familie Huber gefördert und nahm diesen Nachnamen an.
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Bis er 1965 während des Krieges mit Vietnam auch in die US-Armee eintrat und sich alles änderte.
Bruce beschrieb: „Mein Vater hat mir nie erzählt, dass er, als er im Zweiten Weltkrieg diente, in jungen Jahren geheiratet hatte.
„Ein Sohn wurde geboren und neun Monate später, als er zurückkam, ließen sie sich scheiden.
„Er hat das Kind das letzte Mal gesehen, als er zweieinhalb war.
„Michael wurde von Pflegeeltern unter dem Namen Huber erzogen, aber als er während des Vietnamkrieges zur Armee ging [recruiters] sah seine Geburtsurkunde und sagte ihm, sein Name sei Buffer, da er nie offiziell als Huber adoptiert wurde.
Bruce wurde unterdessen von seiner Mutter Connie, 91, – die er immer noch nach jedem UFC-Event anruft – und Joe aufgezogen.
Und er hatte keine Ahnung, dass Michael überhaupt existiert, bis er Ende 20 war, als er ihn 1984 im Fernsehen bei einem Box-Event sah.
Bruce leitete zu dieser Zeit seine eigene Telefonverkaufsfirma, die Druckertinte und Herbalife-Produkte auspeitschte.
Und er sagte: „Ich sah diesen Mann herauskommen. Dieser sehr gutaussehende, lässige Mann im James-Bond-Stil mit einer unglaublichen Stimme.
„Plötzlich werde ich ein Fan und dann fing er an, seinen Namen auf den Fernsehbildschirm zu setzen und es hieß Michael Buffer und ich dachte: ‚Willst du mich verarschen?
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Aber die Wahrheit wurde schließlich während eines Roadtrips enthüllt, den Bruce und Joe 1985 nach San Francisco unternahmen.
Bruce war seit Monaten neugierig und sagte: „Lange Rede, kurzer Sinn, mein Vater und ich sind auf einem Roadtrip nach San Francisco und zu diesem Zeitpunkt ist Michael so berühmt wie die Boxer.
“Die Leute fragen mich, ob er mein Bruder ist, und ich sage nein.”
Aber nachdem er seinen Vater gefragt hatte, ob er eine Ahnung habe, wer Michael – der sich selbst als James Bond bezeichnet – sei, machte Buffer Sr. die schockierende Enthüllung.
Joe antwortete: „Ich glaube, das ist dein Bruder.“
Die Geschwister trafen sich schließlich 1989, nachdem Joe Michael kontaktiert und die Situation erklärt hatte.
Und Bruce erinnert sich gerne an die Nacht.
Er sagte: „Das Gefühl, das mich überkam, war A: Ich bin ein großer Fan seiner Arbeit und ein Fan von dem, was er tut.
„Aber B: das ist mein Blut. Das ist mein Bruder. Ich bin von einer Art Doppelschlag getroffen. Es war eine wunderbare Nacht. Ich war einfach so glücklich, dass wir uns alle verstanden haben.“
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Innerhalb eines Jahres waren die Halbbrüder, die sich vorher nie begegnet waren, Geschäftspartner fürs Leben.
Bruce half Michael – der jetzt 30.000 Pfund pro Veranstaltung verdient – sein berühmtes Schlagwort „LET’S GET READY TO RUMBLE“ für angeblich 300 Millionen Pfund zu schützen.
Und im Gegenzug verhalf Michael Bruce – der allein lebt und nie geheiratet hat – zu seinen ersten Auftritten in der UFC.
Nachdem Bruce Anfang der 90er Jahre UFC vorgestellt wurde, machte er hier und da die eine oder andere Veranstaltung, bevor ein Auftritt in der weltberühmten Sitcom FRIENDS – in der er sich selbst spielte – es dem Franchise unmöglich machte, ihn wieder zu übersehen.
Michael – der 2008 Kehlkopfkrebs besiegte – war ein gescheiterter Autoverkäufer und ein erfolgreiches männliches Model, bevor er in die Boxszene einstieg.
Und er erinnerte sich, wie Trump ihm in seinen frühen Tagen als Ansager in Atlantic City seinen großen Durchbruch verschaffte.
Michael sagte: „Trump hatte einen großen Kampf im Schwergewicht, und ich war nicht der Ansager, aber ich war über Budweiser verbunden, um einen Platz in der ersten Reihe zu bekommen.
“Also tauchte ich auf und Trump kam zu mir herüber. Er sagte: ‘Haben meine Leute dich nicht angerufen?’ Ich sagte nein.
“Er sagte: ‘Nun, wir werden hier viele große Kämpfe haben und du wirst der Ringansager sein.’ Von diesem Tag an war es ziemlich schön für mich.”