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Die Nigerianer haben am Samstag in einem hart umkämpften Rennen mit drei Spitzenreitern zum ersten Mal in der modernen Geschichte des Landes für einen Nachfolger von Präsident Muhammadu Buhari gestimmt.
Fast 90 Millionen Menschen sind bei den Wahlen wahlberechtigt, die stattfinden, während Afrikas bevölkerungsreichste Demokratie mit einer Sicherheitskrise an mehreren Fronten, einer schleppenden Wirtschaft und wachsender Armut zu kämpfen hat.
Zum ersten Mal seit dem Ende der Militärherrschaft im Jahr 1999 ist ein dritter ernsthafter Kandidat aufgetaucht, um die Dominanz des regierenden All Progressives Congress (APC) und der wichtigsten oppositionellen Peoples Democratic Party (PDP) herauszufordern.
„Diesmal wird es anders sein, wir haben drei Leute“, sagte Friday Ikwuako, 55, ein Schulangestellter, der im wohlhabenden Stadtteil Ikoyi von Lagos auf die Wahl wartet. „Wir wollen einen Regierungswechsel“
Die Wahllokale sollten um 0730 GMT öffnen, aber in zahlreichen von AFP besuchten Zentren in Lagos und im südlichen Port Harcourt und im Nordwesten von Kano waren noch keine Wahlbeamten eingetroffen oder Wahlmaschinen waren nicht vorhanden.
Unter den Kandidaten im Rennen stechen drei heraus: Bola Ahmed Tinubu, Kandidat der Regierungspartei (APC), Atiku Abubakar von der größten Oppositionspartei (PDP) und Peter Obi, der von der Labour Party unterstützt wird.
Fast 10 Millionen neue Wähler haben sich in diesem Jahr registriert, die meisten von ihnen unter 34, was einen wesentlichen Block darstellt, wenn sie wählen gehen.
„Es ist eine sehr wichtige Wahl, weil wir eine totale Veränderung brauchen“, sagte der Modedesigner Titus Ojewale, 61, der im beliebten Stadtteil Yaba in Lagos abstimmte. „Wir brauchen einen Anführer, der unserer Jugend helfen kann, ihre Kreativität zu zeigen, um die Wirtschaft voranzubringen.“
Geld- und Treibstoffknappheit in den Tagen vor den Wahlen haben viele Nigerianer wütend gemacht und mehr als sonst zu kämpfen in einem Land, das bereits von einer Inflation von mehr als 20 Prozent betroffen ist.
Die Wähler werden auch ihre Stimme für die beiden Parlamentskammern Nigerias, die Nationalversammlung und den Senat, abgeben. Die Umfragen schließen um 1330 GMT.
Die Unabhängige Nationale Wahlkommission (INEC) hat keinen Zeitplan für die Ergebnisse angegeben, aber es wird erwartet, dass die Stimmen innerhalb weniger Tage ausgezählt werden. Nach einem Gesetz von 2022 müssen die offiziellen Ergebnisse innerhalb von 14 Tagen bestätigt werden.
Regionale Bindungen
Um die Präsidentschaft zu gewinnen, muss ein Kandidat die meisten Stimmen erhalten, aber auch 25 Prozent in zwei Dritteln der 36 nigerianischen Bundesstaaten gewinnen.
Wenn kein Kandidat gewinnt, findet innerhalb von 21 Tagen eine Stichwahl zwischen den beiden Spitzenreitern statt, ein beispielloses Ergebnis, von dem einige Analysten sagen, dass es diesmal möglich ist.
„Es ist schwierig für uns, eine einfache Vorhersage darüber zu treffen, was das wahrscheinliche Ergebnis sein wird“, sagte Kabiru Sufi, Dozent für öffentliche Angelegenheiten am Kano State College.
Die Regeln spiegeln ein Land wider, das fast gleichmäßig zwischen dem überwiegend muslimischen Norden und dem überwiegend christlichen Süden aufgeteilt ist und in den Regionen drei ethnische Hauptgruppen aufweist: Yoruba im Südwesten, Hausa/Fulani im Norden und Igbo im Südosten.
Präsidentschaftswahlen waren in der Vergangenheit oft von Gewalt, ethnischen Spannungen, Stimmenkauf und Zusammenstößen zwischen Anhängern rivalisierender Parteien geprägt.
Die Wahl fällt auch oft entlang ethnischer und religiöser Grenzen.
Im Jahr 2019, Stunden vor Öffnung der Wahllokale, verschob INEC die Wahl um eine Woche wegen Problemen bei der Lieferung von Wahlmaterialien.
Heute sehen die meisten Experten INEC als besser vorbereitet an. Es hat biometrische Wähler-IDs eingeführt, um Betrug zu verhindern, und die Ergebnisse werden elektronisch übermittelt.
Rund 400.000 Polizisten und Truppen werden im ganzen Land eingesetzt, um die Abstimmung zu schützen.
Aber die Sicherheitsherausforderungen sind enorm.
Dschihadisten operieren hauptsächlich im Nordosten, Banditenmilizen kontrollieren ländliche Gemeinden im Nordwesten und bewaffnete Separatisten haben INEC-Büros und die Polizei im Südosten ins Visier genommen.
(FRANKREICH 24 mit AFP)