Landwirte in der Ukraine könnten Ernten für mindestens 100 Jahre aufgrund von Metallverschmutzung verlieren, die durch Artilleriebeschuss während der illegalen Invasion Russlands verursacht wurde, warnen neue Forschungsergebnisse.
Das Land produziert einen Großteil des weltweiten Getreidevorrats – und wurde durch russische Angriffe weitreichenden Artillerieschäden ausgesetzt.
Eine neue Studie hat mehr als ein Jahrhundert später eine Schwermetallverschmutzung durch Beschuss während der Schlacht an der Somme entdeckt.
Es wurde “Bombturbation” genannt – die Langzeitwirkung von explosiver Munition, die von Granaten bis zu schwerer Artillerie reicht.
Das Phänomen wurde in Erde identifiziert, die aus Kratern an der Frontlinie in Nordfrankreich gesammelt wurde.
Eine Analyse ergab, dass der Schmutz erhöhte Konzentrationen von Kupfer und Blei enthält – was Pflanzen zerstört.
Die korrespondierende Autorin Dr. Naomi Rintoul-Hynes von der Canterbury Christ Church University, Kent, sagte: „Neben den kurzfristigen Auswirkungen auf die Landwirtschaft durch Probleme in der Lieferkette von Feldfrüchten können diese Felder langfristig gefährlich durch Munition kontaminiert werden – möglicherweise für 100 Jahre oder mehr.“
Sie fügte hinzu: „Dies könnte sich nicht nur auf die Ernährungssicherheit in der Ukraine, sondern möglicherweise auf globaler Ebene auswirken.“
Das britische Team konzentrierte sich auf einen kleinen Wald in der Region Pas-de-Calais. Es war Schauplatz bedeutender Schlachten. Viele andere Gebiete wurden noch intensiver beschossen.
Das erste von den Vereinten Nationen gecharterte Schiff MV Brave Commander lädt am 14. August 2022 in Yuzhne, östlich von Odessa an der Schwarzmeerküste, mehr als 23.000 Tonnen Getreide für den Export nach Äthiopien
(AFP über Getty Images)
Dr. Rintoul-Hynes sagte: „In Europa hat der Erste Weltkrieg aufgrund des umfangreichen und intensiven Einsatzes von Artillerie während dieser Zeit ein Vermächtnis für die Umwelt hinterlassen.
„In einem Prozess namens ‚Bombturbation’ sind erhebliche physikalische Veränderungen in der Landschaft aufgetreten, die dem Artilleriefeuer ausgesetzt sind, was zu einer abweichenden Bodenentwicklung in Kratern geführt hat.
„Die Schwermetallkonzentrationen im Boden unterschieden sich innerhalb der Krater nicht von der flachen Landschaft.
„Allerdings wurde eine Anreicherung von Blei und Kupfer über den Ausgangswerten für die Region beobachtet.“
Das Untersuchungsgebiet befindet sich im Sheffield Memorial Park in der Nähe des Dorfes Puisieux – Teil der britischen Frontlinie im Jahr 1916. Es wurde weder neu gestaltet noch dekontaminiert.
Einige Bleigehalte lagen über den gesetzlichen Grenzwerten, die im Vereinigten Königreich und in der Europäischen Union als sicher für Böden gelten.
Dr. Rintoul-Hynes fügte hinzu, dass sie wahrscheinlich „ökotoxikologische und gesundheitliche Auswirkungen“ gehabt hätten.
Als die Kanonen Ende 1918 endgültig verstummten, war in der Gegend, insbesondere um Bapaume, nichts mehr übrig. Kein einziger Baum, kein Haus, keine Kirche.
Jede Gemeinde im Pas-de-Calais war beteiligt. Alle hatten gesehen, wie ihre jüngsten Einwohner in den Krieg gezogen waren – und um diejenigen geweint, die „für Frankreich gestorben“ waren.
Der französische Historiker Professor Xavier Boniface beschrieb den Pas-de-Calais als „Mikrokosmos der Welt im Krieg“.
Dr. Rintoul-Hynes sagte: „Umweltschäden sind seit der Antike ein Nebenprodukt und manchmal eine bewusste Strategie des Krieges.
„Das Ausmaß der Kriegsführung stieg im 20. Jahrhundert auf industrielles Niveau.“
Die Schlachtfelder an der Westfront blieben fast die gesamte Dauer bestehen. Es handelte sich um Soldaten, die in engem Kontakt miteinander standen.
Dr. Rintoul-Hynes sagte: „Dies führte zu einer beispiellosen Waffenkonzentration mit 1,45 Milliarden abgefeuerten Granaten.“
Schätzungsweise 30 Prozent sind nicht explodiert – viele müssen noch entdeckt werden. Im Jahr 2015 wurde den Bauern in Nordfrankreich befohlen, die Produkte wegen der von ihnen hinterlassenen Verschmutzung zu vernichten.
Eine Website, die die Arbeit von Bombenräumteams aufzeichnet, sagt, dass Frankreich jährlich durchschnittlich 467 Tonnen alter Kampfmittel zerstört.
Die Forscher verglichen 22 Kerne aus dem Zentrum von elf Kratern mit 50 aus flachem, relativ ungestörtem Boden.
Sie wurden in eine Tiefe von 15 cm gebracht, da die meisten Metallfragmente, die von der Kriegsführung abgelagert wurden, bis zu dieser Tiefe gefunden werden.
Dr. Rintoul-Hynes sagte: „Unterschiede in organischer Substanz und Salzgehalt in den Kratern deuten darauf hin, dass physische Störungen zu einer Abweichung in der Bodenentwicklung an einem Standort führten, der weniger Munition erhielt als frühere Studien.
„Die Anreicherung von Kupfer und Blei ist eher auf Kriegsführung als auf natürliche oder andere anthropogene (menschengemachte) Ursachen zurückzuführen.“
40 Prozent der Weizenlieferungen des Welternährungsprogramms kommen aus der Ukraine. Ungefähr 22 Millionen Tonnen warten auf den Export.
Es produziert satte sechs Prozent aller Kalorien, die auf dem internationalen Lebensmittelmarkt gehandelt werden.
Die Ukraine produzierte im Jahr 2021 etwa 80 Millionen Tonnen (MMT) Weizen, Mais und Gerste – und es wird erwartet, dass sie in diesem Jahr weniger als die Hälfte davon ernten wird.
Ein Defizit von 40 MMT ist genug fehlende Kalorien, die ein Land wie Großbritannien nur dadurch ausgleichen könnte, dass jeder drei Jahre lang aufhört zu essen.
Dr. Rintoul-Hynes fügte hinzu: „Obwohl Kupfer unter dem Schwellenwert für Böden in Großbritannien und der EU lag, wiesen einige Proben Bleikonzentrationen über diesen Grenzwerten auf.
„Deshalb muss dies berücksichtigt werden, wenn man über eine Änderung der Landnutzung – also der Landwirtschaft – nachdenkt.“ Die Ergebnisse sind im European Journal of Soil Science veröffentlicht.