Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj fleht seine westlichen Verbündeten – insbesondere Deutschland – an, fortschrittliche Panzer zu schicken, die dabei helfen würden, die russischen Linien zu durchbrechen.
Verteidigungsführer aus fast 50 Ländern diskutierten diese Möglichkeit bei einem Treffen in Deutschland am Freitag, aber laut Polens Verteidigungsminister wurde keine Entscheidung getroffen.
Deutschland hat sich in den elf Monaten seit der russischen Invasion zu einem der führenden Waffenlieferanten der Ukraine entwickelt, aber Bundeskanzler Olaf Scholz hat sich auch den Ruf erworben, bei jedem neuen Schritt zu zögern – was bei den Verbündeten zu Ungeduld führt.
Berlins wahrgenommenes Zögern, zuletzt bei den Leopard-2-Kampfpanzern, die Kiew will, wurzelt zumindest teilweise in einer politischen Kultur der militärischen Vorsicht nach dem Zweiten Weltkrieg, zusammen mit den heutigen Sorgen über eine mögliche Eskalation des Krieges.
Am Freitag rückte Deutschland einer Entscheidung zur Lieferung der Panzer näher und ordnete eine Überprüfung seiner Leopard-Bestände an, um sich auf ein mögliches grünes Licht vorzubereiten.
Es gab aber noch keine Zusage. Verteidigungsminister Boris Pistorius wies den Vorschlag zurück, dass Deutschland im Weg stehe, sagte aber: „Wir müssen alle Vor- und Nachteile abwägen, bevor wir solche Dinge einfach so entscheiden.“
Es ist ein Muster, das sich im Laufe der Monate wiederholt hat, als Scholz es zunächst zurückhielt, neue, schwerere Ausrüstung zu versprechen, sich dann aber schließlich dazu bereit erklärte.
Zuletzt hatte Deutschland Anfang Januar angekündigt, 40 gepanzerte Marder-Personentransporter in die Ukraine zu schicken – und zwar in einer gemeinsamen Ankündigung mit den USA, die 50 gepanzerte Bradley-Fahrzeuge zusagten.
Diese Entscheidung folgte monatelangen Aufrufen an Berlin, den Marder zu schicken, und schürte den Druck, eine weitere Stufe zum Leopard-Panzer zu machen.
Marina Miron von der Abteilung für Verteidigungsstudien am King’s College London sagte, Panzer seien nützlich, aber es müsse eine Reihe von Faktoren berücksichtigt werden, darunter wie viele geschickt werden und wann, in welchem Zustand sie seien und wie die ukrainischen Besatzungen es tun würden geschult werden und die Fahrzeuge versorgt halten.
Die Übergabe der Panzer sei „eher eine politische Geste“ als etwas, das das Gesicht des Krieges verändern werde, sagte Miron der AP.
Die Ukraine braucht mindestens 300 Panzer, um Russland am Vordringen in die Provinzen Donbass und Saporischschja zu hindern, sowie für eine mögliche Gegenoffensive im Südosten des Landes, sagen Analysten. Eine solche Zahl scheint vorerst unwahrscheinlich.
„Der Ressourcenkrieg hat begonnen“, sagte der ukrainische Militäranalyst Oleh Zhdanov gegenüber AP. „Es zeichnet sich ab, dass die Erfolge der Ukraine im Krieg mit Russland direkt von der Bereitschaft und Bereitschaft der westlichen Länder abhängen werden, nicht nur Verteidigungswaffen, sondern auch mächtige Offensivwaffen, einschließlich moderner Panzer und Flugzeuge, nach Kiew zu liefern.“