Präsident Wolodymyr Selenskyj sagte, die Ukraine sei bereit für alle möglichen Verteidigungsszenarien gegen Moskau und seinen Verbündeten Weißrussland, als Russlands Wladimir Putin nach Weißrussland reiste und dort stationierte russische Truppen sich auf die Durchführung von Übungen vorbereiteten.
Beamte in Kiew warnen seit Monaten, dass das benachbarte Weißrussland sich den russischen Streitkräften anschließen und erneut als Startrampe für einen neuen Angriff dienen könnte, um in dem monatelangen Krieg eine zweite Front zu bilden.
„Der Schutz unserer Grenze, sowohl zu Russland als auch zu Weißrussland, ist unsere ständige Priorität“, sagte Selenskyj nach einem Treffen des obersten Militärkommandos der Ukraine am Sonntag (18. Dezember). „Wir bereiten uns auf alle möglichen Verteidigungsszenarien vor.“
Putin reist am Montag zu seinem ersten Besuch seit 3 1/2 Jahren nach Weißrussland, wobei der Kreml dies als einen umfassenden „Arbeitsbesuch“ beim weißrussischen Präsidenten Alexander Lukaschenko bezeichnet.
Weißrussland – einer der engsten Verbündeten Russlands – hat zugelassen, dass sein Territorium als Startrampe für Moskaus Invasion in der Ukraine am 24. Februar genutzt wurde, hat sich aber nicht direkt an den Kämpfen beteiligt. Lukaschenko hat wiederholt gesagt, er habe nicht die Absicht, Truppen seines Landes in die Ukraine zu schicken.
Was auch immer Lukaschenko überredet werden könnte, für Russland zu tun, „das wird ihnen nicht helfen, genau wie alle anderen kranken Ideen in diesem Krieg gegen die Ukraine und die Ukrainer“, sagte Selenskyj.
Russische Truppen, die im Oktober nach Weißrussland verlegt wurden, werden taktische Bataillonsübungen durchführen, berichtete die russische Nachrichtenagentur Interfax unter Berufung auf das russische Verteidigungsministerium.
Es war nicht sofort klar, wann und wo in Belarus die Übungen durchgeführt werden.
Luftangriffe
Kiew und Umgebung wurden am frühen Montag erneut angegriffen, wobei die Militärverwaltung der ukrainischen Hauptstadt mitteilte, dass neun im Iran hergestellte Shahed-Drohnen im Luftraum von Kiew abgeschossen wurden.
„In der Region sind Luftverteidigungssysteme im Einsatz“, sagte Oleksiy Kuleba, Gouverneur der Region Kiew, auf Telegram. „Bleiben Sie in Notunterkünften und an sicheren Orten, bis der Alarm vorbei ist. Passen Sie auf sich und Ihre Lieben auf.“
Mehrere laute Explosionen waren zu hören, aber es war nicht sofort klar, ob es sich um Luftverteidigungssysteme handelte, die die Drohnen zerstörten, oder um Drohnen, die ihre Ziele trafen.
Selenskyj forderte am Sonntag erneut die westlichen Nationen auf, die Luftverteidigung der Ukraine zu verstärken, nachdem wochenlang russische Luftangriffe auf das Energienetz des Landes abzielten, während ein eisiger Winter hereinbricht.
Selenskyj sagte, die Stromversorgung sei in den letzten 24 Stunden nach einem massiven Raketenangriff auf die Strominfrastruktur, bei dem drei Menschen getötet und neun Kraftwerke beschädigt wurden, in den letzten 24 Stunden für drei Millionen weitere Ukrainer wiederhergestellt worden.
„Die Stromversorgung von weiteren drei Millionen Ukrainern wurde wiederhergestellt“, sagte er. „Plus sechs Millionen gestern. Das bedeutet, dass wir nach den Terroranschlägen am Freitag bereits Ergebnisse für neun Millionen unserer Mitarbeiter haben.“
Der Konflikt hat Zehntausende Menschen getötet und Millionen aus ihrer Heimat vertrieben.
Selenskyj sagte den Ukrainern, die Streitkräfte würden sich in der Stadt Bachmut festhalten – Schauplatz der heftigsten Kämpfe im Land seit vielen Wochen, während Russland versucht, in die ostukrainische Region Donezk vorzudringen.
„Das Schlachtfeld in Bakhmut ist kritisch“, sagte er. „Wir kontrollieren die Stadt, obwohl die Besatzer alles tun, damit keine unbeschädigte Mauer stehen bleibt.“
Denis Pushilin, von Russland eingesetzter Verwalter des von Moskau kontrollierten Teils der Region Donezk, sagte, dass ukrainische Streitkräfte ein Krankenhaus in der Stadt Donezk beschossen, eine Person getötet und mehrere andere verletzt hätten.
Reuters konnte die Schlachtfeldkonten nicht unabhängig verifizieren.
Kissinger fordert Verhandlungen
Putin bezeichnet die, wie er es nennt, Russlands „militärische Spezialoperation“ als Wendepunkt, als Moskau sich schließlich gegen einen von den Vereinigten Staaten angeführten Westblock stellte, der versuchte, aus dem Fall der Sowjetunion 1991 Kapital zu schlagen, indem es Russland zerstörte.
Kiew und der Westen sagen, Putin habe keine Rechtfertigung für das, was sie als imperialen Besatzungskrieg anprangerten, der dazu geführt habe, dass Russland jetzt etwa ein Fünftel der Ukraine kontrolliere.
Henry Kissinger, ein Architekt der Entspannungspolitik des Kalten Krieges gegenüber der Sowjetunion als Außenminister in den 1970er Jahren, sagte, die Zeit für einen Verhandlungsfrieden nahe.
„Die Zeit naht, um auf den bereits erreichten strategischen Veränderungen aufzubauen und sie in eine neue Struktur zu integrieren, um Frieden durch Verhandlungen zu erreichen“, schrieb Kissinger Der Zuschauer Zeitschrift.
Die Ukraine lehnte den Vorschlag mit der Begründung ab, es käme einer Besänftigung des Angreifers durch die Opferung von Teilen der Ukraine gleich.
„Alle Befürworter einfacher Lösungen sollten sich an das Offensichtliche erinnern: Jedes Abkommen mit dem Teufel – ein schlechter Frieden auf Kosten der ukrainischen Territorien – wird ein Sieg für Putin und ein Erfolgsrezept für Autokraten auf der ganzen Welt sein“, sagte der ukrainische Präsidentenberater Mykhailo Podolyak sagte auf Telegram.
Kreml-Beamte waren am späten Sonntag nicht für eine Stellungnahme erreichbar.