Die Präsidenten von Venezuela und Guyana trafen sich am Donnerstag in der Karibik zu Gesprächen, die laut Analysten die Spannungen „deeskalieren“ könnten, aber wenig dazu beitragen würden, den langjährigen – und jetzt wieder aufflammenden – Territorialstreit ihrer Länder zu lösen.
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Venezuelas Nicolas Maduro und Guyanas Irfaan Ali schüttelten sich nach einem zweistündigen Treffen die Hand, es gab jedoch keine unmittelbaren Nachrichten über den Ausgang der Gespräche über Caracas‘ Anspruch auf die ölreiche Region Essequibo, die mehr als zwei Drittel des benachbarten Guyana ausmacht.
Aber es schien, als hätte sich wenig geändert.
„Guyana hat jedes Recht … jede Investition, jede Partnerschaft … die Erteilung jeglicher Lizenz und die Gewährung jeglicher Konzession in unserem souveränen Raum zu ermöglichen“, sagte Ali, nachdem er das zweistündige Treffen in St. Vincent und Umgebung verlassen hatte Grenadinen.
Obwohl Caracas seit langem Anspruch auf Essequibo erhebt, verschärft es seine Rhetorik, nachdem Guyana, das das Gebiet seit mehr als 100 Jahren regiert, damit begonnen hat, Lizenzen für Ölunternehmen zu erteilen, um dort tätig zu sein.
Das Treffen fand nach Monaten eskalierender Zwietracht statt, die in der Region Befürchtungen über einen möglichen Konflikt um das abgelegene Gebiet von 160.000 Quadratkilometern (62.000 Quadratmeilen) geweckt hat.
Maduros Regierung hielt am 3. Dezember ein umstrittenes Referendum ab, bei dem 95 Prozent der Wähler nach Angaben von Beamten der linksextremen Regierung dafür waren, Venezuela zum rechtmäßigen Eigentümer von Essequibo zu erklären.
Seitdem hat er rechtliche Manöver zur Schaffung einer venezolanischen Provinz in Essequibo eingeleitet und die staatliche Ölgesellschaft angewiesen, Lizenzen für die Förderung von Rohöl in der Region zu erteilen – Schritte, die Ali als „schwere Bedrohung für den internationalen Frieden und die internationale Sicherheit“ bezeichnete.
Im Vorfeld der Gespräche hatte Maduro das Treffen als eine Möglichkeit begrüßt, die territoriale Kontroverse direkt anzugehen, und am Donnerstag bei seiner Ankunft versprochen, dass Venezuela „unsere Rechte verteidigen“ werde.
Ali hatte gesagt, er werde den Grenzstreit nicht diskutieren und darauf bestanden, dass er vor dem Internationalen Gerichtshof gelöst werden sollte, dessen Zuständigkeit von der venezolanischen Regierung nicht anerkannt wird.
„Nichts Wesentliches“
Vor dem Treffen trafen sich Maduro und Ali getrennt mit Vertretern des Blocks der Karibischen Gemeinschaft (CARICOM).
„Ich denke, dass hinsichtlich des Gebietsanspruchs nichts Wesentliches herauskommen wird, da Guyana den Standpunkt vertritt, dass es keine bilateralen Gespräche zu diesem Thema gibt, da dies beim Internationalen Gerichtshof liegt“, sagte Sadio Garavini di Turno, ehemaliger venezolanischer Botschafter nach Guyana, sagte AFP.
Er sagte, ein Best-Case-Szenario wäre eine gemeinsame Erklärung, in der sich beide Seiten verpflichten, „die Eskalation zu verringern“ und sich darauf einigen, dass „sie weiterhin Gespräche führen werden, um die Spannungen zu verringern“.
Guyana hat den Fall vor den UN-Sicherheitsrat gebracht und sich an militärische „Partner“ gewandt, darunter die Vereinigten Staaten, die in Essequibo gemeinsame Militärübungen durchgeführt haben.
Der auf Wunsch beider Seiten zu den Gesprächen eingeladene brasilianische Präsident Luiz Inacio Lula da Silva hat sich für eine friedliche Lösung ausgesprochen und Maduro vor „einseitigen Maßnahmen, die die Lage eskalieren könnten“ gewarnt.
Auch Brasilien, das an beide Länder grenzt, hat seine Truppen in der Region verstärkt.
„Wenn dieses Treffen nützlich sein wird, um über die Abschaffung der Idee eines bewaffneten Konflikts zu sprechen, dann begrüße ich es“, sagte Ramon Escovar Leon, ein auf internationale Rechtsstreitigkeiten spezialisierter Anwalt, gegenüber AFP.
Öl, ein Konfliktpunkt
Der jahrzehntelange Streit verschärfte sich, nachdem ExxonMobil 2015 in Essequibo Öl entdeckte, das dazu beitrug, dass Guyana mit seinen 800.000 Einwohnern über die weltweit größten Rohölreserven pro Kopf verfügt.
Die antiimperialistische Rhetorik der venezolanischen Regierung hat dazu geführt, dass sie Ali beschuldigte, „ein Sklave“ von ExxonMobil zu sein.
Am Montag sagte der venezolanische Außenminister Yvan Gil gegenüber Reportern, es könne von einer „Zusammenarbeit in Öl- und Gasangelegenheiten“ die Rede sein.
Gil verwies auf die Petrocaribe-Abkommen, nach denen Venezuela Rohöl zu Vorzugspreisen an karibische Länder liefert, sowie auf Gasabkommen mit Trinidad und Tobago.
Er sagte, dies seien „konkrete Beispiele“, die „als Grundlage für künftige Abkommen mit der Genossenschaftsrepublik Guyana dienen könnten“.
Der Streit bringt auch andere südamerikanische Länder in Aufruhr.
Argentinien, Brasilien, Chile, Kolumbien, Ecuador, Paraguay, Peru und Uruguay forderten in einer gemeinsamen Erklärung dazu auf, „beide Parteien zu verhandeln, um eine friedliche Lösung zu finden“.
(AFP)