Die spanische EU-Ratspräsidentschaft hat einen neuen Ansatz für die laufenden Verhandlungen über die Haushaltsregeln der Union vorgelegt.
Während eines Treffens der Wirtschafts- und Finanzminister am Freitag schlug Spanien, das am 1. Juli die sechsjährige Präsidentschaft übernommen hatte, vor, die Gespräche in vier „Bausteine“ aufzuteilen, mit dem Ziel, irgendwann im Herbst eine Einigung zu erzielen.
Die Blöcke werden sich auf institutionelles Gleichgewicht, Schuldenabbau, öffentliche Investitionen und Mechanismen zur Stärkung der Durchsetzung konzentrieren. Der zweite Abschnitt – das Tempo, wie schnell der Schuldenabbau erfolgen soll – dürfte neben Deutschland und Frankreich zu einem der brisantesten Reibungspunkte werden diametral entgegengesetzte Ansichten vertreten.
„Als Ratspräsidentschaft werden wir unser Möglichstes tun, um die richtige Balance zu finden und im Herbst ernsthafte politische Verhandlungen aufzunehmen, damit wir bis Ende des Jahres über die neuen Haushaltsregeln verfügen“, sagte Nadia Calviño, Spaniens Ministerin für Finanzen die Wirtschaft.
Die Minister stimmten dem spanischen Entwurf „einstimmig“ zu und zeigten eine „starke Entschlossenheit“, die Herbstfrist einzuhalten, sagte Calviño. Sie einigten sich außerdem darauf, die Diskussionen über die umstrittensten Aspekte der Reform auf September zu verschieben, wenn Brüssel seinen politischen Entscheidungszyklus mit voller Geschwindigkeit wieder aufnehmen wird.
„Wir glauben, dass wir in den bekannten Bereichen der Konvergenz schnelle Fortschritte erzielen und uns dann unmittelbar nach der Sommerpause auf die wichtigsten politischen Themen konzentrieren können“, sagte Valdis Dombrovskis, der Exekutiv-Vizepräsident der Europäischen Kommission, an Calviños Seite.
Die laufenden Diskussionen zielen darauf ab, die komplizierten Haushaltsregeln der Europäischen Union, den sogenannten Stabilitäts- und Wachstumspakt, zu überarbeiten und an die sich schnell verändernde Wirtschaftslandschaft anzupassen.
Nach dem aktuellen Rahmen müssen die Mitgliedstaaten ihre Haushaltsdefizite unter 3 % des Bruttoinlandsprodukts (BIP) und ihre Staatsverschuldung unter 60 % im Verhältnis zum BIP halten – Schwellenwerte, die viele Regierungen nach Jahren intensiver Ausgaben zur Abfederung überschreiten Abfolge sich überschneidender Krisen.
Die Beschränkungen bleiben aufgrund der COVID-19-Pandemie und der russischen Invasion in der Ukraine ausgesetzt und ihre Wiederaktivierung hängt vom Überprüfungsprozess ab.
In seinem Gesetzesvorschlag Ende April vorgestelltDie Europäische Kommission behielt die 3-Prozent- und 60-Prozent-Ziele bei, nahm jedoch erhebliche Änderungen an der Art und Weise vor, wie diese beiden Zahlen erreicht werden sollten.
Jeder Mitgliedsstaat wäre aufgefordert, einen mittelfristigen Finanzplan zu entwerfen, um sein Defizit und seinen Schuldenstand in einem nachhaltigen und glaubwürdigen Tempo zu senken. Die länderspezifischen Entwürfe würden zwischen der Europäischen Kommission und den nationalen Regierungen ausgehandelt und später vom EU-Rat genehmigt.
Die zur Erreichung oder zumindest Annäherung an die 3-Prozent- und 60-Prozent-Ziele erforderlichen Haushaltsanpassungen würden über einen Zeitraum von vier Jahren durchgeführt und im Austausch für weitere Reformen auf sieben Jahre verlängert werden können.
Dieser erneute Fokus auf nationale Eigenverantwortung und Flexibilität wurde von verschuldeten Ländern wie Frankreich, Italien, Spanien und Portugal begrüßt, hat jedoch bei sparsamen Staaten wie Deutschland, den Niederlanden und Dänemark Misstrauen geweckt, die befürchten, dass die Regierungen einen übermäßigen Spielraum hätten ihre öffentlichen Finanzen in den Griff bekommen.
Diese letzte Gruppe drängt darauf, stärkere Schutzmaßnahmen in den Text aufzunehmen, die die Gleichbehandlung der Hauptstädte unabhängig von ihrem Ausgangspunkt stärken und eine umfassende Reduzierung der Schulden- und Defizitniveaus jedes Jahr gewährleisten würden.
„Wir können nicht zulassen, dass die Verschuldung von Krise zu Krise auf unbestimmte Zeit steigt. Dies würde die öffentlichen Finanzen dauerhaft überlasten, was in Zeiten steigender Zinsen besonders kostspielig ist“, sagte eine Gruppe von zehn Ländern in einem Leitartikel letzten Monat veröffentlicht.
„Für die Kapitalmärkte gilt: Schulden sind Schulden. Den Kapitalmärkten geht es nicht um die Beweggründe für die Aufnahme von Schulden, so wertvoll diese auch sein mögen.“
Aber für Mitgliedstaaten, die mit außergewöhnlichen finanziellen Belastungen zu kämpfen haben, die in einigen Fällen die Schuldenquote von 100 % des BIP überschreiten, beschwört das Konzept einheitlicher Schutzmaßnahmen das Gespenst schmerzhafter Kürzungen der öffentlichen Ausgaben herauf, die an die Sparmaßnahmen erinnern, die die Reaktion darauf kennzeichneten die Finanzkrise 2007-2008.
Insbesondere Frankreich lehnt die Idee der Automatisierung und Vereinheitlichung entschieden ab und argumentiert, dass ein solcher Weg zu einer Rezession und einem Produktivitätsverlust führen würde.