Das Bild eines summenden Balls aus Kaktusbienen, der sich über den heißen Sand einer Ranch in Texas dreht, hat seinem Schöpfer geholfen, den begehrten Wettbewerb Wildlife Photographer of the Year zu gewinnen.
Die Nahaufnahme auf Bienenhöhe wurde von der US-amerikanischen Fotografin Karine Aigner eingefangen und macht sie zur fünften Frau in der 58-jährigen Geschichte des Wettbewerbs, die den großen Titel gewinnt.
Der andere Haupttitel des Young Wildlife Photographer of the Year 2022 wurde dem 16-jährigen Katanyou Wuttichaitanakorn aus Thailand für sein Bild über die Schönheit eines Wals verliehen.
Frau Aigners Bild wurde von der Jury des Londoner Natural History Museum, die den Wettbewerb „Wildlife Photographer of the Year“ entwickelt und produziert, für sein „Gefühl für Bewegung und Intensität“ gelobt.
Alle bis auf eine der Bienen in der Nahaufnahme sind Männchen, die darauf bedacht sind, sich mit dem einzelnen Weibchen in der Mitte zu paaren.
Wie die meisten Bienen sind sie durch den Verlust ihres Lebensraums, Pestizide und den Klimawandel sowie durch landwirtschaftliche Praktiken bedroht, die ihre Nistplätze stören.
Die Vorsitzende der Jury, Roz Kidman Cox, sagte: „Flügelschwirren, ankommende Männchen zielen auf den Ball aus summenden Bienen, der direkt ins Bild rollt.
„Das Gefühl von Bewegung und Intensität wird bei einer Vergrößerung auf Bienenniveau gezeigt und verwandelt kleine Kaktusbienen in große Konkurrenten für ein einzelnes Weibchen.“
Der Erfolg des thailändischen Teenagers Katanyou Wuttichaitanakorn beim Gewinn des Titels „Young Wildlife Photographer of the Year“ war auf seine Faszination für die Farben eines Bartenwals zurückzuführen.
Als ein Brydewal in der Nähe seines Bootes auftauchte, war er fasziniert von den kontrastierenden Farben und Texturen seiner dunklen Haut, dem rosafarbenen Gummi und der bürstenartigen Futtermasse, die an seinem Oberkiefer hing.
Der Youngster, der seit seinem 12. Lebensjahr ein begeisterter Naturforscher und Fotograf ist, schaffte es, Details einzufangen, einschließlich einiger winziger Sardellen, was die Jury als „dynamische Komposition“ ansah.
Wie andere Bartenwale verwenden Bryde’s eine Technik, die als Longe-Feeding bekannt ist, um eine große Anzahl kleiner Fischschwärme zu fangen und dann die kleine Beute aus dem Ozean zu filtern.
Frau Cox sagte: „Aus den Kiefern eines Brydewals kommt diese schillernde Kreation.
„Das gestochen scharfe Detail der winzigen Sardellen steht im Kontrast zu einer Farbabstraktion mit dem Geflecht aus braunem Bartenhaar, das von einer Kaskade aus Wassertropfen umrandet wird.“
Die beiden großen Titelpreise wurden aus den Gewinnern von 19 Kategorien ausgewählt, die die Natur in all ihren Wundern und ihrer Vielfalt hervorhoben.
Sie gehörten zu 38.575 Einsendungen aus 93 Ländern, die nach ihrer Originalität, Erzählung, technischen Exzellenz und ethischen Praxis beurteilt wurden.
Unter den anderen Bildern sind ein Porträt eines Bären in einem verschwindenden Lebensraum, ein sterbender See, die Balz eines kanarischen Houbara-Vogels und der elektrisierende Reproduktionstanz eines riesigen Seesterns.
Die Bären, die von Westvenezuela bis Bolivien zu finden sind, wurden von Daniel Mideros aus Ecuador gefangen, der Kamerafallen entlang eines Wildtierkorridors aufstellte, der dazu diente, hoch gelegene Plateaus zu erreichen. Die Bären haben aufgrund der Fragmentierung ihres Lebensraums einen massiven Rückgang erlitten.
Das Bild eines Fischadlers, der auf einem toten Baum sitzt und darauf wartet, dass sich der Nebel lichtet, wurde von Ismael Dominguez Gutierrez aus Spanien eingefangen.
Die Balz eines kanarischen Houbara-Vogels wurde im Licht des Mondes von Jose Juan Hernandez Martinez aus Spanien eingefangen.
Er grub sich ein niedriges Versteck und fing das aufgeblähte Profil des Vogels auf, als er sich kurz ausruhte.
Daniel Nunez aus Guatemala nutzte eine Drohne, um den Kontrast zwischen einem Wald und dem Algenwachstum auf dem Amatitlan-See einzufangen.
Er hofft, dass das Foto das Bewusstsein für die Auswirkungen der Verschmutzung des Sees schärfen wird, der jedes Jahr etwa 75.000 Tonnen Abfall aus Guatemala-Stadt aufnimmt.
Ein Bild des Fortpflanzungstanzes eines riesigen laichenden Seesterns wurde vom amerikanisch-japanischen Fotografen Tony Wu aufgenommen und zeigt mit Sperma und Eiern gefülltes Wasser.
Die „tanzende“ Form des laichenden Seesterns, wenn er aufsteigt und schwankt, kann dabei helfen, Eier und Spermien freizusetzen oder die Eier und Spermien in die Strömungen zu spülen, wo sie gemeinsam im Wasser befruchten.
Eine Ausstellung der besten zum Wettbewerb eingereichten Bilder wird am 14. Oktober im Natural History Museum in London eröffnet, bevor sie auf Tournee in Großbritannien und international geht.
Dr. Doug Gurr, Direktor des Natural History Museum, sagte: „Wildtierfotografen bieten uns unvergessliche Einblicke in das Leben wild lebender Arten, teilen unsichtbare Details, faszinierende Verhaltensweisen und berichten an vorderster Front über die Klima- und Biodiversitätskrise.
„Diese Bilder zeigen ihre Ehrfurcht und Wertschätzung für die Natur und die dringende Notwendigkeit, Maßnahmen zu ihrem Schutz zu ergreifen.“