Der schottische Nationalspieler Stuart McInally wird bald hoch hinaus, wenn er im November seine Fußballschuhe an den Nagel hängt, um eine Karriere als Pilot einer kommerziellen Fluggesellschaft anzustreben.
Die 32-jährige Nutte aus Edinburgh wird ihre Karriere beenden, wenn ihr Vertrag später in diesem Jahr endet, um sich ihre Flügel in der professionellen Luftfahrt zu verdienen, wobei McInally bereits eine Privatpilotenlizenz besitzt.
Er kam 2009 zur Akademie von Edinburgh und gab 2010 sein Profidebüt gegen Munster, wobei er am Samstag beim überwältigenden Sieg gegen Ospreys sein 176. Spiel für den Verein bestritt.
Der ehemalige Kapitän von Schottland und Edinburgh wird das Schloss am Freitagabend gegen Ulster im Kingspan Stadium zum letzten Mal auf der Brust tragen, und es bleibt abzuwarten, ob er diesen Herbst in Gregor Townsends Kader für die Weltmeisterschaft in Frankreich aufgenommen wird.
McInally sagte: „Es war wirklich schwierig zu wissen, dass dies der Moment war, um weiterzumachen. Ich dachte immer, es wäre wirklich einfach, in den Ruhestand zu gehen, weil ich immer wusste, was ich nach dem Rugby machen möchte – Pilot werden –, aber den Verein, den ich liebe, zu verlassen, ist gewaltig und eine große Entscheidung.
„Aber ich fühle mich bereit und das ist eine so aufregende Gelegenheit. Ich fahre jeden Morgen auf meiner Reise nach BT Murrayfield unter einer Flugschneise hindurch und sehe so oft Flugzeuge, die am Flughafen Edinburgh landen.
„Ich fange an zu denken ‚was sieht der Pilot’, ‚wie passt er sich an’ – und das allein macht mich gespannt auf die nächsten Schritte in meiner Karriere.
„Obwohl ich natürlich traurig bin, weiterzumachen, hat diese Entscheidung wirklich 10 Jahre gedauert. Ich habe 2013 mit dem Fliegen begonnen und es wurde viel Arbeit investiert, um an diesen Punkt zu gelangen. Ich freue mich jetzt riesig darauf, eine Karriere als Verkehrspilot zu verfolgen.“
McInally ist derzeit Sechster auf der ewigen Auftrittsliste des Clubs, nur hinter Allan Jacobsen (273), Chris Paterson (205), Ross Ford (199), Grant Gilchrist (188) und WP Nel (186).
Mike Blair, Cheftrainer von Edinburgh, beschrieb McInally als die „Definition eines Vollprofis“ und sagte: „Stuart ist eine Clublegende und er wird aufgrund seines Engagements für das Trikot und seiner Hingabe als einer der gefeiertsten Spieler von Edinburgh Rugby in die Geschichte eingehen der beste Spieler, den er möglicherweise für seine Jugendmannschaft sein kann.
„Stuart genießt Respekt im gesamten Club, weil er sich sowohl als professioneller Rugbyspieler als auch als Mann präsentiert.
„Es gibt keine Trainingseinheit, bei der er nicht 110 Prozent gibt, oder ein Meeting, auf das er sich nicht vollständig vorbereitet – er ist die Definition eines absoluten Profis und seine Teamkollegen sehen wegen seiner Führungsqualitäten zu ihm auf.
„Stuart wird bald zu einer neuen Karriere als Pilot aufbrechen, und ich habe keine Zweifel, dass er auch darin erfolgreich sein wird. Ich habe aus erster Hand gesehen, wie engagiert er war, als er von der hinteren Reihe zur Nutte wechselte.
„Er ist voll und ganz bestrebt, seine Träume zu verwirklichen, und genau das hat er während seiner Zeit bei Edinburgh und Schottland in über einem Jahrzehnt im Dienst für den Sport getan.“