Die saudischen Besitzer von NEWCASTLE haben es eilig, die Weltherrschaft zu erringen – und Eddie Howe hat alles, um zu beweisen, dass er ihr Sir Alex Ferguson sein kann.
Miteigentümer Mehrdad Ghodousi hat behauptet, Howe könne ihr Fergie sein, aber Toon-Chef Howe muss jetzt nur noch darum kämpfen, den Beinahe-Mann-Tag zu stoppen.
Die Saison von Newcastle droht zu scheitern, nachdem der AC Mailand am Mittwoch Europa verlassen hat.
Verletzungen, Müdigkeit und Sandro Tonalis 10-monatige Sperre gelten allesamt als Ausreden, aber Howe muss zu Recht oder zu Unrecht alles tun, um seinen rücksichtslos ehrgeizigen Zahlmeistern zu zeigen, dass er sie auf die nächste Stufe bringen kann.
So hart das auch klingen mag, wenn man bedenkt, was er in Tyneside erreicht hat, Fußball ist rücksichtslos und wartet auf niemanden.
Newcastle hat es sich zur Gewohnheit gemacht, unter Howe Stürme zu meistern, doch überall am Horizont lauern potenzielle Bananenschalen.
Die erste kommt am Samstag von Fulham zu Hause in Topform – und Sie können sich sicher sein, dass die Toon Army ihre Mannschaft nicht wie am Mittwoch nach Mailand abklatschen wird, wenn die Cottagers vier Niederlagen in Folge einfahren.
Howe weiß, dass der Druck unerbittlich ist, und beharrt darauf: „Ich will keinen Kater“ von ihrem vorzeitigen Ausscheiden aus der Champions-League-Party.
Dennoch gibt es immer noch Grund zur Positivität, da die Mannschaft am Dienstag zu Chelsea reist und eine goldene Chance hat, zum zweiten Mal in Folge das Halbfinale des Carabao Cups zu erreichen, nachdem sie im Februar im Finale gegen Manchester United einen weiteren Kummer erlitten hatte.
Verlieren wir das jedoch, könnte der Januar auf Tyneside viel düsterer werden als sonst.
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Rückkehrer-Verteidiger Dan Burn äußerte Zweifel daran, ob die Saudis Geduld zeigen werden, wenn Newcastles schwache Form anhält: „Ich stimme nicht zu, wenn die Leute das sagen.
„Wenn man sich ein Bild davon macht, wie weit wir in kurzer Zeit gekommen sind, sind wir sehr gut vorangekommen.
„Intern geraten wir nicht in Panik, wir glauben an die Philosophie des Oberbeleuchters.
„Wir verstehen, dass wir eine schwierige Zeit durchmachen, aber die Saison ist noch nicht vorbei.
„Wir haben jetzt nach Weihnachten weniger Spiele, das könnte helfen. Wir sind immer noch im Ligapokal und würden gerne noch einen draufsetzen und ihn dieses Jahr gewinnen.
„Wir haben uns schon einmal erholt und werden es wieder tun.“
Der letzte Platz in der „Gruppe des Todes“ ist keine Peinlichkeit – sie lieferten eine lange Nacht ab und besiegten PSG zu Hause, bevor ihnen ein schockierender Elfmeter in letzter Minute den berühmten Sieg in Paris verwehrte.
Aber die Geordies, die in der Prem sieben Punkte hinter dem vierten Platz liegen, müssen sich von der Leinwand erholen, um sicherzustellen, dass es vor Weihnachten keinen Albtraum gibt.
Und selbst wenn sie die festlichen Spiele überstehen – Luton und Nottingham Forest stehen noch bevor –, führen alle Wege zu einem möglicherweise entscheidenden Januar auf und neben dem Spielfeld.
ENTLEERUNG DES BEHANDLUNGSRAUMS
Wenn das Auswärtsspiel von Liverpool und der Besuch von Manchester City zum Auftakt des Jahres 2024 nicht schon schlimm genug sind, wie wäre es dann mit der Kleinigkeit dazwischen, dem Todfeind Sunderland im FA Cup?
Howe muss unter großem Druck wie ein Loch im Kopf in das Derby gehen.
Dennoch besteht kein Zweifel daran, dass er der Mann sein wird, der im Januar das Geld ausgibt.
Howe gab kürzlich bekannt, dass Newcastle nicht vorhatte, im Transferfenster 55 Millionen Pfund auszugeben, bis der Sommer-Neuzugang Tonali wegen Wettverstößen bis zur nächsten Saison gesperrt wurde.
Da es kein Europapokal mehr gibt und sich der Behandlungsraum endlich zu leeren beginnt – auch wenn die Schlüsselspieler Kieran Trippier und Anthony Gordon gegen Milan hinkten – besteht auf der Jagd nach einem Platz in der Champions League kein Grund zu drastischen Maßnahmen.
Aber Ersatztorhüter Martin Dubravka hat einen Flop gemacht, seit er den verletzten Nick Pope ersetzt hat, und Manchester Citys Außenseiter Kalvin Phillips bleibt ein Top-Ziel, um die Lücke im Mittelfeld zu schließen.
Drei Niederlagen in Folge und fünf in den letzten acht Spielen lassen Howe nicht in unmittelbarer Gefahr.
Doch während die saudischen Milliarden dafür sorgen, dass Newcastle seine Zeit in Europa wieder bekommt, muss er diesen Wohlfühlfaktor schnell zurückbringen, um sicherzustellen, dass er weiterhin an der Spitze steht.