Russland hat am Freitag mit der dreitägigen Abstimmung zu einer Präsidentschaftswahl begonnen, die die Herrschaft von Präsident Wladimir Putin nach der Unterdrückung abweichender Meinungen mit ziemlicher Sicherheit um weitere sechs Jahre verlängern wird.
Mindestens ein halbes Dutzend Fälle von Vandalismus in Wahllokalen wurden gemeldet, darunter ein Brandanschlag und mehrere Menschen, die grüne Flüssigkeit in Wahlurnen schütteten – eine offensichtliche Anspielung auf den verstorbenen Oppositionsführer Alexej Nawalny, der 2017 von einem Angreifer angegriffen wurde, der grünes Desinfektionsmittel hineinspritzte sein Gesicht.
Die Abstimmung findet bis Sonntag in Wahllokalen in den elf Zeitzonen des riesigen Landes, in den illegal annektierten Regionen der Ukraine und online statt. Nach Angaben des Kremls gab Putin seine Stimme online ab.
Die Wahl findet vor dem Hintergrund eines rücksichtslosen Vorgehens statt, das unabhängige Medien und prominente Rechtegruppen lahmgelegt und Putin die volle Kontrolle über das politische System gegeben hat.
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Außerdem geht Moskaus Krieg in der Ukraine in sein drittes Jahr. Russland ist auf dem Schlachtfeld im Vorteil, wo es kleine, wenn auch langsame Fortschritte erzielt. Bei einem russischen Raketenangriff auf die Hafenstadt Odessa seien am Freitag mindestens 14 Menschen getötet worden, sagten örtliche Beamte.
Unterdessen hat die Ukraine Moskau mit weitreichenden Drohnenangriffen tief im Inneren Russlands und High-Tech-Drohnenangriffen, die ihre Schwarzmeerflotte in die Defensive gedrängt haben, dafür gesorgt, dass Moskau hinter der Front verwundbar erscheint.
Grenzkonflikte
Russische Regionen an der Grenze zur Ukraine meldeten diese Woche einen Anstieg an Beschuss und wiederholten Angriffen durch ukrainische Streitkräfte, was Putin am Freitag als Versuch bezeichnete, die Bewohner zu verängstigen und die Abstimmung zu entgleisen.
„Diese feindlichen Angriffe blieben nicht ungestraft und werden auch nicht ungestraft bleiben“, versprach er auf einer Sitzung seines Sicherheitsrats.
„Ich bin sicher, dass unser Volk, das Volk Russlands, darauf mit noch größerem Zusammenhalt reagieren wird“, sagte Putin. „Wem wollten sie Angst machen? Dem russischen Volk? Das ist noch nie passiert und wird auch nie passieren.“
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Als die Wahllokale am Freitagabend in der westlichsten Region Russlands, Kaliningrad, endeten, hatten nach Angaben der Zentralen Wahlkommission mehr als ein Drittel der Wahlberechtigten des Landes ihre Stimme persönlich und online abgegeben. Die Online-Abstimmung, die am Freitagmorgen begann, ist in Moskau und 28 anderen Regionen rund um die Uhr bis Sonntag, 20 Uhr Ortszeit, möglich.
Beamte sagten, die Abstimmung verlief ordnungsgemäß, doch in St. Petersburg warf eine Frau einen Molotowcocktail auf das Dach einer Schule, in der sich ein Wahllokal befindet, berichteten lokale Nachrichtenmedien. Der stellvertretende Leiter der russischen Zentralen Wahlkommission sagte, dass Menschen an fünf Orten, darunter auch in Moskau, grüne Flüssigkeit in Wahlurnen gegossen hätten.
Auf dem Nachrichtenkanal Telegram berichteten Nachrichtenseiten außerdem, dass eine Frau in Moskau eine Wahlkabine in Brand gesteckt habe. Solche Taten sind äußerst riskant, da die Einmischung in Wahlen mit bis zu fünf Jahren Gefängnis bestraft werden kann.
Die Wahl birgt wenig Spannung, da der 71-jährige Putin nahezu unangefochten für seine fünfte Amtszeit kandidiert. Seine politischen Gegner sitzen entweder im Gefängnis oder im Exil; Nawalny, der wildeste von ihnen, starb letzten Monat in einer arktischen Strafkolonie. Die drei anderen Kandidaten auf dem Stimmzettel sind unauffällige Politiker von symbolischen Oppositionsparteien, die die Linie des Kremls unterstützen.
„Keine Opposition. Keine Freiheit. Keine Wahl’
Beobachter gehen kaum oder gar nicht davon aus, dass die Wahl frei und fair sein wird.
Der Präsident des Europäischen Rates, Charles Michel, kommentierte am Freitag scharf den vorherbestimmten Charakter der Abstimmung. „Ich möchte Wladimir Putin zu seinem Erdrutschsieg bei den heute beginnenden Wahlen gratulieren. Keine Opposition. Keine Freiheit. Keine Wahl“, schrieb er auf X, ehemals Twitter.
Abgesehen von den wenigen Optionen für Wähler sind die Möglichkeiten einer unabhängigen Überwachung sehr begrenzt.
Es waren keine bedeutenden internationalen Beobachter anwesend. Die Beobachter der Organisation für Sicherheit und Zusammenarbeit in Europa wurden nicht eingeladen, und nur registrierte Kandidaten oder staatlich unterstützte Beratungsgremien können Beobachter in Wahllokale entsenden, was die Wahrscheinlichkeit unabhängiger Beobachter verringert. Da in fast 100.000 Wahllokalen über drei Tage abgestimmt wird, ist eine echte Kontrolle ohnehin schwierig.
„Die Wahlen in Russland insgesamt sind eine Farce. Der Kreml kontrolliert, wer auf dem Stimmzettel steht. Der Kreml kontrolliert, wie er Wahlkampf betreiben kann. Ganz zu schweigen davon, dass wir jeden Aspekt der Abstimmung und des Stimmenauszählungsprozesses kontrollieren können“, sagte Sam Greene, Direktor für demokratische Resilienz am Center for European Policy Analysis in Washington.
Die Ukraine und der Westen haben Russland außerdem dafür verurteilt, dass es die Abstimmung in ukrainischen Regionen abgehalten hat, die Moskaus Streitkräfte erobert und besetzt haben.
In vielerlei Hinsicht steht die Ukraine im Mittelpunkt dieser Wahl, sagen politische Analysten und Oppositionelle. Sie sagen, Putin wolle seinen so gut wie sicheren Wahlsieg als Beweis dafür nutzen, dass der Krieg und sein Umgang damit breite Unterstützung genießen. Die Opposition hofft unterdessen, die Abstimmung nutzen zu können, um ihre Unzufriedenheit sowohl mit dem Krieg als auch mit dem Kreml zu demonstrieren.
Zwei Antikriegspolitiker wurden von der Abstimmung ausgeschlossen, nachdem sie echte – wenn auch nicht überwältigende – Unterstützung gefunden hatten, was den Wählern jede Wahlmöglichkeit zum „Hauptthema der politischen Agenda Russlands“ nahm, sagte der Politologe Abbas Gallyamov, ein ehemaliger Putin-Redenschreiber.
„Vapidste“ Kampagne seit 2000
Russlands zerstreute Opposition hat diejenigen, die mit Putin oder dem Krieg unzufrieden sind, aufgefordert, am Sonntagmittag, dem letzten Wahltag, aus Protest an den Wahlurnen zu erscheinen. Die Strategie wurde von Nawalny kurz vor seinem Tod befürwortet.
„Wir müssen den Wahltag nutzen, um zu zeigen, dass wir existieren und dass es viele von uns gibt, dass wir echte, lebende, echte Menschen sind und dass wir gegen Putin sind.“ … Was als nächstes zu tun ist, liegt bei Ihnen. Sie können für jeden Kandidaten außer Putin stimmen. „Sie könnten Ihren Stimmzettel ruinieren“, sagte seine Witwe Yulia Navalnaya.
Wie gut diese Strategie funktionieren wird, bleibt unklar.
Golos, Russlands renommierte unabhängige Wahlbeobachtergruppe, sagte diese Woche in einem Bericht, dass die Behörden „alles tun, damit die Menschen nicht bemerken, dass die Wahlen stattfinden.“
Der Wachhund beschrieb die Kampagne im Vorfeld der Abstimmung als „praktisch unbemerkt“ und „die geistloseste“ seit 2000, als Golos gegründet wurde und mit der Überwachung der Wahlen in Russland begann.
Putins Wahlkampf sei in Präsidentschaftsaktivitäten getarnt und andere Kandidaten seien „nachweislich passiv“ gewesen, heißt es in dem Bericht.
Laut Golos widmeten staatliche Medien der Wahl weniger Sendezeit als 2018, als Putin zuletzt gewählt wurde. Anstatt die Abstimmung zu fördern, um eine gewünschte Wahlbeteiligung sicherzustellen, scheinen die Behörden darauf zu setzen, Wähler, die sie kontrollieren können – zum Beispiel Russen, die in staatlichen Unternehmen oder Institutionen arbeiten – unter Druck zu setzen, an den Wahlen teilzunehmen, sagte die Gruppe.
Die Aufsichtsbehörde selbst ist in das Vorgehen verwickelt: Ihr Co-Vorsitzender, Grigory Melkonyants, sitzt im Gefängnis und wartet auf seinen Prozess wegen Vorwürfen, die weithin als Versuch angesehen werden, die Gruppe vor der Wahl unter Druck zu setzen.
„Die aktuellen Wahlen werden nicht in der Lage sein, die wahre Stimmung der Menschen widerzuspiegeln“, sagte Golos in dem Bericht. „Die Distanz zwischen den Bürgern und der Entscheidungsfindung über das Schicksal des Landes ist größer denn je.“
(AP)