Cindy Beale von EASTENDERS ist nach 25 Jahren von den Toten zurück – aber selbst die Schauspielerin, die sie spielt, ist nicht davon überzeugt, dass das eine gute Idee ist.
Michelle Collins sprach zum ersten Mal über ihr Comeback und gab zu, dass sie die verrückte Verschwörung „lächerlich“ fand und befürchtet, dass sie ihre Entscheidung zur Rückkehr bereuen könnte.
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Michelle, 61, sagte: „Ich sagte zu meiner Agentin: ‚Oh, das ist lächerlich, das wird nie passieren‘.“
„Aber wir hatten dieses Frühstückstreffen und Chris (Clenshaw, ausführender Produzent von EastEnders) holte seinen Laptop heraus und spulte alles ab.
„Wir sagten beide ‚Wow, oh mein Gott‘.“ Und dann dachte ich, vielleicht könnte das funktionieren.“
Dennoch fügte sie hinzu: „Sie möchten wissen, dass Sie die richtige Entscheidung getroffen haben. Ich weiß nicht, ob ich das habe. . .
„Aber es gefällt mir und ich liebe es, zurück zu sein. Es fühlt sich an, als hätte sich der Kreis geschlossen.“
Michelle wurde ein bekannter Name, nachdem sie 1988 in Walford ankam und die erste der sechs Frauen des Albert-Square-Lotharios Ian Beale wurde.
Cindy hatte Affären, entführte ihre eigenen Kinder und heuerte einen Killer an, um Ian, gespielt von Adam Woodyatt, 54, zu töten, wofür sie schließlich 1998 ins Gefängnis kam.
Dort wurde sie im Off getötet, während den Zuschauern erzählt wurde, dass sie bei der Geburt ihrer Tochter Cindy Jr. gestorben sei.
Aber morgen Abend ist Cindy zurück – und Michelle ist nervös.
Die Zuschauer werden sehen, wie Cindy an einem Pool faulenzt und einen Anruf von George Knight ignoriert.
Bei einer Sondervorführung ihrer Comeback-Folge sagte sie: „Die Leute fragten immer und ich sagte: ‚Oh, sag niemals nie‘.“ Aber ich hätte nicht gedacht, dass sie es jemals schaffen könnten.
„Es geht um das Timing. Im Leben geht es um das Timing. Und es war nicht der richtige Zeitpunkt.
„Ich denke, wenn es vor fünf Jahren passiert wäre, hätte ich wahrscheinlich nein gesagt.
Irgendwie genial
„Als Chris auf Adam und mich zukam, waren wir beide auf Tour gewesen und er hatte es mir gegenüber erwähnt. Ich sagte: ‚Sei nicht albern.‘
„Mein Agent sagte: ‚Lass uns einfach Chris treffen‘, und er hat eine ganze Hintergrundgeschichte darüber, wo sie all die Jahre verbracht hat. Es ist irgendwie genial, wie das alles zusammengestellt wurde.
„Chris hat sich sehr um die Dinge gekümmert und wusste, dass sie mit Samthandschuhen angegangen werden mussten, weil es so eine große Sache ist, nach so langer Zeit wiederzukommen.
„Das Set ist tatsächlich 20 Minuten von meinem Haus entfernt, das ist das Wichtigste, und das ist eigentlich der einzige Grund, warum ich zurückgekehrt bin. . . und ich darf wieder mit Adam zusammenarbeiten.
„Es ist aufregend und ein bisschen beängstigend, aber genau darum geht es im Leben, nicht wahr?“
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Der Schritt bedeutet, dass Michelle lügen musste, als ihr die Frage gestellt wurde, die sie seit einem Vierteljahrhundert quält.
Sie sagte: „Das Schwierigste war, es niemandem erzählen zu können.
„Ich hatte immer die Frage ‚Wann gehst du zurück?‘ Und jetzt ist es, als würde ich zurückgehen, es passiert tatsächlich und ich konnte es niemandem erzählen.“
Die Chefs der Show unternahmen große Anstrengungen, um das Geheimnis zu bewahren, und verwendeten am Set sogar Codenamen, so dass nur eine Handvoll Crewmitglieder die Details kannten.
Michelle und Adam schickten sich zu geheimen Treffen in abgelegene Kneipen, versteckten sich in Hinterzimmern von Restaurants und filmten schließlich das große Comeback an einem geheimen Ort.
The Sun gab letzten Monat bekannt, dass die Beales in Szenen, in denen sie in Südfrankreich Baguettes auspeitschen, in die Soap zurückkehren werden.
Die Zuschauer werden sehen, wie das Paar in einem mit Sandwiches beladenen Citroen-Van an einem Bauernmarktstand ankommt, während Ian eine Übersetzungs-App auf seinem Telefon verwendet, um Französisch zu sprechen.
Aber die Einheimischen lehnen sein lahmes Catering ab, was Ian zu der Bemerkung veranlasst, dass sie in Walford aufgeschnappt worden wären.
„Surreal und nervenaufreibend“
Michelle sagte: „Wir haben vor etwa sechs Wochen alles vor Ort gedreht und jetzt filme ich wieder alles auf dem Platz, das fühlte sich also ganz anders an.“
„Aber jetzt, wo ich da drin bin, ist es surreal.
„Es ist surreal und nervenaufreibend, aber auch sehr aufregend.“
Aber Michelle ist begeistert, wieder in Soaps mitzuwirken, in denen ältere Frauen im Mittelpunkt stehen.
Sie fügte hinzu: „Für mich als Frau in einem bestimmten Alter haben die Soaps fantastische Geschichten für Frauen.
„Sie sind matriarchalische Figuren, und es gibt nicht wirklich viele Sendungen im Fernsehen, in denen Frauen eines bestimmten Alters zentrale Charaktere darstellen.
„Und wenn man als Frau 60 wird, wird man nicht abgeschrieben und kann diese fantastischen Dinge tun.
„Ich denke, das ist der Grund, warum EastEnders großartig ist, denn es geht nicht nur um die Jugend. Es geht nur um Menschen und wirklich starke Frauen.
„Ich habe immer gegen wirklich starke Frauen gespielt. Und Cindy war es.
„Ich bin Cindy nie losgeworden und selbst jüngere Leute wissen, wer sie war. Aber ich denke, das ist die Macht der sozialen Medien.“
Sogar Michelle fällt es schwer, sich an alles zu erinnern, was Cindy durchgemacht hat, einschließlich des Todes zweier ihrer Kinder auf der Leinwand.
Lucy wurde 2014 von ihrem Halbbruder Bobby in einem riesigen EastEnders-Krimi ermordet und Steven wurde 2017 von Max Branning bei einem Brand getötet. Cindy war Mutter von insgesamt sechs Kindern.
Michelle sagte: „Ich kann nicht glauben, wie viele Kinder sie hatte.
„Ich versuche, mir alle ihre Namen zu merken. Und ich konnte mich nicht erinnern, weil wir auch Codenamen hatten.
„Es war sehr verwirrend. Ich musste Adam immer wieder fragen, wer die Leute waren und ob sie meine Kinder waren.
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Die Rückkehr nach Elstree in Boreham-wood, Herts, wo EastEnders gedreht wird, war nicht ganz die Heimkehr, die Michelle erwartet hatte, da das Set einer 87 Millionen Pfund teuren Renovierung unterzogen wurde.
Sie hatte immer noch keine Gelegenheit, mit einigen der alten Garde zu sprechen, die während ihres ursprünglichen Engagements dort waren, einschließlich ihrer Schwiegermutter auf der Leinwand Gillian Taylforth – ein weiterer Charakter, der von den Toten zurückgekehrt ist.
Michelle fügte hinzu: „Ich habe Gilly noch nicht gesehen, ich habe Tish (Letitia Dean) nicht gesehen, ich habe Steve (McFadden) noch nicht gesehen.“
„Ich muss herumgeführt werden, weil ich nicht weiß, wohin ich gehe.
„Aber gerade das macht es in gewisser Weise spannend. Ich habe es erst an zwei Tagen geschafft.“
Aber sie konnte die neue Knight-Familie kennenlernen, zu der Bond-Darsteller Colin Salmon, Harriet Thorpe und Strictly-Star Molly Rainford gehören.
Sie fügte hinzu: „Ich habe die Mädchen getroffen, ich habe Colin und Harriet getroffen. Ich war unglaublich nervös.“
Allerdings lief für Michelle und Adam nicht alles glatt. Obwohl sie enge Freunde waren, gerieten sie hinter den Kulissen häufig aneinander.
Michelle sagte: „Es ist lustig, denn früher ruderten wir, als wir aus unseren Umkleidekabinen kamen, wir ruderten, wenn wir zum Set gingen, wir ruderten am Set und dann ruderten wir, als wir das Set verließen.“
„Wir haben unser ganzes Leben damit verbracht, uns zu streiten. Es war irgendwie bizarr.
„Aber wir sind beide ruhiger geworden und ich denke, wir fühlen uns beide einigermaßen wohl in unserem Leben und es fühlte sich an, als wäre jetzt der richtige Zeitpunkt dafür.“
Zuschauer können Cindys Rückkehr von den Toten morgen Abend in einer längeren Folge als üblich auf BBC One sehen.
Die Beeb-Chefs haben den üblichen Zeitplan, bei dem Episoden zuerst auf dem iPlayer gezeigt werden, abgeschafft, um die Überraschung über Michelles Rückkehr zu maximieren.
Nach Jahren mit niedrigen Einschaltquoten hängt vieles vom Comeback einer Albert-Square-Legende ab.
- EastEnders läuft heute Abend, BBC One, 19.30 Uhr.
GRUNDSTÜCK 12 MONATE IN DER HERSTELLUNG
EASTENDERS-Chef Chris Clenshaw hat enthüllt, dass es mehr als ein Jahr geheimer Planung gedauert hat, um Cindy zurückzubringen.
Der ausführende Produzent entwickelte letzten Sommer mithilfe geheimer Treffen, Forschungsprojekten und schließlich der Einbindung von Adam Woodyatt den atemberaubenden Handlungsstrang.
Chris sagte: „Wir haben vor gut einem Jahr angefangen, darüber zu reden.
„Und als wir anfingen, uns mit der Geschichte zu befassen, mussten wir sicherstellen, dass sie glaubwürdig war. Sie war tot, aber wir haben keine Leiche gesehen, also haben wir dafür gesorgt, dass das funktioniert.
„Dann hatten wir die Geschichte und stellten mit unserer Recherche und unseren Beratern sicher, dass sie funktionierte. Da dachte ich, wir hätten eine Chance, das tatsächlich umzusetzen.
„Dann hatten wir die Geschichte, aber wir mussten noch Adam und Michelle holen. Adam ist jetzt schon eine Weile von der Show weg und ich glaube, EastEnders ohne Ian. . . es fühlt sich an, als würde etwas fehlen.“
Chris neckte auch, was die Zuschauer von der Rückkehr erwarten können.
Er warnte, dass Cindy nicht dieselbe Frau sei, die Walford vor all den Jahren verlassen habe.
Der Chef fügte hinzu: „Sie hat dieses ganze andere Leben mit George, Gina und Anna (der neuen Knight-Familie) durchgemacht und konnte ihnen nicht sagen, wer sie wirklich ist.“
„Und sie und Ian waren 15 Jahre zusammen, vor den letzten neun Jahren, da gibt es also eine Menge Geschichte. Sie ist also nicht ganz dieselbe Frau.“