Die Internationale Biennale für zeitgenössische Kunst in Riga in Lettland sollte nach einjähriger Verschiebung im August eröffnet werden.
Die Rigaer Internationale Biennale für zeitgenössische Kunst (RIBOCA), deren Eröffnung ursprünglich im nächsten Monat geplant war, wurde aufgrund der Verbindungen ihrer Organisatoren zu Russland angesichts des anhaltenden Russland-Ukraine-Konflikts abgesagt.
Die Entscheidung fällt nach einem einjährigen Aufschub und inmitten wachsender Spannungen zwischen den beiden Ländern.
Die Absage der dritten Ausgabe von RIBOCA, die am 10. August beginnen sollte, hat ihre Wurzeln im Erbe seiner Exekutivmitglieder, zu denen auch solche mit russischem, litauischem und lettischem Hintergrund gehören.
Der russische Angriff auf die Ukraine hat die Spannungen im Zusammenhang mit der besetzten Vergangenheit Lettlands erneut entfacht.
Infolgedessen waren die Organisatoren der Ansicht, dass das Erbe ihrer Exekutivmitglieder, insbesondere im Hinblick auf die russische Verbindung, zu bedeutsam geworden sei, um es zu überwinden.
Die Gründerin von RIBOCA, Agniya Mirgorodskaya, hat sowohl russische als auch litauische Wurzeln und hatte zuvor philanthropische Unterstützung von ihrem Vater, Gennady Mirgorodsky, einem russischen Fischereimagnaten, angenommen.
Die russische Unterstützung der Biennale war intern ein umstrittenes Thema Lettlands künstlerische Gemeinschaftangesichts der komplexen Geschichte des Landes mit dem Sowjetregime.
Letztes Jahr hatte RIBOCA aufgrund des anhaltenden Konflikts in der Ukraine die Verschiebung seiner dritten Ausgabe angekündigt.
Die Organisatoren brachten ihre Solidarität mit den Opfern des Krieges zum Ausdruck und verurteilten den russischen Angriff. Sie betonten, dass es in einer Zeit des erbitterten Konflikts in der Ukraine undenkbar sei, Kunst und Zusammengehörigkeit zu feiern.
Was hätten Besucher gesehen? die abgesagte Veranstaltung?
Die Hauptausstellung von RIBOCA sollte unter dem Titel „There is an Elephant in the Room“ mehr als 60 Künstler präsentieren.
Von den Künstlern, darunter namhafte Namen wie Alicja Kwade, Ayşe Erkmen, Richard Wentworth und Tamar Harpaz, wurde erwartet, dass sie neue Aufträge schaffen, die auf Rigas soziale und politische Landschaft reagieren.
Lettland hat als Nachbarland Russlands die Auswirkungen des Konflikts am eigenen Leib erfahren. Als Reaktion darauf hat es rund 6.000 ukrainischen Flüchtlingen Zuflucht geboten und ist zu einem Zufluchtsort für diejenigen geworden, die vor der Gewalt fliehen.
Der Krieg hat die größte humanitäre Krise in Europa seit dem Zweiten Weltkrieg verursacht. Millionen Menschen wurden innerhalb der Ukraine vertrieben und weitere Millionen suchten Zuflucht in den Nachbarländern.
Die Absage von RIBOCA wirft Fragen über die Rolle von Kunst und Biennalen in Zeiten von Krieg und Konflikten auf.
„Wir müssen die Gültigkeit des Biennale-Formats in Zeiten wie diesen überdenken“, sagten die RIBOCA-Organisatoren im Jahr 2021 und brachten damit die Notwendigkeit eines Diskurses darüber zum Ausdruck, wie die Kunstwelt und Biennalen Gesellschaften in solch herausfordernden Zeiten einbeziehen können.
Damals fügten sie hinzu: „Welche Art von Plattform für Ausdruck und Austausch brauchen Künstler, Kuratoren und unsere Gesellschaft?“