Washington, D.C – In einem seiner ersten Schritte, seit er Sprecher des Repräsentantenhauses der Vereinigten Staaten geworden ist, führt Kevin McCarthy Bemühungen an, die Kongressabgeordnete Ilhan Omar daran zu hindern, im Ausschuss für auswärtige Angelegenheiten der Kammer zu dienen, wegen ihrer früheren Kritik an Israel.
Am Mittwoch brachte die republikanische Mehrheit im Repräsentantenhaus eine Resolution vor, Omar aus dem Gremium zu entfernen. Demokraten lehnten den Schritt ab und beschuldigten McCarthy der Bigotterie, weil er den Politiker ins Visier genommen hatte – einen ehemaligen Flüchtling somalischer Abstammung, der eine von nur zwei muslimischen Frauen im US-Kongress ist.
Einige Republikaner lehnten McCarthys Bemühungen zunächst ab und ließen Zweifel an seiner Fähigkeit aufkommen, die Resolution gegen Omar angesichts der knappen Mehrheit der GOP zu verabschieden.
Aber am Mittwoch stimmten alle 218 anwesenden Republikaner des Hauses dafür, die Maßnahme voranzutreiben, da die Demokraten Omar mit 209 Stimmen weiterhin unterstützen. Eine endgültige Abstimmung wird am Donnerstag erwartet, wenn sich die Progressiven um Omar versammeln.
Der Congressional Progressive Caucus (CPC) verteidigte Omar und nannte sie eine „geschätzte und unschätzbare“ Gesetzgeberin.
„Sie können ein Kongressmitglied nicht aus einem Ausschuss entfernen, nur weil Sie mit seinen Ansichten nicht einverstanden sind. Das ist sowohl lächerlich als auch gefährlich“, sagte die CPC-Vorsitzende Pramila Jayapal in einer Erklärung am Montag.
.@IlhanMN ist das erste in Afrika geborene Kongressmitglied und das einzige Mitglied des Ausschusses für auswärtige Angelegenheiten des Repräsentantenhauses, das in einem Flüchtlingslager gelebt hat. Es ist beschämend, dass die Republikaner versuchen, sie zu entfernen, nachdem sie sie jahrelang beschmutzt haben. Wir brauchen ihre Stimme, ihre Werte und ihr Fachwissen im Ausschuss. https://t.co/e1M5ajM0T4
– Elizabeth Warren (@ewarren) 30. Januar 2023
Die Auflösung
Die an Omar gerichtete Resolution, die der Republikaner Max Miller aus Ohio am Dienstag eingebracht hat, nennt zahlreiche Kontroversen um die Kritik der Kongressabgeordneten an Israel und der US-Außenpolitik.
„Die Kongressabgeordnete Omar kann angesichts ihrer Vorurteile gegen Israel und gegen das jüdische Volk eindeutig keine objektive Entscheidungsträgerin im Ausschuss für auswärtige Angelegenheiten sein“, sagte Miller in einer Erklärung.
Omar erwiderte, dass an der Resolution nichts „objektiv wahr“ sei, und fügte hinzu, „wenn Objektivität ein Grund dafür ist, nicht in Ausschüssen zu arbeiten, würde niemand in Ausschüssen sein“.
Während die republikanische Resolution Omar des Antisemitismus beschuldigt, beruft sie sich nur auf Bemerkungen, die sich auf Israel beziehen, nicht auf das jüdische Volk.
Zum Beispiel ruft die Maßnahme die Kongressabgeordnete dafür auf, Israel als „Apartheidstaat“ zu bezeichnen, obwohl führende Menschenrechtsgruppen – darunter Amnesty International und Human Rights Watch – auch Israel beschuldigt haben, den Palästinensern ein System der Apartheid aufzuzwingen.
Zu Beginn ihrer Kongresskarriere im Jahr 2019 sah sich Omar einem Feuersturm der Kritik gegenüber, als sie vorschlug, dass politische Spenden von pro-israelischen Lobbygruppen – einschließlich des American Israel Public Affairs Committee (AIPAC) – die Unterstützung Israels in Washington fördern sollten.
Omar entschuldigte sich später für diese Bemerkung, aber Befürworter der palästinensischen Rechte sagen, dass Anschuldigungen des Antisemitismus gegen Israels Kritiker darauf abzielen, die Debatte über die Politik der israelischen Regierung zu ersticken.
In den letzten zwei Jahren gaben AIPAC und andere pro-israelische Organisationen Millionen von Dollar für Kongresswahlen aus, um Progressive zu besiegen, die die palästinensischen Menschenrechte unterstützen, darunter Andy Levin aus Michigan, ein linksgerichtetes, jüdisches ehemaliges Mitglied des Repräsentantenhauses.
„Unterschiedliche Maßstäbe“
Obwohl die Demokratische Partei jetzt hinter Omar steht, enthält die republikanische Resolution prominent frühere Kritik an der Kongressabgeordneten durch führende Demokraten.
Lara Friedman, Präsidentin der Foundation for Middle East Peace, einer Interessenvertretung und Forschungsgruppe, sagte, die Republikaner versuchten, ihre Argumente gegen Omar zu validieren, indem sie die Aussagen und Aktionen der Demokraten verwendeten.
„Sie besitzen das“, sagte sie über Demokraten, die zuvor Omar angegriffen hatten. „Sie haben in den letzten Jahren eine Entscheidung getroffen, an Bord zu springen und auf Kosten von Ilhan politische Punkte zu sammeln … Und diese Entscheidung ist jetzt die Grundlage für die Resolution, die verwendet wird, um sie aus dem Ausschuss zu werfen.“
Friedman fügte hinzu, dass Omar und ihre muslimisch-amerikanische Kongressabgeordnete Rashida Tlaib bei der Behandlung des israelisch-palästinensischen Konflikts an „unterschiedliche Standards“ gebunden seien.
Beide Gesetzgeber waren Gegenstand rassistischer Angriffe des ehemaligen Präsidenten Donald Trump, der 2019 twitterte, dass sie zusammen mit anderen progressiven farbigen Kongressabgeordneten „an die zerrütteten und von Verbrechen befallenen Orte zurückkehren sollten, aus denen sie kamen“.
Vor allem Omar wurde im Vorfeld der Wahlen 2020 zu einem häufigen Ziel von Trumps Anti-Flüchtlings-Rhetorik. Bei einer Kundgebung im Jahr 2019 griff Trump nicht ein, als seine Anhänger in Bezug auf Omar „Schick sie zurück“ sangen.
Friedman sagte, Angriffe auf Omar appellierten an die republikanische Basis und spielten politisch gut für die Partei.
„Es ist ein wirklich praktischer Weg, Demokraten in Verlegenheit zu bringen und in die Enge zu treiben, denn wenn die Demokraten morgen dagegen stimmen, wird das Argument der Republikaner lauten: ‚Ich verstehe es nicht. Du hast all diese Dinge gesagt [against Omar]. Warum ziehen Sie sie nicht zur Rechenschaft?’ Politisch ist das einfach fantastisch für sie.“
Omar ihrerseits blieb trotzig und bezeichnete McCarthys Versuch, sie aus dem Ausschuss zu entfernen, gegen den anfänglichen Widerstand seines eigenen Caucus, als „erbärmlich“.
Rep. @Ilhan ist ein engagiertes Mitglied des Kongresses, ein Flüchtling, eine erbitterte Kämpferin für Menschenrechte, und sie hat sich ihren Platz im Ausschuss für auswärtige Angelegenheiten verdient. Stoppen Sie die Bigotterie und setzen Sie Rep. Omar ein.
– Ed Markey (@SenMarkey) 31. Januar 2023
Yasmine Taeb, gesetzgebende und politische Direktorin des MPower Change Action Fund, einer muslimisch-amerikanischen Interessenvertretung, lobte Omars Engagement für eine „Menschenrechtszentrierte Außenpolitik“.
„Rep. Omar spricht den Mächtigen die Wahrheit zu – eine Seltenheit im Kongress. Und die republikanische Führung des Repräsentantenhauses würde lieber Zeit verschwenden, indem sie eine progressive schwarze muslimische Frau angreift und eine rechtsextreme Agenda vorantreibt, als daran zu arbeiten, die Bedürfnisse des amerikanischen Volkes zu erfüllen“, sagte Taeb in einer E-Mail gegenüber Al Jazeera.
Omar war ein lautstarker Befürworter von Menschenrechten und Diplomatie im Kongress. Während ihre Äußerungen zu Israel oft Schlagzeilen machen, kritisiert sie auch andere Länder – darunter jene im Nahen Osten – wegen Menschenrechtsverletzungen.
Kritiker werfen ihr dennoch vor, in ihrer Kritik an Israel antisemitische Tropen aufrechtzuerhalten, und sogar Verbündete haben einige ihrer Kommentare als „schlampig“, wenn nicht gar bösartig bezeichnet.
Am Donnerstag verurteilte Win Without War, eine Gruppe, die sich für Diplomatie in der US-Außenpolitik einsetzt, den Vorstoß der Republikaner gegen Omar als Versuch, dem Ausschuss für auswärtige Angelegenheiten des Repräsentantenhauses einen „progressiven Verfechter und erfahrenen Gesetzgeber, der den politischen Status quo herausfordert“, zu entziehen.
„Rep. Omar hat dazu beigetragen, die Messlatte für progressive Außenpolitik im Kongress höher zu legen. Sie hat sich standhaft für Kürzungen des Pentagon-Budgets eingesetzt, die US-Verbündeten für Menschenrechtsverletzungen zur Rechenschaft gezogen und sich dem Rassismus und der Islamophobie in der US-Außenpolitik gestellt“, sagte Sara Haghdoosti, Executive Director von „Win Without War“, in einer Erklärung.
Ausschusskriege
Kongressausschüsse dienen als spezialisierte Mikrokosmen des Kongresses. Die Gremien bringen die Gesetzgebung voran, führen die Aufsicht durch und haben immense Macht über den Gesetzgebungsprozess.
Üblicherweise ernennt die Regierungspartei die Vorsitzenden und Mehrheitsmitglieder der Ausschüsse, während die Oppositionspartei ihre eigenen Gesetzgeber für die Gremien benennt.
Aber bereits im Jahr 2021 stimmten die Demokraten dafür, die republikanische Kongressabgeordnete Marjorie Taylor Greene wegen früherer verschwörerischer, antisemitischer und islamfeindlicher Kommentare aus ihren zugewiesenen Ausschüssen zu entfernen.
Im selben Jahr tadelte die Mehrheit des Demokratischen Repräsentantenhauses auch Paul Gosar, einen weiteren rechtsextremen Republikaner, offiziell dafür, dass er ein animiertes Video geteilt hatte, in dem gezeigt wurde, wie er die demokratische Kongressabgeordnete Alexandria Ocasio-Cortez tötete.
Jetzt ist Greene ein ausgesprochener Befürworter der Entfernung von Omar aus dem Ausschuss für auswärtige Angelegenheiten.
„Niemand sollte mit dieser Haltung gegenüber Israel in diesem Komitee sein“, sagte Greene Anfang dieser Woche. „Meiner Meinung nach ist es die falsche Haltung für jedes Mitglied des Kongresses der Vereinigten Staaten – eine solche Haltung gegenüber unserem großen Verbündeten Israel zu haben.“
Nachdem Greene ihre Komiteeaufgaben entzogen worden waren, hatte McCarthy den Demokraten offen Vergeltung versprochen, wenn sie die Minderheit im Repräsentantenhaus würden, ein Ereignis, das bei den Zwischenwahlen 2022 eintrat.
„Du wirst es bereuen. Und Sie werden dies vielleicht viel früher bereuen, als Sie denken“, sagte McCarthy damals.
Der neu gewählte Sprecher hat auch die Demokraten Adam Schiff und Eric Swalwell daran gehindert, dem Geheimdienstausschuss beizutreten. Schiff war der ehemalige Vorsitzende des Gremiums.
In der Zwischenzeit hat sich der republikanische Kongressabgeordnete George Santos, der aufgefordert wird, zurückzutreten, weil er über sein Erbe und seine berufliche und persönliche Geschichte gelogen hat, „vorübergehend“ von Ausschussaufgaben zurückgezogen, da gegen ihn wegen seines Wahlkampfverhaltens ermittelt wird.