Die Öl- und Gasgiganten der Nordsee weigern sich, sich zu den von der britischen Aufsichtsbehörde geforderten Reduzierungen der CO2-Emissionen zu verpflichten, was Forderungen nach der Regierung auslöst, sie zum Handeln zu zwingen.
Den Chefs von BP, Shell und Harbor Energy wird vorgeworfen, sie hätten sich „gewunden“, nachdem sie der Forderung nach einer Reduzierung ihrer Treibhausgasemissionen um 68 Prozent bis 2030 in Übereinstimmung mit dem Ziel der Regierung für die britische Wirtschaft nachgegeben hatten.
Stattdessen sagte Harbor Energy, dass es sich „dazu nicht verpflichten kann“, Shell sagte, es sei „glücklich, eine Kürzung um mehr als 68 Prozent anzustreben“, während BP sagte, es werde „versuchen, zu sehen, wie schnell wir dorthin gelangen können“.
Die Abgeordneten haben die Weigerung der Unternehmen verurteilt, in einer Zeit, in der sie Rekordgewinne erzielen, „minimale“ Kürzungen vorzunehmen, und sagten, der Moment zum Handeln sei „jetzt oder nie“.
Die Antworten der Unternehmen widersetzen sich den Empfehlungen des unabhängigen Climate Change Committee (CCC), das das bestehende Nordsee-Übergangsabkommen zwischen der Regierung und der Industrie als „unehrgeizig“ angegriffen hat.
Das aktuelle Abkommen erfordert nur eine 50-prozentige Reduzierung bis 2030, was der CCC als „weit unter den 68 Prozent, die wir als machbar eingeschätzt haben“ bezeichnete – mit dem Argument, dass ihre festgelegte Zahl von entscheidender Bedeutung ist, um die Gesamtverpflichtung des Vereinigten Königreichs auf Netto-Null bis 2050 zu erfüllen .
Unterdessen hat Shell einen Dreimonatsrekord von fast 10 Mrd. £ verbucht und den Aktionären Auszahlungen von 6,5 Mrd. £ versprochen, da die Haushalte gewarnt wurden, dass ihre jährlichen Energierechnungen im Januar 3.850 £ erreichen könnten.
Chris Skidmore, Leiter der Net Zero Support Group konservativer Abgeordneter, verurteilte die Haltung der Energieriesen und sagte Der Unabhängige: „Die Zeit zum Handeln ist jetzt oder nie. Öl- und Gasunternehmen können sich nicht für die ferne Zukunft zu Netto-Null-Emissionen verpflichten, ohne jetzt echte Veränderungen vorzunehmen.“
Herr Skidmore sagte, die Regierung sollte bereit sein zu handeln, und fügte hinzu: „Das Nordsee-Übergangsabkommen – die Reduzierung um 50 Prozent – wurde vom Sektor ausgearbeitet und ist freiwillig. Das ist natürlich nicht nachhaltig, wenn Unternehmen ihre Hausaufgaben nicht nur benoten, sondern auch schreiben dürfen.“
Ed Miliband, Labour-Sprecher zum Klimawandel, sagte: „Öl- und Gasunternehmen machen Rekordgewinne auf Kosten der Briten. Sie erhalten von der Regierung Steuererleichterungen in Milliardenhöhe, und doch verpflichten sie sich nicht einmal zu minimalen Zielen für die Reduzierung ihrer Emissionen.“
Er sagte, Labour werde sich „gegen die Interessengruppen stellen und alles für billigen, kohlenstofffreien Strom aus eigenem Anbau tun“, um die Rechnungen zu senken und den Klimanotstand zu bewältigen.
Greenpeace forderte die Regierung auch auf, die Unternehmen „angemessen zu regulieren“, und wies darauf hin, dass die empfohlene Reduzierung von 68 Prozent nur für die Emissionen aus ihrem Bohranlagenbetrieb gilt.
„Sie erhalten eine Freikarte für die massiv höheren Emissionen, die durch die Verbrennung des von ihnen geförderten Öls und Gases entstehen, was Regierung und Industrie ignorieren“, sagte Aktivistin Ami McCarthy. „Deshalb ist es deprimierend – wenn auch vorhersehbar – zu sehen, wie sie sich über ein relativ niedriges Ziel winden.“
Und Jamie Peters von Friends of the Earth sagte: „Es ist klar, dass der Industrie für fossile Brennstoffe nicht vertraut werden kann, wenn es darum geht, den Klimanotstand zu bewältigen.
„Wenn wir unsere Klimaziele erreichen wollen, müssen Öl- und Gasgiganten, die während rekordverdächtiger Hitzewellen und einer Lebenshaltungskrise Rekordgewinne erzielen, gezwungen werden, die Emissionen entsprechend zu reduzieren.“
Die Kontroverse ist in die Luft gesprengt worden, nachdem die Unternehmen von Mr. Skidmore bei einer Sitzung des Commons-Umweltprüfungsausschusses gegrillt wurden.
Im vergangenen Dezember verpflichtete Boris Johnson das Vereinigte Königreich zu tieferen und schnelleren Senkungen der Treibhausgasemissionen, mit einer Reduzierung um 68 Prozent bis 2030 gegenüber dem Stand von 1990, gegenüber 57 Prozent.
In einem im letzten Monat veröffentlichten Bericht legte der CCC – der die gesetzliche Verpflichtung des Vereinigten Königreichs zum Handeln überwacht – seinen „ausgewogenen Weg“ dar, um 68 Prozent zu erreichen, und kam zu dem Schluss, dass Öl- und Gasunternehmen die freiwillige Vereinbarung des letzten Jahres „übertreffen“ müssen.
Aber als die Geschäftsführerin von Harbor Energy, Linda Cook, auf die Probe gestellt wurde, ob das Unternehmen zustimmen würde, an die 68-Prozent-Empfehlung gebunden zu sein, antwortete sie: „Dazu kann ich mich heute nicht verpflichten.“ Sie argumentierte, dass die „Ziele“, die sich das Unternehmen gesetzt habe, „allgemein aggressiver als das Nordsee-Übergangsabkommen“ seien.
David Bunch, Vorstandsvorsitzender von Shell in Großbritannien, sagte: „Ich freue mich darauf, zu streben und zu versprechen, dass wir alles tun werden, um 100 Prozent zu erreichen.“ Er argumentierte, dass der Schlüssel die Elektrifizierung sei, und fügte hinzu: „Wir setzen uns für die Elektrifizierung ein. Wenn Sie zur Elektrifizierung kommen, gehen Sie weit über 68 Prozent hinaus.“
Louise Kingham, Senior Vice President von BP in Europa, stimmte zu, dass die Elektrifizierung die Antwort sei, sagte den Abgeordneten im Ausschuss jedoch: „Es ist nicht wirtschaftlich, wie wir jetzt hier sitzen; Es ist schwierig, aber wir arbeiten wirklich hart daran, zu sehen, wie schnell wir dort hinkommen können.“
Tessa Khan, die Direktorin von Uplift, einer Gruppe, die sich dafür einsetzt, die Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen zu verringern, warf den Öl- und Gasunternehmen vor, den Wechsel zu erneuerbaren Energien nicht zu finanzieren. „Es sind große Projekte geplant – jahrzehntelange Projekte, bei denen der größte Teil des Gewinns erzielt wird – die uns letztendlich in eine weitere Abhängigkeit von der Branche zwingen werden“, sagte sie der Anfrage.